Во-вторых, попробуй перелезть через стену. О правилах поведения не беспокойся - их нет.
В-третьих...
А впрочем, думай сам. Единственное, что твердо должен запомнить тот, кому предназначено следовать по одному из Путей, - это слова очередного древнего мудреца: "То, что вижу перед собой я, так же отличается от того, что видишь ты, как и от реального мира"...
Если правила игры не дают тебе возможности выиграть - придумывай новые, жульничай, изворачивайся или вообще прекращай игру, но не жалуйся на ее несправедливость. Жалости не место на той дороге, которой следуют избранные.
Равно как и справедливости.
И не спрашивай, КЕМ и ДЛЯ ЧЕГО они избраны, - ищи ответ сам, если хочешь. Это полезно, хотя вполне может завершиться твоей смертью. Зато тогда ты будешь уверен в том, что этот ответ стоит хотя бы одной человеческой жизни...
Да и есть ли лучшая смерть, чем та, которую приносит Поиск?
ЧАСТЬ СЕДЬМАЯ. ПРОКЛЯТЬЕ ТЕНЕЙ
Если оно движется - стреляй. Если говорит - режь ему глотку, от этого портится большинство иллюзий. Плана действий нам не требуется; там будем лишь мы - и все остальные, поэтому, когда возьмет сомнение, убивай. Никаких хлопот.
Роберт Энсон Хайнлайн
"Дорога Доблести"
ПРОЛОГ
Всю ночь его преследовали кошмарные видения, которые чем-то были уже знакомы.
Когда он открыл глаза, он не помнил совершенно ничего. Нет-нет, как раз сон остался в памяти. Забылось все остальное. Черное пятно пустоты зияло на месте всех воспоминаний о предыдущей жизни. Имя, происхождение, род занятий... Все исчезло.
Встав с кровати, он подошел к зеркалу. Да, в стекле отражалось его лицо, в этом сомневаться не приходилось. Следовательно, никто не перенес его душу и разум в чужое тело (это было первым возникшим предположением).
Дверь открылась. На пороге никого не было, но в воздухе отчетливо прозвучал голос:
- Иди.
Он пожал плечами и подчинился. Пока он шел по сумрачному коридору, в голове появилось четкое ощущение некой Игры, в которой он должен будет принимать участие. Игра? Что означало это слово?
Он не знал, хотя чувствовал, что некогда был специалистом в этой области. Возможно, даже вчерашним вечером.
Пульсирующее сияние возникло внезапно, окружив его. Знакомый откуда? - холод перемещения, продвижение сквозь Грань - и он оказался в небольшой комнате, где сидели еще двое, дико озиравшиеся по сторонам.
Надеясь, что у него самого не такой же тупой взгляд, он осмотрел присутствующих. Один был чуть выше его и раза в два шире. Его стальные латы и шлем были покрыты шипами и роговидными выступами, что придавало гиганту вид сказочного чудища. Второй был поменьше, но также отличался довольно крепким сложением. На нем был рогатый шлем, кожаная броня и тяжелый коричневый плащ, а на поясе висела короткая булава, усеянная шипами.
Боец и священник.
Откуда к нему пришла эта мысль? Он не понимал. Однако характеристика была точной.
"Итак, боец, священник... и, как положено, маг. Я, значит, маг. Да, точно. Вернее, чародей - так я себя называл."
- Встаньте! - прогремел в воздухе тот же бестелесный голос.
Перебросившись недоумевающими взглядами, все трое встали.
- Один из вас будет избран для великой миссии. Но двое остальных также примут участие, - сказал этот Черт-Знает-Кто. - Назовите вашу квалификацию.
- Воин, - сказал первый.
- Жрец, - произнес второй.
- Чародей, - закончил он.
На его поясе что-то возникло. Опустив взгляд, он увидел небольшой жезл из серебра, в навершии которого сиял сапфир.
"Только почему это на мне такие странные одежды? - возникла недоумевающая мысль. - Я же никогда в жизни не носил красное. Только..."
Что "только"? Он не мог вспомнить даже своих цветов. Лишь пятно черноты... Да. Черный. Или темно-серый.
Этот обрывок, конечно, ничего не значил. Но уже то, что он смог пробиться через заменившую память пустоту, обнадеживало.
Яркие лучи скрестились на нем. Сверху опустился туман.
- Пришло время. - Голос куда-то отдалился, но был все еще слышен. Дойдешь до конца - вернешь все.
1. СЕМЬ ВРАТ
"Хорошо, - подумал он, - я дойду до конца. А там посмотрим..."
Почему-то у него была уверенность в своих силах. Вроде бы ничего особого у него не было: сапфирный жезл - это ведь даже не оружие, а так, мелочь. Кстати, почему он так думает?
Туман, окутавший его, рассеялся.
Он стоял во дворе полуразрушенной цитадели. В воздухе перед ним покачивался какой-то глиняный горшок, холодный ветер гнал по земле опавшие бурые листья. Деревья, когда-то могучие и зеленые, как будто пытались укрыться от неведомой напасти, прижимаясь к стенам и скрючившись в три погибели. Вечернее темно-синее небо разорванным ковром покрывали облака.
Опасность! Она была здесь, сейчас и всегда.
Он сжал жезл - и сапфир вспыхнул, исторгнув несколько синеватых искр. Тотчас же раздался рев, и во дворе возникли несколько кривоногих и горбатых фигур.
Поливая дождем синего пламени приближающихся монстров, он быстро отступал, а в голове назойливо крутилась ехидная мысль: тоже мне, великий охотник на демонов.
