— Его ты тоже толкнул? В фонтан, полагаю?
— А чего он Люс хотел отнять! — оскорбленно заявляет пацан.
— Люс?
Он запускает правую руку в шевелюру, роется там несколько секунд, потом протягивает мне что-то блестящее и… шевелящееся!
Ящерка. Симпатичная. Меленькие чешуйки отливают на солнце лазурью.
— Твое животное?
— Не-а, папулино. Я ее только прогуливаю.
Кончиком пальца поглаживаю прохладную спинку.
Ящерка настороженно замирает, несколько мгновений словно раздумывает, а потом ловко перебирается мне на руку.
— А ты ей понравился! — констатирует крашеное чудо, глядя, как животинка весело нарезает круги у меня на ладони.
— Ух, ты! Где ты это взял?
Вездесущий Амано. Глаза горят азартом исследователя. Ах да: он же у нас биолог…
— Что-то ты быстро освободился…
— Ее не было в номере, — отмахивается мой напарник и тянет руки к лазоревой спирали. — Дай-ка посмотреть поближе…
Но рептилия смешно фыркает, раздувая складки кожи на шее, и ныряет под рукав моей рубашки. Остренькие коготки царапают кожу, останавливаясь где-то…
— Ой, она уже на груди!
Амано без долгих размышлений следует указанным маршрутом. Трещит ткань. Пуговицы летят во все стороны. Скашиваю взгляд: на левой стороне груди знакомый уже лазоревый росчерк. Вот только… Уже не трехмерный, а плоский, как картинка. Что за…
Пальцы моего напарника пытаются накрыть ящерку. Тщетно. Животинка мигом набирает объем и уносится прочь. Куда-то на спину. Топоток лапок затихает… пониже моей поясницы. Как раз в том самом месте, где начинается…
— Куда она делась?
— Э… Она, видишь ли… — Не знаю, краснеть или бледнеть.
— Где она?
— Какая тебе разница?! Оставь зверя в покое!
— Это не зверь! Это пресмыкающееся! И совершенно легендарное!
— А мне по фигу! Она не желает к тебе идти, понял?
Тем временем пацан бесцеремонно выдергивает сзади рубашку из моих брюк и оттягивает ремень, заглядывая в…
— Угомонилась. Теперь будет спать несколько дней.
— Где? — Амано пытается заглянуть мне за спину, я отскакиваю в сторону, лихорадочно заправляя рубашку на место.
— Руки прочь!
— Да я только посмотрю…
— Извращенец!
Пацан смотрит на нас как на полоумных. В принципе он совершенно прав: нормальные люди так себя не ведут.
— Вот что, парни, у меня времени в обрез, а тут так вышло… Люс давно не отдыхала, поэтому, найдя укромное местечко, сразу заснула. Будить бесполезно. Отрывать лучше не пытаться.
— Я так и буду ходить с ней?! Приятная перспектива, ничего не скажешь.
— Максимум неделю, — утешает пацан. — Потом она проснется, и отдашь ее, сейчас скажу кому…
Роется в карманах, в конце концов, извлекая основательно измятый клочок бумаги.
— Так… Рассветная Аллея, двадцать три семь, Морган Кейн. Запомнил?
Молчу. Амано тоже молчит. Смотрит то на меня, то на пацана.
— Ты чего, язык проглотил?
— Я… Э… Я и есть Морган Кейн.
— Правда? Класс! Вот это повезло, так повезло! Прямо в руки, ну не совсем… — хихикнуло создание. — То-то Люс сразу к тебе прильнула… Она же к твоему генетическому набору приучена.
— К моему?
— Ну, к набору твоего отца! Какая разница? В общем, я свое дело сделала, папаня будет доволен… Пока, парни!
Она (да, теперь уже точно — она) поманила меня пальцем. Я наклонился и получил теплый поцелуй в щеку:
— Спасибо, что заступился!
Миг — и разноцветная фигурка умчалась по направлению к отелю.
Амано подозрительно сузил глаза:
— Заступился? Это когда же ты успел?
— Да… само как-то получилось.
— Так где прячется ящерка?
Мой напарник начал надвигаться на меня с таким выражением лица, что захотелось исчезнуть.
— В надежном месте!
— В каком именно? — Следует нехорошее уточнение.
— Тебе я его показывать не собираюсь!
Делаю шаг назад.
— А я и не буду спрашивать твоего разрешения! — Амано засучивает рукава.
И что же делать мне? Покориться судьбе в лице переполненного энтузиазмом биолога? Ну, уж нет! Буду спасаться бегством. Если получится.
Амано Сэна.
Возвращение Рэндольфа Доусона застало некоторых из нас врасплох.
Посудите сами, мой напарник добился-таки отгула! Тот, поощрительный, за успешное проведение боевого приема кейс-об-фейс, был аннулирован Барбарой за что-то, во что не хочу даже вникать — и вот не прошло и двух месяцев тяжкого труда, как парень заработал новый! И, радостно насвистывая, отправился его тратить, не дожидаясь очередных карательных санкций со стороны любящей тетушки. Мы с Паркером — одни на весь отдел. Вокруг ни единой живой души, кроме нас! Как могу, отвлекаю Джея на разбор полетов компьютера… Выходит из рук вон плохо — в Пенелопы[6] я определенно не гожусь. Уже начинаем трепетать: кто — от предвкушения, а кто — от ужаса, как…
— Что, не ждали? А я вернулся!
Я, было, подумал, что это Мо, ускакавший уже три часа назад (и как я продержался?). Но…
— Рэнди, черт, как ты не вовремя! — тем не менее радостно возопил Джей.
