– Потом в соседний дом переехала супружеская пара. Как-то утром я услышала, как Стивен с ними говорил, но меня он им не представил. Через несколько недель я возвращалась домой из супермаркета под дождем, шла с пакетами. Рядом со мной притормозила соседка и предложила меня подвезти. Она спросила: «Твои родители в разводе? Ты живешь то с мамой, то с папой?» Я ответила, что он мне не папа. Видел бы ты ее лицо. – Рэйчел покачала головой. – Тогда она стала заходить, когда он был на работе. Ее звали Аманда. Ей не было еще и тридцати, но мне казалось, она знала все на свете. Она оплатила мне курсы по вождению и договорилась с инструктором, чтобы Стивен никогда об этом не узнал. Потом однажды пришла в гости и заметила, что я хромаю, – он никогда не бил по лицу, был осторожен. Она сказала: «У меня есть фургон. У отца в гараже. Старая рухлядь, но он оснащен всем необходимым и все еще на ходу. Возьми его. Возьми его и уезжай, Рэйчел, не то он тебя убьет. Просто уезжай и больше не возвращайся». Она уговаривала меня полгода. Потом я сбежала.
Рэйчел взглянула на Тоби и пожала плечами.
– Я видела его по телевизору; он врал, что я психически больная, что я нестабильна. Это неправда. Да, я была в депрессии, да, моя психика определенно была уязвима, именно поэтому он меня и выбрал, понимаешь? Но право голоса всегда было у него. За меня всегда говорили другие. Я еще долго жила оглядываясь. Потом решила, что можно перестать бояться, но ты всколыхнул эту историю… – Рэйчел отвернулась. – Теперь я понимаю, что страх никогда не покинет меня полностью. Он навсегда останется со мной. Стивен навсегда останется со мной и будет занимать в душе место, которого не заслуживает.
Некоторое время они молчали. Да и что Тоби мог сказать?
– Оставайся, – наконец произнесла Рэйчел. – Я имею в виду, в Ньютон-Данбаре. Не уезжай из-за меня и из-за этой истории.
Тоби затаил дыхание и подумал, есть ли у них шанс обо всем забыть, если он действительно останется. Час назад он бы сказал, что шансов нет, но сейчас…
– Я уже согласился на работу, о которой тебе говорил, – ответил он и впервые пожалел о своем решении. – Выхожу в понедельник.
Рэйчел медленно кивнула.
– Что ж. Я рада, что ты снова будешь работать.
Он робко улыбнулся.
– Я тоже.
– Но на свадьбу приедешь?
– На свадьбу? – нахмурился Тоби. – На какую свадьбу?
– Платье, – промолвила Джилли. – До свадьбы меньше месяца, а я что-то не слышала, чтобы вы говорили о платье. Вы хоть думали, что наденете?
– О господи, мне шестьдесят семь лет, – ответила Иди. – Я подпишу документы в магистрате и приглашу гостей в книжный магазин. К чему мне рюши и кружева? У меня найдется подходящее платье, будь уверена.
– Но, Иди, так нельзя! – Джилли пришла в ужас. – Пусть не белое, но это должно быть особенное платье!
Иди согласилась на свадьбу, но, кажется, не горела желанием к ней готовиться и вообще впускать в свою жизнь какие-то изменения. Например, она наотрез отказалась менять фамилию («Еще чего. Один раз я это уже сделала, и зря. Больше никогда. К тому же заказчики моих картин знают меня как Странг»). Эзру это ничуть не смутило, но Рэйчел с удивлением обнаружила, что Джилли осталась недовольна. Ее также тревожило полное безразличие Иди к свадебной церемонии. По ее словам, та «сидела как именинница» и ждала, что все сделают за нее. Поэтому три женщины собрались за столом в мастерской с вином и закусками: Джилли пригласила Рэйчел в надежде, что вместе им удастся повлиять на Иди.
– Хорошо бы купить что-то новенькое, Иди, – предложила Рэйчел. – Не обязательно в свадебном салоне.
– Еще свадебных салонов мне не хватало, – отрезала Иди. – Бр-р, я вообще терпеть не могу ходить по магазинам. Вы же знаете, магазины одежды для меня пытка.
– Я этого не знала, – удивленно ответила Рэйчел. – Ты всегда так стильно выглядишь. Я думала, ты интересуешься модой.
– Я? – рассмеялась Иди. – Почему, по-твоему, я ношу только черное? Черный всегда в моде, и вещи легко сочетаются. – Она отпила вина и повернулась к Джилли: – А как насчет того черного шелкового платья, которое я надевала, когда Эзра пришел на эту твою дурацкую фотосессию? Оно ему понравилось. Я заметила.
– Нельзя быть в черном на свадьбе, – буркнула Джилли. – Вы же, блин, не гот.
– Следи за языком.
– К тому же это платье он уже видел, – заметила Джилли. – А разве вам не хочется сразить его наповал?
Иди фыркнула и подлила себе вина.
– Я вроде бы уже это сделала, и для этого даже не пришлось пытаться соответствовать нелепым мужским фантазиям. А что мне, по-твоему, нужно сделать, показать свое морщинистое декольте?
Джилли в отчаянии всплеснула руками и повернулась за помощью к Рэйчел.
– Это ее свадьба, Джилли, – мягко напомнила Рэйчел. – Пусть надевает что хочет. Она все равно будет выглядеть прекрасно.
Джилли немного присмирела, но на лице ее все еще читалось разочарование. Глянув на нее, Иди сжалилась.
– Неужели это для тебя так важно? – спросила она. – Все эти церемонии.
Джилли пожала плечами.
