Соглашаясь стать эмиссаром бога обмана, матерый шулер и аферист Александр Горюнов даже не предполагал, что его ждет в новом мире. Примерив на себя личину молодого аристократа по имени Ризант нор Адамастро, он столкнулся с суровыми испытаниями, которые любого другого уже бы сломили. Однако с каждым днем деяния Александра становятся все мрачнее, а вслед за ними темнеет и его душа. Теперь перед божественным посланником стоит очередная сложная задача - принять нового себя.
Глава 1
Бог обмана восседал передо мной всё в том же экстравагантном костюме, который после пяти лет проживания в другом мире не казался таким уж чудаковатым. Невозмутимый вид Ваэриса пробудил во мне гнев и ярость. Ах, сколько раз я хотел высказать этому ублюдку всё, что накипело у меня на душе! Но сейчас, когда я получил такой шанс, слова почему-то упорно не шли на ум.
— Во что ты меня втянул, Эрис⁈ Я на такое не подписывался! — прорычал я, когда обрёл дар речи.
— Разве? А по-моему, ты подписался именно на такое, — многозначительно приподнял бровь собеседник. — Я исчерпывающе объяснил тебе задачу — спасти людей на Старом континенте от истребления. И ты взялся за неё. Причём весьма инициативно и изобретательно. Клянусь зрачками Многоокого, я не ожидал от тебя
— Да ты хоть представляешь, что мне там довелось пережить?!! — взревел я, перекрикивая и музыку, и разговоры. Но никто в нашу сторону почему-то не повернулся.
— Конечно, ведь я пристально за тобой следил, — улыбнулся Ваэрис уголками губ. — Ты не мог ощутить моего незримого присутствия, но удача благоприятствовала тебе на каждом значимом этапе твоего пути.
— Да пошла в задницу такая удача! И ты вместе с ней!
Ослеплённый злостью к виновнику моих злоключений, я схватил первое, что попалось под руку, и запустил ему в физиономию. Это оказалась недопитая бутылка водки. Однако же она не достигла цели. Ваэрис неуловимо быстро, но вместе с тем и необычайно плавно отклонил голову вбок, и мой метко пущенный снаряд угодил прямо в официанта, пробегавшего в тот миг мимо столика.
Молодой парень в идеально сидящей приталенной сорочке встрепенулся, когда ему в бок угодила бутылка. Но каким-то невероятным образом умудрился извернуться и прижать её предплечьем к туловищу, не дав упасть на пол и разбиться. Удивлённо подняв лицо, официант посмотрел прямо на меня, а затем… отвёл взгляд, продолжая искать, откуда прилетела ополовиненная тара.
— Будь на моём месте какой-нибудь Драгор, то он за подобное непочтение уже бы выгрыз твою душу, — между делом заметил Ваэрис. — И плевал бы он на гнев Многоокого Отца, который не любит, когда мы вмешиваемся в дела смертных. Впрочем, этот мир давно уже стал ему неинтересен…
Бог обмана что-то там ещё говорил, но я не слушал его. Я следил за официантом, который продолжал озираться, не понимая кто запустил в него бутылкой. Несколько раз он смотрел на наш столик, но словно бы никого не замечал…
— Мать твою, да он же нас не видит! — осенило меня. — Эрис, это твои проделки⁈ Вот почему ко мне в тот вечер так никто и не подошел⁈ Это ты! Ты, подонок! Из-за тебя не сыграла ни одна моя ставка! Ни Плисова, ни хозяин «Мятого ликёра», ни юбиляр! Они просто не нашли меня, потому что ты… ты…
— Успокойся, Горюнов, твоя излишняя эмоциональность начинает меня утомлять, — поморщился бог обмана.
Видит Многоокий, я уже собирался броситься на этого проклятого манипулятора с кулаками. Но тут вдруг невидимая тяжесть сдавила мне грудь и шею. Я попытался вдохнуть, но ни частички воздуха не проникло в мои лёгкие.
— Ты постоянно отождествляешь жизнь с игрой, Александр, — наставительно изрёк Ваэрис, перекатывая в пальцах золотой игральный кубик. — Да, не буду отрицать, это я скрыл тебя от посторонних взглядов, чтобы обсудить моё предложение. Однако признайся, ты же сам сомневался, что твои отчаянные метания приведут хоть к какому-либо положительному результату. И это истина. Уж поверь, я в этом разбираюсь лучше, чем кто бы то ни было…
Божество щелкнуло пальцами, и давление мгновенно исчезло. Я обессиленно рухнул в кресло, словно моё тело превратилось в кисель. Внезапно навалилась такая иступляющая апатия, что захотелось завыть от тоски.
— Тогда ответь, это ты стоял за всеми бедами тех людей, которые мне помогали? — прохрипел я, не поднимая взора от столешницы. — Признайся, что таким образом воздействовал на меня и направлял туда, куда тебе нужно. Постоянно напоминал, что случится, если я не буду плясать под твою дудку…
— Ты заблуждаешься, Горюнов. Это совсем не мои методы, — спокойно воспринял обвинение Ваэрис.
Поверил ли я ему? Не знаю. Это же бог обмана! Для него лгать так же естественно, как для рыбы плавать. Он может соврать о чём угодно, выглядя при этом абсолютно искренне. И я видел по глазам собеседника, что он читал мои сомнения, словно открытую книгу.
— Кажется, между нами возникло недопонимание, — констатировал небожитель. — Поэтому, Александр, позволь я открою тебе некую тайну, недоступную смертным. Слушай меня внимательно, ведь это один из незыблемых столпов, на котором зиждется мироздание. Как ты думаешь, Горюнов, что определяет результат любого события, поступка или явления?
— Судьба? — безразлично предположил я.
