Украдкой переведя дух, я стал подниматься дальше. Холл второго этажа находился буквально в десяти шагах от меня, но стоило мне начать подниматься, как количество ступеней резко выросло, став бесконечным.
Тряхнув головой, я присел и активировал рассеивающее заклинание. Лестница в ответ задрожала и через мгновение стала прежней.
На всякий случай я даже ступеньки пересчитал. Теперь их снова было десять. И только после этого продолжил подниматься. Остальные двинулись следом.
Еж то и дело порывался обойти меня, и пришлось строго на него взглянуть, чтобы он встал точно за мной. В его глазах читалась решимость раскидать всех врагов, которые могли держать его дорогую Матильду в плену.
Поднявшись на второй этаж, я обнаружил несколько дверей. Не веря своим глазам, мне пришлось снова вызывать Алексу, чтобы она точно сказала, за какой из них ведьма.
Помощница уверенно указала на ту, что в центре. Она располагалась дальше всех, и мне потребовалась почти тридцать секунд, чтобы до нее дойти.
В голове мелькнула мысль о том, что домик изнутри гораздо больше, чем выглядел снаружи. Пространственное заклинание? Надо будет на досуге и его изучить.
Наконец, моя рука легла на латунную ручку двери и медленно опустила ее. Раздался легкий щелчок, но в окружающей нас тишине это прозвучало, как оглушительный треск.
Посчитав, что мы себя уже выдали, я широко распахнул дверь и сделал уверенный шаг, готовый ко всему. Но то, что я увидел потом, едва не заставило меня пожалеть об этом шаге. Лучше бы дождался нашу ведьму дома.
— Матильда… — прошептал позади меня Еж упавшим голосом, шумно выдохнув.
Черные провалы вместо глаз, бледная, почти прозрачная кожа и обнаженное тело — такой мы увидели нашу Матильду.
Вокруг нее бились сиреневые потоки силы, которые с силой трепали ее светлые, делая их живыми змеями.
Сейчас Матильда сейчас совсем не напоминала ту улыбчивую и вечно болтающую девчонку, а целиком и полностью соответствовала званию сильной ведьмы.
И как Алекса этого не заметила⁈
Еж рванул вперед, но я и Ветер одновременно дернули его назад. В таком состоянии ведьму лучше не трогать.
Она видела в полуметре над полом прямо над вязью символов, выведенных мелом по доскам. Магия не покидала очерченное место, но я все равно не чувствовал себя в безопасности. Все время казалось, что поток выскочит за линию и сотрет меня в порошок.
Глядя на Матильду, мы не придумали ничего лучше, чем осторожно покинуть комнату и засесть на крыльце с потрясенными лицами.
— Что это, мать вашу, такое было⁈ — выдохнула Тень, падая на бетонные ступеньки.
— Ведьминская сила, — тихо сказал Ветер. — В самом страшном ее проявлении.
— Но что она делает? У меня чуть сердце не остановилось, когда я ее увидела.
— Боюсь, мы нарушили личные границы Матильды своим приходом, — заметил я. — У каждого есть свои тайны, и это нужно уважать.
— Тогда она могла бы и не врать! — огрызнулась Тень. — Сказала бы, ребята, я иду творить дикую магию, не отвлекайте.
— Почему ты злишься? — спросил я.
— Я не злюсь!
— Оксана, — я строго на нее посмотрел, — взгляни на меня и ответь: почему ты злишься?
— Я… — она растерла лицо, и плечи ее опустились, — я просто очень испугалась. Странно все это. Милая такая девочка…
— Нельзя забывать, кто она. Ведьма, — кивнул я.
— Надеюсь, она не убьет нас, когда узнает, что мы ее видели в таком виде, — потянул Еж, и на его лице выступили алые пятна.
— Можем быстро свалить, и никто ничего не узнает, — невесело улыбнулась Тень.
— Кажется, что у нас нет на это времени, — аккуратно сказал я, глядя на окно второго этажа. — У меня крайне плохое предчувствие.
Остальные тоже вскинули головы и невольно задержали дыхание: через подоконник начала сочиться странная субстанция. Переливаясь всеми оттенками сиреневого, она скользила по доскам в нашу сторону. Вырвалась все-таки!
— Она нас заметила, — пробормотала Тень, подскакивая с крыльца.
Она была права. Цветная хрень ползла к нам, оставляя на стене дома масляные следы. А у меня в голове сиреной ревела Алекса, предупреждая об опасности.
— Тим, рассей ее к чертям! — завопила Тень, глядя, как от основной массы отделяются яркие капли и замирают в воздухе.
— Не рекомендую этого делать, — Алекса появилась рядом.
Ее спокойное лицо было обманом, ведь всего секунду назад, у меня чуть не треснул череп от ее крика.
— Но почему⁈ — продолжала кричать Оксана.
Она была крайне напугала происходящим. Ее лицо стало бледнее белых волос и, казалось, даже слегка зеленоватым.
— Неизвестная структура энергетического воздействия, — ответила Алекса не моргнув.
— Кто. Помешал. Ритуалу.
Голос загрохотал, казалось бы, отовсюду. Мы машинально присели, удивленно оглядываясь. И через секунду наши взгляды скрестились на окнах второго этажа.
— Матильда! — вдруг крикнул Еж. — Это я! Олег! Ты меня помнишь?
— Ты. Посмел. Прервать. Ритуал.
От этих звуков у меня аж зубы заныли, а по нервам как наждачкой провели.
— Я хочу тебе помочь, дорогая!
— Никто. Не. Смеет. Прерывать. Ритуал.
— Но это же я, любимая! Матильдушка! Тилли! Вспомни!
— Да. Свершится. Наказание!
