Ответом были несколько слов на темном наречии, от которых Инеррен на мгновение потерял дар речи, а потом кинулся к краю ледяной стены, которая рушилась на части. Блэк и Дриззт уже были рядом с ним, когда раздался грохот падающих ледяных глыб и жуткий рев освободившегося чудовища.
- Эта тварь - порожденье Хтона, - заметил Железный Конь, - что, интересно, привело ее сюда?
- Не ЧТО, а КАК, - поправил чародей. - Это в принципе осуществимо, хотя и хлопотно. Но хотел бы я знать, где это эльф мог научиться Ужасным Заклятиям?
- В Домах Боли, естественно, - ответил Блэк, - где ж еще. Только если ты имел в виду Дилвиша, то он не совсем эльф. В его стране кровь одной ветви Высших Эльфов на протяжении тысячи лет смешивалась с королевской кровью соседней страны, и он прямой потомок этой линии. Полное его имя Дилвиш из династии Селара.
- Селар? - переспросил Инеррен. - А это, случаем, не связано с Селлой?
- Вот уж не знаю... Но о Селле-то ты каким образом узнал? Этот мир большой секрет даже в Высших Сферах.
- Так, заглянул туда на несколько часов... - Историю о "великолепной шестерке", Морригане и Шаре Теней чародей предпочел сохранить при себе. С этим младшим братцем Древних Богов, пускай он и служит конем какому-то полуэльфу, нужно постоянно держать ухо востро. Следовательно, чем меньше ему будет известно о его, Инеррена, делах, тем безопаснее.
Тут из темноты вынырнули черные стены цитадели, при виде которой Блэк воскликнул:
- Это уже чересчур! Издевательство над лучшими творениями...
- Что ты имеешь в виду?
- Эта штука, - указал он на замок, - скопирована со знаменитого Полночного Замка, только тот находится совсем в другом месте.
- И чем же он знаменит? - спросил Дриззт.
- Ну... скажу так: реальное в нем смешано с нереальным, и никак нельзя заранее определить, что есть что.
- Так это же Двор Хаоса!
- И да, и нет. Там штука посложнее и более масштабная. Но здесь! Блэк гневно раздул ноздри и выпустил струйки дыма. - Внешне - да, точная копия, но внутри он совсем иной. Мне это напоминает...
Голос стального коня пресекся. Когда чародей обернулся, чтобы узнать, что случилось, то увидел, как Блэк медленно превращается в ледяную статую.
Ветер-оборотень!
Инеррен быстро загородил собою Дриззта, одновременно накладывая на темного эльфа теневую оболочку его-то самого всегда окружала такая. Тончайшая пелена Теней надежно предохранила живую плоть от леденящего воздействия.
Удостоверившись в надежности защиты, чародей подошел к ледяному коню.
- Иди! - вырвалось изо рта статуи.
- Как ты...
- Время... - ответил Блэк.
Инеррен понял и, коснувшись плеча Дриззта, направился к черным стенам. За Железного Коня можно было не беспокоится: если он смог выдавить хоть слово, то вскоре и вовсе одолеет последствия оледенения. Ветер-оборотень - штука крайне коварная, но, если от него успеть защититься хотя бы на начальном уровне, дальнейшее - вопрос времени. Его заклятие трудно снять снаружи, но не изнутри.
Некогда чародей сам оказался в подобном положении, и спасло его средство, которое не было описано нигде. Кажется, никто и не подозревал о нем. Начальную защиту обеспечила накидка, ткань которой настолько была пропитана излучениями Королевства Теней, что она в какой-то мере стала очень слабой теневой оболочкой. Этого как раз хватило, чтобы разум Инеррена остался бодрствующим, хотя тело и застыло в ледяном панцире. С тех пор он всегда носил свою старую одежду, и никакие недоумевающие взгляды зрителей и участников арканского Турнира не могли заставить чародея сменить ее на более презентабельную.
След Айры прервался у стены. Прищурившись, Инеррен уловил через Кристалл Истины, что волшебница использовала здесь простую левитацию, поднявшись в верхнее окно.
"Пойти по тому же пути? Нет нужды, - решил чародей, - я и так знаю, что она внутри этого замка. И в плену. Значит, все равно следует "побеседовать" с "господином"; и конечно же самый быстрый способ достичь этого - войти через главные ворота."
Они обнаружились шагах в трехстах, за поворотом. Решетка была, разумеется, опущена, но сами ворота - распахнуты. Причиной этого оказался вывороченный с чудовищной силой запор - похоже, нынешний владелец Полночного Замка вынужден был применить решительные меры для захвата собственности.
- Ты поднимешь ее заклятием? - спросил дроу.
- Придется. А у тебя есть другие предложения?
- Угу, - кивнул тот, вытаскивая из-под плаща склянку с желтоватой субстанцией внутри. - Спорим, я шарахну этой штукой по решетке, и в ней окажется дыра?
- Валяй. Пять монет, если ты прав.
Дриззт метнул склянку, целясь в один из опорных прутьев толщиной в руку. Раздался грохот, повалили клубы едкого дыма, и, действительно, часть прутьев выворотило и в решетке образовалась достаточных размеров дыра.
- Алхимия - мое хобби, - усмехнулся темный эльф.
- Верю. Громовая Стрела не из простых составов. А еще что-то в твоем запасе имеется?
- Кое-что есть. Не люблю тратить их без нужды.
- Расходы оплачу.
- Тогда точно найдется.
