- Хороший вопрос, - улыбнулся Кэрдан. - При том, что я обязан с вас глаз не спускать, мне вовсе не обязательно самому находиться в этом мире. Мои Сумеречные Страны граничат с Четранией, так что я буду обретаться именно в тех местах. А когда вы решите, как поделить власть над миром, сообщите мне, - я уж найду себе какое-либо занятие по вкусу...
Снова - смещение во времени.
Вот Гаррос творит своих Каменных Гигантов. Собрав колоссальную кучу камней и мусора, он торжественно вскинул над ней руки и произнес Великое Заклинание Сотворения:
Как камень крепки и неутомимы
Явитесь из недр земли, исполины!
Результат был Инеррену уже известен. Сила и выносливость - типично каменные, равно как и тупость. Раздраженный неудачей Гаррос раскидал нескольких гранитных исполинов по всей Четрании. Основная их масса так и застыла в западной части Вероинкана, к югу от залива Секон. Один же оказался на Восточном Континенте, где чародей поднял его, чтобы в преддверии опасности объединить Древних и варваров в новый народ иссинорцев...
Несколько десятилетий пролетели в одно мгновение. Наступил очередной Совет Богов.
- Каков результат, Гаррос? - спросил Селиор.
Тот лишь отмахнулся.
- Так я и знал, - сказал Вер. - Не думай, что это так просто. В Сотворении ошибок быть не должно.
- Я не ошибся!
- Конечно нет: ты просто не все учел. Ладно, с кем не случается. -Мелис сочувствующе похлопал его по плечу. - Ничего страшного - просто в дальнейшем учтешь этот печальный опыт.
Буквально на следующий день Вер начал работу над драконами. Безо всяких ингредиентов, без тщательной предварительной подготовки - ужасный лентяй, Вер придерживался принципа: лучше меньше, да лучше, - просто призвав источник своей силы, он проговорил:
Четыре лапы, чешуя и хвост,
Глаза, что видят тайны дальних звезд;
И крылья, чтоб по воздуху нестись,
И острый ум - свободу обрети!
Сквозь Скорлупу Яйца и Грань Миров
Придите в мир, драконы! Путь готов!
- Что ты делаешь, Вер! - вскричал находившийся неподалеку Селиор. Это же...
Но огромное Яйцо золотой энергии уже торжествующе гудело, и вот первые девять драконов появились из его глубин. За ними - еще девять, и еще... Это продолжалось, пока юг хребта Даан-Улас не оказался заполнен крылатыми ящерами девяти цветов.
- Ты же не создал новой расы, а воскресил существ другого мира, -прошептал Селиор.
- Да? Это еще надо доказать, - ответил Вер. - Верно, мои драконы немного похожи на тех, кого ты имеешь в виду. Но лишь похожи - не скопированы. Проверь и убедись...
- Инеррен! Да проснись же ты!
Чародей открыл глаза. Рэйден усиленно тряс его за плечи, что-то выкрикивая при этом. Как только слух вновь вернулся к нему, Инеррен понял, что то было его имя.
- В чем дело? - попытался спросить он. В голове тут же застучали шесть сотен кузнечных молотов.
- Во-первых, нельзя так долго заниматься Видением, - произнес с легким укором Бог Судьбы. - Ты еще не привык работать напрямую с такими уровнями энергии, а взгляд сквозь Время - в былое или грядущее, не имеет значения - всегда до предела истощает. Во-вторых, есть срочное дело.
- Во-первых, - чародей в точности скопировал интонацию собеседника, я, кажется, больше на тебя не работаю. И вообще ни на кого, кроме себя самого. Во-вторых, почему это я, неизвестно сколько времени просидев внутри Источника, не могу работать с его силой? Запрещено, что ли?
- Первое замечание принимаю, - Рэйден уселся на спинку скамьи, стоявшей чуть ниже, - а что до второго... Могущество Высших Энергий так и осталось невостребованным резервом: у тебя имеется сила и знание, но нет правил, по которым их следует правильно применять.
Инеррен потер голову, машинально пробормотав небольшое исцеляющее заклятие. Боль утихла, затенявший разум туман рассеялся.
- Ладно. Что за дело?
- Ты передумал?
- По крайней мере, я тебя выслушаю.
- И то хорошо. Итак, в отношении твоей персоны был собран внеочередной Высший Совет. Не стану рассказывать тебе всего в подробностях, но было вынесено следующее решение: ты скоро должен выбирать путь, по которому пойдешь.
- Что значит "я должен выбирать"? Право выбора всегда за мной.
- Право выбора твоей судьбы - нет. И в этом все дело. Твоя сила слишком велика для простого смертного. А значит, твоя судьба пока что не находится в твоих руках.
Чародей вспомнил свою не столь давнюю встречу с колдуном, именовавшим себя Хозяином Судеб. Да, судьба - дело тонкое.
- А ты, Бог Судьбы, - Инеррен впервые назвал Рэйдена по его титулу, какие цели преследуешь ты?
- Я? Я ведь уже говорил тебе, - сказал тот, - моими увлечениями являются не судьбы смертных, а Артефакты Искусства.
- Только не говори, что ты послал меня в далекое прошлое Четрании лишь для того, чтобы я отразил Черную Бурю. - Чародей не мог точно сказать, когда пришел к этому выводу, но сейчас в его голове выстроилась четкая цепочка образов. И она открывала как сами события, так и то, что за ними стояло. - Ты, разумеется, рассчитывал на мой успех - и смерть. В крайнем случае - на полное истощение моей энергии, чтобы я навсегда остался там и больше никому не попадался на глаза. Верно?
