- Возьми это. - Кори отцепил с отворота плаща застежку, сделанную в виде серебряной розы, и протянул Заре. Волшебница закрепила ее у себя на груди, поблагодарила коротким кивком и повернулась к Адептам.
- Вы не сможете остановить нас, - провозгласила она, хорошо понимая, КАК будет воспринято это замечание.
Действительно, один из Адептов воздел руки, и в Зарю полетела стрела багрового пламени. Та одним мановением руки перехватила ее и отбросила в сторону.
- Быстрее! - выкрикнула эльфийка, бросая в противников туманное нечто, похожее на клуб светлого дыма.
Инеррен, Кори и Непоседа бросились через зал к двери из красного дерева. Адепты не атаковали их, ослепленные пеленой дыма, вызванного к жизни чарами Зари. Но они потратили всего мгновение на то, чтобы освободиться от этого заклятия, и поднятые магической битвой огненные волны едва не ослепили обернувшегося кендера.
- Успели, - выдохнул Кори, закрывая дверь. - Куда теперь?
Вместо прямого коридора перед ними открылась настоящая паутина из веревочных лестниц и канатов различной толщины, сплетающихся где-то наверху и уходящих в бездонную пропасть, которая лежала в трех шагах от порога двери. Впрочем, был и еще один путь - по выступу вдоль пропасти, он был достаточно широк. Но уходил неведомо куда - впрочем, как и все остальные пути.
- Туда, по-моему, - показал Инеррен направо.
Кори пожал плечами и, слегка подтолкнув кендера, двинулся в указанном направлении.
Выступ скоро сузился, так что продвигаться приходилось гуськом. Почти час они шли, не встречая ни охраны, ни преград, но внезапно Непоседа остановился.
- Что такое?
- Если кто не умеет летать, лучше пусть учится, - сообщил он.
- С чего вдруг?
- Еще шаг - и мы все полетим в этот провал. Там камни едва держатся, а... Стоп! А вот и дверка. - Он ткнул рукой в стену, и только тут Инеррен заметил щель толщиной с волосок, отделяющую плиту от остальной массы камня.
Кори толкнул дверь, потом нажал сильнее, еще сильнее.
- Заперто, - отступил он.
- Замок в двери оскорбляет ее существование, ибо попирает само ее предназначение.
Ни Инеррен, ни Кори никак не ожидали услышать из уст маленького кендера столь глубокомысленной сентенции. Однако Непоседа не ограничился одними словами. Приоткрыв один из своих многочисленных кошельков, он покопался там, затем торжественно предъявил взорам соратников кусок тонкой стальной проволоки.
- Ага, вот и запор, - пробормотал кендер, вставляя свое нехитрое орудие в щель. Несколько минут он исследовал внутренность невидимого механизма, затем вынул проволоку, согнул ее в нескольких местах, вновь сунул в щель и осторожно повернул. Щелчок - и плита поднялась, открывая дверной проем стандартного размера.
- Четкая работа, - похвалил Кори. - Только...
Темное помещение за потайной дверью озарилось. По вставленным в камень кристаллам с треском пробежали молнии, на какое-то мгновение четко пометив внутреннюю структуру материала, обозначив тончайшие линии и прожилки. Но тут же свет стал ровным, оставив пришельцев гадать о том, что же они видели на самом деле.
Изогнутые и переплетенные хрустальные трубки, закрепленные на потолке, образовывали странные фигуры, напомнившие Инеррену о секретных рунах, которые он вычитал в одной книге... когда же это было? Чародей даже не помнил, что это была за книга.
Однако, когда его взгляд упал на решетки в дальнем конце комнаты, из головы мигом вылетели все мысли о книгах. В двенадцати железных клетках находились люди - люди, чей облик при виде незваных гостей начал изменяться с жуткой медлительностью. Люди, превращающиеся в монстров. Или наоборот.
Непоседа принюхался.
- Я где-то уже встречался с этим запахом, - заявил он.
- Уэйры, - мрачно сказал Кори.
- Кто? - не понял Инеррен.
- Оборотни, - произнес воин, обнажая шпагу. - Здесь могу справиться только я, так что займитесь более важными делами.
- Их же дюжина против тебя одного!
- Значит, дюжиной тварей будет меньше, - с мрачным юмором ответил Кори. - Вон дверь, за четвертой клеткой, в ней сейчас сидит эта... зайцекошка, что ли. Я начну с нее.
- Может, ею и ограничимся? - предложил чародей. - Или ты настолько терпеть не можешь этих твоих Уэйров?
- Посмотри на дверь и на клетки повнимательнее.
Инеррен присмотрелся и понял, о чем говорил воин. Несколько рычагов, цепей и блоков соединяли указанную дверь с решетками хитроумным механизмом, который отпирал замки всех клеток в момент открывания двери.
- Хорошо, а как ты собираешься пройти к этой двери?
- Сломаю решетку, - пожал плечами Кори, - это-то как раз самое простое. Готов?
- Минутку. Кто, по-твоему, самый опасный? - спросил чародей.
- Дракон, естественно, - указал воин на пятую клетку. - А что?
Инеррен достал копье Зари, отвел руку назад и метнул. Вообще-то он никогда раньше не практиковался в метании копий, но зачарованное оружие не подвело. Ни прочная чешуя и мощные мышцы дракона, ни способность оборотня к мгновенной регенерации ран не помогли - серебряное острие пробило его горло. Сраженный наповал, ящер растянулся на полу клетки.
