Гепард. Это мы не умеем читать, Сова. Никакой проблемы табловщиков вообще бы не возникло, если бы мы внимательно читали корреспонденцию. Я только что просмотрел еще раз письма ребят о светящихся животных… Вот, пожалуйста. (Протягивает письмо.) Шестилетний Вадик Ягелло из Новгорода прямо подсказывает нам… да вы сами прочтите.
Кашалот. Позвольте мне! (Читает.) «Светящиеся животные — жучки-светлячки». Хм, действительно… А в этих письмах что?
Сова (проглядывает письмо). Москвичка Любочка — жаль, фамилию не написала… Семь лет ей, а она, слышь, объясняет нам: «Они светятся потому, что у них лампочки». И Саша Счастнев из Москвы предлагает светляков использовать, и другие ребята…
Гепард. В самом деле, светляки прямо-таки созданы для светового табло! Надо было сразу их пригласить. Впрочем, это и сейчас еще не поздно сделать.
С дерева спускается Мартышка.
Мартышка. А вот я не уверена, нужно ли это делать! Больше того, один местный Светляк только что прилетал наниматься, а я ему отказала.
Все. Почему?!
Мартышка. Какой из него табловщик — лампочка еле-еле светит!
Сова. Эх, Мартышка, надо было попросить его невесту свою привести. Вот, гляди-ка, от Людочки Дадзе письмо из города Славянска на Кубани, тут и рисунок: поменьше, с крылышками — светлячок, фонарик у него тусклый, а это вот — светлячиха. Без крыльев она, зато фонарик какой яркий!
Мартышка. Откуда мне было знать — у нас, в тропиках, лампочки у светляков еще поярче, чем у светлячих, к тому же светляки-женихи как соберутся тысячами на одном дереве да как начнут зажигать и гасить свои лампочки разом, словно по команде, — все дерево будто пылает! Это в честь невест такая огненная серенада, а они сидят себе где-нибудь в кустах, лампочки у них не сразу и заметишь.
Сова. Так то в жарких странах, Мартышка, светляков там небось тьма-тьмущая…
Гепард. Около двух тысяч видов, Сова.
Сова. То-то и оно! Как же невесте узнать в темноте, ее ли суженый прилетел, тот ли у него вид, ежели у него яркой лампочки-мигалки не будет? На ее огонек, чай, и чужие светляки прилететь могут. А в наших краях только один вид светляков живет — и так не перепутаются!
Кашалот. Мартышка, немедленно разыщите Светляка, которому вы отказали, извинитесь и попросите его — только вежливо — прийти к нам с невестой. А я постараюсь с ней договориться, чтобы она подруг позвала.
Мартышка (удаляясь). Хорошо, хорошо, но как я его теперь найду?
Сова. В кустах ищи, под опавшими листьями… (Приглядывается к берегу.) Гляньте-ка, улитки из озера выползают. Батюшки, сколько их!
Улитка (издали). Девчата, вы тут посидите, я сейчас все разузнаю. (Ползет к Кашалоту.) Здравствуйте, мы насчет работы.
Кашалот. Наконец-то! Добро пожаловать — работы у нас хватит на всех.
Улитка. Значит, не ошиблись мы, что сюда решили обратиться. А вы точно дадите нам такую работу, что от нее польза будет, а не вред? Дайте слово!
Кашалот (с удивлением). Извольте: честное слово председателя КОАППа!
Улитка. И простоев не будет?
Гепард. Гарантируем, дорогая Улитка!
Улитка. Тогда показывайте, где сверлить.
Кашалот. То есть, как — сверлить?
Улитка. Инструментом, ясное дело. Видите — на раковине ребра, на ребрах шипы. Упрусь ногой в материал, стану вокруг нее вращаться, шипы начнут материал соскребать, слой за слоем, пока отверстие не получится. Да вы дайте что сверлить, а как — мы покажем, за нами дело не станет. Если сомневаетесь, спросите на Черном море кого хотите: кто такие улитки Фолас? Вам скажут: «Морские сверла!» Это наше прозвище такое, мы ведь сверловщицы высшей квалификации — седьмой разряд!
Кашалот. Постойте, в нашем объявлении черным по белому написано, что требуются табловщики, а не сверловщицы…
Улитка. Какое объявление? Знать не знаю. Мы так приползли, без объявления — надоело впустую трудиться. Работаешь, стараешься, душу вкладываешь, а потом оказывается — от работы твоей один вред. В прибрежных скалах дыр насверлили — скалы рассыпаются. А недавно в порту одном в бетонном волноломе отверстий понаделали, смотрим — люди их снова бетоном залили.
Человек. Естественно — иначе в результате вашей, так сказать, «трудовой деятельности» подводные сооружения быстро пришли бы в негодность.
Улитка. А я о чем толкую? После случая в порту собрала я подруг. «Девчата, говорю, хватит! Айда в КОАПП — пусть нам такое дело подыщут, чтобы польза была!» Вы не думайте, мы никакой работы не чураемся.
Кашалот. Дорогая Улитка Фолас, я ценю ваш порыв, но в данный момент у нас ничего подходящего для вас нет…
Улитка. Может, скважину пробурить? Возьмемся! В самой твердой породе — пожалуйста!
