Вдруг за пределами спальни, ставшей для девушки временным узилищем, послышались шаги и приглушенные разговоры. Совсем близко раздался грохот, будто кто-то высадил запертую дверь, а затем опять тишина. Аристократка замерла, прижав руки к груди, и боялась даже дышать, дабы не привлечь чужое внимание.
— Кажется, здесь. Я больше не нашел на этаже запертых комнат, — разобрала Вайола мужской голос из коридора.
— Угу. А теперь отойди, дай-ка лучше я открою. А то ты перепугаешь девицу до икоты, если снесёшь ещё и эту дверь, — проворчала какая-то незнакомая миларии женщина.
Деревянный косяк, вырезанный и украшенный лучшими мастеровыми Клесдена, стал стремительно темнеть и осыпаться. Не успела пленница опомниться, как он превратился в мелкую труху, оголяя замочный ригель. Дверь отворилась, и на пороге показалась парочка странных типов — с ног до макушек в чёрном и с капюшонами на головах. Незнакомцы даже лица скрывали непроницаемой тёмной вуалью. Кто они такие? И как попали в поместье семьи Иземдор?
Догадка, как это водится, снизошла на Вайолу раньше, чем она успела произнести мысленно свои вопросы. Это же Безликие Демоны! Ночные убийцы, о которых ходит столько разных отвратительных историй! Прислужники бандита в стальной маске, вот уже какой год держащего в страхе весь Клесден. С кем никто не может совладать. О, боги, неужели это с ними отчаянно бились милитарии грана Инриана⁈
— Кажется, она всё равно перепугалась до смерти, — заметил состояние девушки незваный гость.
— Милария, вы меня слышите? С вами всё в порядке? — подошла ближе более тонкая, явно женская фигура.
— Я? Д-да… наверное, — заторможено отозвалась Вайола.
— Слава Многоокому, тогда пойдемте, мы вас проводим.
— К… куда? — встрепенулась дворянка.
— В бывший кабинет главы Иземдор. Вниз вам лучше пока не ходить, там не прибрано.
Девушка позволила взять себя под локти и отвести по много раз хоженому маршруту. Она брела как во сне, не особо отдавая себе отчёта. Но когда в излюбленном кресле экселенса Инриана она вместо главы рода увидела человека в стальной маске, гнев и злоба, вскипевшие в душе Вайолы, заставили её сбросить с себя чужие руки. Маэстро… как же она ненавидела подонка, сломавшего всю её жизнь! Лишившего её мужчины, которого она любила, а теперь, судя по всему, забравшему у неё ещё и Ризанта! В то, что в доме выжил хоть кто-то, аристократка не верила…
У миларии от напряжения и бессилия на глазах навернулись слёзы. Но более ни единый мускул не дрогнул на её лице. Если такова судьба, то она примет смерть достойно! Ни за какие сокровища или посулы Вайола не согласится подчиниться убийце!
— Оставьте нас, — от ледяного тона Маэстро у девушки по коже побежали мурашки. Но голос показался каким-то поразительно знакомым. Она совершенно точно слышала его совсем недавно! Сегодня…
— Присядьте, милария.
Это уже было сказано в адрес дворянки. И на сей раз значительно мягче. Поэтому Вайола без задней мысли подчинилась. Возможно, сыграло свою роль и окружение. Сколько приказов она получила от главы рода в этом кабинете?
— Простите, Вайола, что вываливаю на вас всё это. Но скрываться дальше я не хочу. Сегодня вы пошли наперекор собственной семье и совершили очень благородный поступок. Поэтому я больше не могу откладывать этот разговор. Пока мы не зашли слишком далеко, вам придётся решить: примите ли вы мою тайну, либо окончательно возненавидите.
— Возненавижу? — глухо переспросила аристократка, словно не уловила ничего, кроме этого. — Да я со дня кончины моего супруга не провела ни единой ночи спокойно! В каждом моём сновидении, в каждой грёзе, я только и делала, что терзала тебя! Бандит, убийца, преступник! Ты никогда не получишь от меня ничего иного, кроме презрения и самых чёрных проклятий! Знай, что каждое моё воззвание к богам начинается с пожелания мучительной смерти тебе!
Вайола бесстрашно поносила человека в маске, хотя и понимала, что он способен оборвать её жизнь просто движением пальца. Но она уже смирилась с тем, что ей предстоит умереть. Так пусть она уйдет в чертоги предков с гордо поднятой головой, как достойный представитель высшего сословия!
Но Маэстро не спешил с расправой. Он выслушал гневную тираду на удивление спокойно и хладнокровно.
— Я понимаю ваши эмоции, милария гран Иземдор. Но вы знаете обо мне не всё…
— А я и не хочу знать вас! — порывисто вскинулась девушка. — Давайте, убейте меня уже или замучайте! Вам же нравится причинять людям страдания, да⁈ Ну так чего же вы…
Бандит, чьё имя наводило ужас на целый город, дотронулся до своей маски, и милария неосознанно замолчала. Она затаила дыхание. Кажется, боги решили перед смертью открыть ей личность того, кого она так истово ненавидела…
Маэстро элегантным и артистичным движением сорвал с лица стальную маску, и на Вайолу посмотрел…
— Ризант⁈ — шокировано воскликнула милария гран Иземдор. — Что… что это значит⁈ Это какая-то шутка?
— К сожалению, не вижу, чтобы кто-нибудь из нас смеялся, Вайола, — тихо ответил Адамастро.
