- А ты не догадался, кто они на самом деле? - усмехнулась волшебница.
- Ну?
- Скиталец и Громовержец - верховные боги, давно удалившиеся от дел, однако сохранившие свои силы. Разрушитель, Творец и Замораживающий также принадлежат к числу богов - не помню, кто там из них кто, - но они еще продолжают заниматься своими делами. Шутник - бывший демон, однако сейчас обретается где-то в Высших Сферах и усиленно изображает из себя Владыку Вселенной - впрочем, это ему не слишком-то удается. А Хранитель и в самом деле один из действующих Богов Судьбы. - Тон Айры несколько понизился. Ты правильно сделал, что проиграл ему - иначе я бы не поручилась за твою жизнь.
- Он что, такой обидчивый?
- Да нет, тут логика примерно следующая: если он проиграл какому-то смертному в Игре Судьбы, то недостоин больше занимать свое теперешнее положение, а оно у него очень высокое. Судьба не терпит поражений, это аксиома. Поэтому всех свидетелей этого несчастного события быстро следует убрать - и тебя в первую очередь.
Логика Судьбы... Проклятье, подумал Инеррен, я же хотел больше не иметь с ними никаких дел!
- Слушай, давай-ка отставим эту Судьбу в сторону, - сказал чародей. Расскажи лучше, чем это ты занимаешься во Дворе Хаоса?
- Ну, это довольно долгая история...
- Ты куда-то торопишься? Я - нет.
- В общих чертах дело обстоит так...
Речь волшебницы прервалась на половине слова. В чашу фонтана из ниоткуда ударила сиреневая молния, миг спустя последовал оглушительный громовой раскат.
- НАКОНЕЦ-ТО!!! Я НАШЕЛ ТЕБЯ!
Инеррен и Айра мгновенно охватили взорами окружающее пространство, но автора этих слов заметно не было.
- ТЫ ЗАПЛАТИШЬ МНЕ ЗА ВСЕ!
- Это он кому? - спросила волшебница. - Мне или тебе?
- Ты этот край знаешь лучше меня, - пожал плечами чародей. - Не знаю, но большинство моих врагов мертвы, а те, что живы, вряд ли станут осуществлять прорыв к Хаосу - если даже смогут... Черт!
- Что?
- Я узнал этот голос, - мрачно сказал Инеррен. Затем закричал в небо: - Выходи, Морриган!
- НЕТ, ВРАГ МОЙ. ТЫ ПОЗНАЕШЬ ДО КОНЦА ВСЕ, НА ЧТО ОБРЕК МЕНЯ! ТЫ БУДЕШЬ МОЛИТЬ О СМЕРТИ, НО ОНА НЕ ПРИДЕТ К ТЕБЕ! ТЫ...
- Заткнись или выходи на бой! - потребовал чародей. - Ты только и умеешь, что угрожать без толку. Трус!
Земля вокруг беседки закипела, а шипящий вихрь молний раскрошил хрустальные стенки на тысячи острых осколков. Закрываясь от града ударов, Инеррен привычно окружил себя парой теневых оболочек, но, к его немалому удивлению, искры с легкостью прошли сквозь защиту и обожгли тело.
"Так ты научился обращаться с Тенью, - подумал чародей. - Хорошо же, у меня в кармане имеется и еще кое-что..."
Мысленно обратившись к Черной Звезде, он отдал приказ.
Фигуры Айры и Инеррена растворились в воздухе в тот самый миг, когда взбесившиеся земляные волны поглотили остатки беседки.
Они оказались невдалеке от Смещающихся Гор, к северу от Цитадели Печали.
- Итак, он охотится за тобой, - подвела итог волшебница.
- Меня не это волнует, а то, как ему удалось ускользнуть из Серых Стран. Не думал, что кто-то сможет удрать из обители Кэрдана.
- Погоди-ка! Ты же вроде заколдовал его только на время!
- Да, на десять тысяч лет... Проклятье! - Он внезапно вспомнил, как кто-то сказал: "Время ползет, когда у тебя его много, и летит стрелой, когда его нет. И эта стрела часто поражает цель". - Ну что ж. Значит, это время ничему его не научило.
- Не будь самоуверенным. Он ведь сам заработал свой прежний титул Хозяина Судеб, а не получил по наследству. Так что Морриган - не пустое место.
- Возможно. Но я вскоре сделаю из него, как ты говоришь, пустое место. Понимаешь, терпеть не могу тех, кто не пользуется полезными уроками. - Усмешка Инеррена была холодной и зловещей.
У Айры по спине пробежал холодок. Она знала: когда чародей говорил таким тоном, ничего хорошего это не предвещало.
- Помощь нужна? - спросила волшебница.
- Нет, пожалуй. Ты же не знаешь, где этот сукин сын обретается?
Айра покачала головой.
- Значит, мне самому придется его искать. А ты расскажи местным "хозяевам" обо всем этом: пусть запишут убытки на счет Морригана, а не на мой.
- Хорошо. Ни пуха ни пера - и можешь послать меня к черту.
- Да я б послал, - улыбнулся Инеррен, - если бы был уверен, что ты не послушаешься...
Прошептав несколько слов, он беззвучно растворился в воздухе.
"Итак,- рассуждал чародей,- Морриган уже научился применять Теневое Искусство. Значит, мне следует теперь воспользоваться чем-нибудь другим. К примеру, Властью Черной Звезды... стоп! Это, конечно, поможет найти его, но не победить. Черная Звезда - лишь источник энергии, не более того. А Морриган явно обладает сейчас достаточно крупным собственным запасом сил; возможно, и могущественным талисманом..."
Хорошо. Пункт первый - узнать, что произошло, и действовать соответственно.
Инеррен вызвал мысленный образ Черной Звезды и прошептал:
Звезда! Завесу тайны мне открой
Как ускользнул мой враг? И за тобой
Последую до замка Морригана,
Чтобы сразиться с колдуном упрямым,
Чтоб рассчитаться и найти покой.
И серия образов хлынула в его сознание.
