— А ты думаешь, фейри нас встретят с распростёртыми объятьями, пирогом накормят и женщину красивую предложат? — на секунду он замолк и задумался. — Ну, в принципе, конечно, могут. Правда, это, скорее всего, будет хитрый трюк, чтоб ослабить бдительность и заморочить голову до такого состояния, что ты имя своё забудешь. Так что хороший зачарованный доспех будет очень даже к месту. К тому же зачарованной кожаной брони у меня осталось ещё прилично с моего прошлого военного похода в мир фейри, — они завернули в один из коридоров, и зельевар потёр раму картины, на которой был изображён спящий дракон. Тайная дверь отъехала, и перед ними разверзся более короткий проход между этажами.
— Подожди-ка! Я правильно тебя понимаю: в прошлый раз ты не приукрасил и правда уже нападал на фейри, и к тому же с армией? — Северус Снейп чувствовал, что у него начинается мигрень. Вот он уже вроде умер, а мигрень от происходящего бардака в его жизни осталась.
— Скажем так, мы сильно поругались много-много лет назад, — беспечно хмыкнул древний вампир и развёл руками: — Я был расстроен, осенние фейри злы, и мы маленько повоевали. С тех пор мы, конечно, помирились, да и прочие дворы фейри тоже стали по меньшей мере нейтральны. Но если Весенние и их король решили снова подразнить меня, без оружия я к ним уже не пойду.
— Ты полагаешь, они превратили тебя в мышь не просто так? — как порядочный Слизеринец Снейп не мог просто взять собеседника за грудки и вытрясти из него нужные сведенья. Хотя, конечно, хотелось. Может быть, и проклятые «иголки» мигрени исчезли бы из висков.
— Более того — перед переездом в вашу страну я просил умерить свою деятельность у вас и дать мне спокойно отдохнуть и заняться делами. Я как-то не догадывался, что маги думают что волшебный народец по настоящему исчезал из мира, ведь они попадались мне регулярно. — Максимус зло прищурился. — Надеюсь, они осознавали, что делали, когда устроили этот бардак! Кстати, забыл поздравить тебя с днём рождения! Извини, но подарок не приготовил.
— Уж как-нибудь переживу. Столько лет жил без твоих поздравлений прожил бы ещё столько же! — на самом деле, в голове мужчины звучал тревожный звоночек. Кажется, маги и правда расслабились тысячу лет назад, и поверили, что изгнали фейри из мира, а это было не так.
— Ну ничего! — совершенно не заметил сарказма Максимус. — Дома подыщем тебе подходящий артефакт. Или у тебя есть пожелания?
— Мне ничего не надо, — покачал головой маг. Внезапная мысль-осознание посетила его голову, и он добавил: — А вот тебе бы стоило задуматься о последствиях вашей с мисс Тонкс выходки.
— А что не так? — вскинул брови вампир, отрывая взгляд от гобелена с пикси, гоняющимися за мантикорой. — Она, вроде, хорошее дело сделала. Спасла попавшего в беду. Я её должник! Не люблю быть должником, но в этой ситуации спортить не буду.
— Я бы на твоём месте понадеялся, что её матушка об этом спасении не прознает. Она из рода Блэк и довольно строгих нравов, — зельевар не сильно хорошо был знаком с Андромедой, но, зная характер её сестер, не сомневался в том, что миссис Тонкс может устроить пкрвоклассный скандал.
— О! А миссис Тонкс тоже тут?
— Она сейчас помогает своей сестре Нарциссе, в поисках информации о фейри в библиотеке Малфоев. Её племянник тоже пропал и на этом фоне они помирились.
— Ого! — удивился вампир и ускорился, чтобы догнать быстро шагающего мага. — Но… Думаю, всё будет хорошо. Моё присутствие в гуманоидном облике заметно ускорит нахождение детишек. Так что помощь в расколдовывании не должна считаться чем-то предосудительным. К тому же маленькая мисс Тонкс чмокнула летучую мышку, а не подозрительного незнакомого мужчину!
Мост из Хогвартса преодолели почти бегом. Александр Максимус, увидев его длину и осознав невозможность аппарировать на его конец, заявил, что сейчас они начнут практику в вампирском беге. Затем схватил зельевара за запястье, и спустя секунду бешенного бега, когда Снейпу казалось, что у него загорятся туфли от нереальной скорости, они очутились за пределами антиаппарационного барьера. Ещё пара секунд, странный звук бьющегося стекла, и вот они быстро входят в маленький уютный домик мага. Максимус сразу же отправился в знакомый зельевару подвал с его бесконечным количеством комнат и длинными запутанными коридорами. Снейпу ничего не оставалось, кроме как последовать за ним.
