У одного спросили:
— Чему можно уподобить сей мир?
Он ответил:
— Сей мир презреннее всего, с чем можно было бы его сравнить, ибо все, что находится вне земного мира, превосходит его.
Один отшельник сказал, обращаясь к сынам человеческим и поучая их:
— Мы учим вас не тому, чего вы не знаете, а лишь напоминаем вам о том, что вы знаете.
К одному из отшельников ночью пробрался вор. Не найдя у него ничего ценного, вор спросил:
— Где же все твое имущество?
Отшельник ответил:
— Я все припрятал в верхнем доме.
Он говорил о небе.
У одного отшельника спросили:
— Почему ты не порицаешь в людях их недостатки?
— Потому, что я сам не лишен их, — ответил он.
Один из властителей спросил у отшельника:
— Почему ты никогда не приходишь к нам?
Он ответил:
— Потому, что ты не обладаешь тем, что я хотел бы приобрести, а у меня, я полагаю, нет ничего такого, на что ты мог бы позариться.
Другой отшельник сказал:
— Подумайте о том, есть ли выгода от богатства для того, кто им обладает. Оно заставляет бояться властелина, быть осторожным и опасаться разбойников, вызывает зависть у друзей и ненависть у родного сына, который надеется наследовать тебе после смерти.
Другой сказал:
— Члены человеческого тела — это орудие в руках бога, при помощи которого он карает человека. Причиняя боль одному члену, он заставляет страдать все тело.
Другой сказал:
— Пусть твой страх перед богом будет так велик, как будто ты не сделал ничего хорошего в жизни; и вместе с тем пусть твоя надежда на бога будет так велика, как будто ты за всю жизнь не совершил ни одного дурного поступка.
Другой сказал:
— Наставники — врачи народа, а страсти — его болезни. Но когда врач не в состоянии излечить самого себя, глупо, если он пытается лечить других.
К одному отшельнику пришли люди. И когда они не обнаружили у него даже рогожи, на которую можно было бы присесть, то очень удивились.
Он же им ответил:
— Если бы мы собирались здесь остаться, то я разостлал бы лучшие ковры.[42]
Другой сказал:
— Рай был первой обителью человека, и, с той поры как нас изгнали из рая, мы стремимся туда вернуться.
Это значит, что мы стремимся вернуться к месту, где родились, и не хотим оставаться в чужом краю.
Другой говаривал:
— Не достоин особой похвалы тот, кто отрицает сей мир. Ибо если человек в течение своей короткой жизни не согласится добровольно отречься от него, впоследствии он придет к этому, независимо от своей воли.
Один отшельник написал своему другу отшельнику письмо, в котором попросил объяснить ему, чему можно уподобить сей мир и мир грядущий. Тот ему ответил:
«Сей мир подобен сну, а мир грядущий подобен бодрствованию. В снах, как известно, мы имеем дело с кратковременными явлениями, которые трудно уловимы из-за своей иллюзорности. И когда мы просыпаемся, то сразу убеждаемся, что все нами пережитое было призрачным».
У одного отшельника спросили:
— Почему ты постоянно опираешься на посох? Ты ведь не болен и не стар!
Он ответил:
— Этим я хочу подчеркнуть, что я — в пути и выжидаю удобное время для перехода. А посох — необходимая принадлежность каждого, кто отправляется в дорогу.
Другой отшельник сказал:
— Если ты хочешь убедиться в ничтожности всех мирских приобретений, посмотри, у кого они водятся.
Он имел в виду людей ничтожных, ибо люди возвышенные и добродетельные лишены их.
Другой отшельник говаривал:
— Человеку следует сделать запасы для мира сего на то время, пока он будет в нем находиться, и для мира грядущего тоже на то время, пока он будет в нем пребывать.
Другой отшельник, прогуливаясь, увидел человека, стоявшего на кладбище возле памятника. И он сказал ему:
— О человече! Подумай, и ты убедишься, что стоишь между двумя удивительными сокровищницами. В одной хранятся сыны человеческие, а в другой — их страсти.
Отшельника, поселившегося на кладбище, как-то спросили:
— Что ты здесь делаешь?
— Я изучаю останки мертвецов, — ответил отшельник. — Хочу найти хоть какое-нибудь отличие в строении тела правителей и их рабов, но безуспешно. Они не отличаются друг от друга, они совершенно одинаковы.
Царь обратился к отшельнику:
— Попроси у меня все, что хочешь, и я дам тебе это.
Отшельник сказал:
— Хочу бессмертной жизни, вечной молодости, неиссякаемого богатства, радости, которую не омрачает горе.
Царь ответил:
