Северус покрутил на языке это слово прислушиваясь к себе и не чувствовал большого сопротивления или барьера. Молодой маг видел множество семей, и Максимус напоминал ему чудаковатого дядюшку, который подарит тебе жабу вместо так желанной каждому маленькому волшебнику совы или, на худой конец, кошки. Себя же он ощущал, как тот ребёнок, который тайно любил жаб, никому в этом не признавался и получил именно то, что нужно. При этом благодарить чудилу родича совершенно не спешил, несмотря на косые взгляды окружающих и шёпот, осуждающий чудака с его бесполезными подарками. Понимание того, что Максимус искренне, пусть и в своеобразной манере, заботится о нём, заставляло тяжело вздыхая смягчиться и на сегодня простить его выходки. Пообещав себе отыграться на нем позже.
Внезапное появление незнакомца в гостиной разрушило благодушное настроение и заставило напрячься. На вошедшем юноше был одет костюм, который больше подошёл бы гробовщику, чем кому-то столь юному, но Северус как-то сразу понял, что возраст этого существа так же обманчив, как и у Максимуса. Короткие пепельные волосы молодого человека были гладко приглажены, а потрясающе красивое лицо не выражало эмоций. Видимо, это один из слуг вампира, пронеслась в его голове догадка.
— Дитрих, зачем ты покинул лабораторию? Я ведь настроил конфигуратор и все барьеры! — подтвердил догадку старый кровопийца. Максимус плавным движением сместился к камину и будто бы попытался закрыть собой сидящего в кресле зельевара от неприлично красивого юноши. Его тонкие бледные пальцы нервно теребили краешки рубахи, видимо он, несмотря на невозмутимое выражение лица, испытывал изрядное беспокойство.
— Хотел посмотреть на того, ради которого две тысячи лет принципов были смыты в унитаз, — безэмоционально произнёс блондин, сверля холодным взглядом замершего от внезапно накатившей жути зельевара. Его голос был ровным и бесцветным, как будто слова произносил не живой человек, а бездушная машина. «Дементор в человеческом облике», с содроганием подумал он.
— Это Северус Снейп, — будто бы оправдываясь, развёл руками вампир.
— Если бы я мог испытывать сильные эмоции, я бы сейчас приложил руку к лицу. — Отчеканил юноша, не сводя ледяного взгляда с зельевара. Его губы изогнулись в подобии улыбки, но в ней не было ни тепла, ни дружелюбия, ни даже презрения.
— Тебе никто не мешает это сделать. — возмутился вампир. — Кажется, ты что-то всё же почувствовал, раз у тебя появились такие мысли.
Неизвестный Снейпу волшебник окинул его сложно опознаваемым взглядом и развернулся, чтобы покинуть гостиную. Его движения были грациозными и плавными, словно у хищника, готовящегося к прыжку.
— Хозяин, я надеюсь, позже, ты уделишь мне время, и мы это обсудим. — Сказал он, покидая комнату. Его голос прозвучал эхом в холле, заставляя Снейпа вздрогнуть.
— Фух! — облегчённо выдохнул вампир. — Ушёл. — Он вытер несуществующий пот. — Это Дитрих Пенроуз. Если встретишься с ним вне дома, постарайся скрыться побыстрее, у него всё сложно с головой. — Повернулся к нему вампир и крепко сжал плечо.
— Это один из библиотекарей? — уточнил Снейп.
— Ага! — широко улыбнулся Максимус и, будто говорил о сущей безделице, продолжил: — Этот вечно молодой колдун безумнее вашего Тома, в сотни раз. Он бы Поттеров прирезал на ритуальном столе своими собственными руками без лишней магии, ну и весь городишко, где они жили, заодно. Я не часто разрешаю ему выходить из лабораторий, но иногда приходится. Всё же опыта в опознании и обезвреживании разнообразной магии у него больше, чем у прочих раб… работников.
— И почему же ты выпустил такое опасное существо?
— Артефакт из кабинета директора. — Вздохнул вампир. — Мне еще не встречался подобный эффект. В лаборатории ты видел подобный прибор, но мне придется… —
Внезапно раздался звонок в дверь, и маг, который уже открыл рот, чтобы отругать нерадивого мастера и задать ему уйму вопросов, замолчал. Максимус улыбнулся и без лиглименции было ясно что подумал: «О, соседи! Как вовремя! Не придется оправдываться!» Вампир довольно усмехнулся и взмахнул рукой. Дом странно поплыл, а комната неуловимо изменилась. Многие волшебные безделушки, которые валялись и сверкали тут и там, исчезли. Огромный экран телевизора будто впитался в стену, оставив после себя лишь еле заметный след на обоях.
Вампир, провел рукой по лицу, став выглядеть неуловимо старше, лёгкой походкой подошёл к входной двери и открыл её. Лёгкий морозец с улицы проник в дом с небольшим ворохом снежной пыли. В сгущающихся сумерках на пороге показалась упитанная женская фигура в тонком коричневом пальто, отороченном мехом. Мужчина начал любезничать с полноватой немолодой кучерявой блондинкой таким приятным голосом, которого Северус никогда от него не слышал.
— Миссис Кейворд, прекрасно выглядите этим морозным вечером! Искренне рад вашему визиту. Чем могу помочь? — почти промурлыкал он низким приятным голосом.
