Вдали, за деревьями, вырастая из горизонта, возвышался покрытый джунглями холм. Небольшая гора, только слишком правильной формы. Треугольник. Или пирамида.
— Отлично. — Мейпл передал прибор согнувшемуся в три погибели и моргавшему при каждом выстреле Балджеру. — Вот. Можешь позвонить домой.
Балджер набрал номер сбоку на клавиатуре прибора. Дождался, когда взяли трубку, и нажал на кнопку громкоговорящей связи.
— Алло?
— Рип, это ты?
— Нет, — послышался сдержанный ответ. — Это Хоутон. Рип улетел в Каир.
— Привет, Джей. Это Балджер. Мы на месте.
— Ситуация под контролем?
Балджер заткнул ухо, когда Мейпл вытянул руку и прямо над головой у товарища выстрелил в очередную жертву. Из дыры в спине убитого индейца вывалились кишки.
— По-моему, под контролем, — ответил Балджер. — Как твои дела? Вояки тебе поверили?
Хоутон захихикал.
— Черт, разумеется, поверили. Мы разрабатываем совместный план. Главное, чтобы они забыли о ядерном оружии. Идиоты. Радиоактивный углерод-60 нам на хрен не нужен.
— Будь осторожнее, — предупредил Балджер. — Они, может, и молчат, но тоже не дураки.
— Не беспокойся, — ответил Хоутон. — Правами на углерод-60 завладеет единственная в мире компания. Корпорация «Рола». Мы добьемся этого во что бы то ни стало.
И сказал фараон Хеопс: «Говорят, тебе известно, сколько тайных камер в святилище Тота?» И ответил Джеди: «О, мой повелитель! Мне неизвестно, сколько там камер, но я знаю, где они находятся».
— Крест и круг, обозначающие солнце, — с этого и началась система символов, — торопливо объяснял Скотт, пока команда надевала белые спецкостюмы, чтобы спуститься туда, где в окружении высокочувствительных исследовательских приборов хранились кристаллы С-60.
Скотт схватил ручку и принялся наспех выводить знаки.
— Их использовали повсюду. Вот это индийские глифы —
Это один из символов ронгоронго — древнего иероглифического письма с острова Пасхи —
Этот рисунок найден в Венесуэле —
А у майя символ солнца такой —
и произносится «кин». В Южной Америке крест обозначал еще и человеческую жизнь: горизонтальная полоса — мир материальный, вертикальная — вечный. Египетский анк тоже символизирует бессмертие, тут мы опять сталкиваемся с крестом и кругом, только несколько в другом виде —
В храме Фресок из мексиканского Бонампака, это недалеко от Паленке, есть изображения приезжих людей-рыб, их кресты заключены в круг.
Новэмбер нахмурилась.
— Людей-рыб?
— Иностранцев, с бородой и рыбой на голове.
— Словом, все сводится к чудесной игре в крестики-нолики, так? — усмехнулся Хаккетт.
Скотт даже не взглянул на него.
— В Паленке есть храм Солнца и храм Лиственного Креста.
Гэнт внезапно насторожился.
— Послушайте, а там С-60 еще не пытались искать?
— М-м-м… Корпорация «Рола» попробовала, но ничего не нашла.
Скотт как будто немного пал духом.
— Что ж. Тем не менее в культуре южноамериканцев крест играет поистине значительную роль. Кецалькоатль, например, — бог науки, покровитель жрецов, белый человек с длинной бородой, — носил мантию, украшенную крестами. Он был, конечно, не майя, но…
— Там ничего не нашли.
Застегнув куртку на замок, Пирс подошел и взглянул на выведенные Скоттом глифы.
— Кажется, в линейном письме Б тоже есть круг и крест. Я о них что-то читал.
— Вы об этом символе —
Правильно. Кстати, на Фестском диске есть похожий знак —
Ни тот ни другой не имеют отношения к солнцу, но оба обозначают слог «ка».
— Ка? — переспросил Пирс. — В Древнем Египте так называлась одна из душ-сущностей. Считалось, что когда человек рождается, на свет появляется и определяет его судьбу двойник, или ка. После смерти они соединяются.
— Да, однако в клинописи, у шумеров, символ
означает овцу.
— Овцу?..
Глаза Новэмбер оживленно заблестели.
— Доктор Скотт, вы сказали, что крест и ореол появились на изображениях уже после смерти Христа, пришли из других религий. А овца? Может, это агнец? Что-нибудь связанное с Пасхой? То есть символом жертвоприношения?
Скотт задумался, а Хаккетт воскликнул:
— Вы что, считаете, воскрешение Атлантиды — это Второе пришествие?
— Нет, я совсем о другом! — несколько обиженно и горячо воскликнула Новэмбер. — Мы разговариваем о символах. О мифологии…
Скотт поднял руку.
— Тихо! Видите? Видите, что творит с людьми религия? — Он опять сосредоточил внимание на бумажном листе со знаками. Нарисовал еще один глиф. Жестом велел остальным подойти. — Взгляните. Этот иероглиф тоже древнеегипетский. Но под ним подразумевается не солнце и не агнец.
