Три года. Маргарита почти не помнит, что собиралась куда-то бежать. «Хозяин» оставил ей роскошную квартиру здесь, на Арбате. Видятся они теперь раз в неделю. Грязных дел становится всё меньше. Невозможно искупаться во всей крови Москвы. Жемчужин за это время нашли семь. Насколько знала Маргарита, Барыня не использовала ни одной. Зато заметно помолодела за эти годы. Лет на десять – пятнадцать.
Маргарита теперь иногда даже задумывалась о том, что среди её коллег есть и вполне сносные личности, даже интересные. Например, умный ироничный Павел Кирсанов, который отчаянно пытался заменить всем призванным отца и наставника. К Маргарите он был добр, и порой ей казалось, что он сожалел о её положении, но сделать ничего не мог, поэтому поддерживал беседами, часто заезжал в гости и рассказывал разные истории. Жизнь шла своим чередом.
***Пять лет.
Маргарита спала, когда вдруг раздался хлопок и звон бьющегося стекла. Она не успела сделать практически ничего, потому что в комнату швырнули светошумовую гранату, и женщина потеряла сознание.
Очнулась она оттого, что на неё вылили ведро воды. Было холодно. Напротив неё стоял огромного роста мужчина в чёрной балаклаве. Рядом с ним ещё двое рослых мужчин, которые направляли на женщину пистолеты. Помещение напоминало карцер.
– Маргарита Николаевна, ох, и заставили вы нас попотеть, прежде чем мы поняли, что к чему, – покачал головой тип в балаклаве. – Не шевелитесь, мы знаем, что вы – ведьма, но пуля быстрее любой магии, уверяю вас, давайте вы не будете проверять.
Марго кивнула.
– Вы обвиняетесь в убийстве нескольких десятков человек. Ещё недавно это была бы смертная казнь, гражданка. Вы убивали этих людей по приказу некоего Валентина Фёдорова, который сейчас известен совсем под другим именем.
– И? Ну, давайте. Смертная казнь? Да хоть здесь застрелите, мне уже плевать… – безразлично бросила Маргарита.
– Ну зачем же вас стрелять? – искренне удивился мужчина. – Вы уникальны, Маргарита Николаевна, нам такие люди нужны. Если вас можно считать человеком, как думаете?
– Что вы предлагаете? – подняла глаза Марго.
– У нас есть особые отделы, как и в любых других странах. Вы могли бы стать частью такого отдела для особенных сотрудников. Признаться, мы ни у кого не встречали способностей, подобных вашим. А с вашим работодателем мы договоримся, что скажете?
***
