Она убежала из кабинета, оставив меня наедине с мыслями. Пока все складывалось неплохо. Да, впереди еще много дел: регистрация клана, неизвестные враги, еще и за работой барахолки придется приглядывать.
Есть у меня на этот счет несколько мыслей.
Я снова взглянул на защиту дома и внес еще несколько исправлений. Теперь магия не должна уходить, если Матильда опять начудит. И еще отдельно прописал, чтобы на нарушителя ставился блок, чтобы он не мог использовать силу.
Добавляя последние символы, я услышал дробный стук в дверь. Через секунду в нее просунулась лысая голова, сверкающая улыбкой.
— Шеф, я начинаю готовить праздничный ужин. Есть какие-нибудь пожелания?
— А какие варианты?
— Мясо, мясо или мясо.
— Девочки не против? — я вопросительно изогнул бровь.
— Всеми руками за!
— Тогда пусть будет мясо, — пожал я плечами. — Это все?
— Нет, я на самом деле хотел сказать, что я уже сделал несколько пробных заготовок.
— С этого и нужно было начинать. Неси.
Голова испарилась, но в следующее мгновение дверь распахнулась и водник зашел целиком, неся в руках небольшой мешочек.
— Надеюсь, я вас правильно понял. Очень странная форма для артефактов, скорее уж для амулетов.
— Спасибо, я посмотрю.
— Через полтора часа все будет готово!
Я, не глядя, кивнул и уже открывал мешочек. Внутри него оказались небольшие диски, похожие на кружки колбасы. От мыслей о еде в животе заурчало.
— Тимофей, соберись, не время думать о жратве, у нас тут новая задача! — встряхнул я сам себя и принялся за работу.
Как оказалось, закрепить магический код на заготовке не так-то просто. Я несколько раз переписывал, менял структуру, а все равно заклинание рассыпалось. Конечно, можно было взять одну из купленных фигурок, как образец, но мне было интереснее додуматься самому.
Так, я и ковырялся с кодом, пока меня не отвлекли — на пороге кабинета появилась Тень, и с улыбкой пригласила на ужин, а еще положила на стол бумагу с расчетами.
Не без сожаления отложив работу, я поднялся и прошел на кухню, где уже стол ломился от еды.
— За самого лучшего шефа! — торжественно произнес Еж, поднимая стакан с газировкой.
— За лучшего! — подхватили остальные.
Я улыбнулся уголком губ и оглядел их довольные лица. Даже Ветер выглядел не таких хмурым, как обычно.
— Как вы уже знаете, я предложил Матильде присоединиться к нашей команде. Она согласилась с клятвенными заверениями, что будет вести себя достойно.
— Спасибочки, спасибо, Тимофей Викторович! — затараторила она. — Я вас не подведу! Я много знаю, много умею, а еще в кое в чем должна признаться.
Мы непонимающе посмотрели на нее, ожидая продолжения ее речи.
— Я немного могу видеть будущее. Это, конечно, не заклинание, а скорее родовая особенность. У меня матушка и бабулечка тоже такое умели, даже стали немного знамениты. А вот у прабабки такого дара не было. Но это не главное…
— Постой, Матильда, а какая у тебя фамилия? — вдруг спросил Еж, ставя свой бокал на стол.
— Так, я Хлебникова, — смутившись, ответила она.
— Леда Хлебникова⁈ — ошарашенно переспросила Тень. — Та самая⁈
— Это моя матушка, а что вы ее знаете? — глаза Матильды распахнулись. — Она, конечно, умерла не так уж и давно, но про нее быстро забыли, хоть и много писали.
— Тогда получается, что ты дочь Леды Хлебниковой, самой знаменитой предсказательницы империи⁈ — Тень упала на стул и всплеснула руками. — Что же ты тогда делаешь в этом занюханном городке⁈
— Ладно, раз пошел разговор об этом, — начала ведьма, — тогда нужно начать с того, что когда матушка сделала свое последнее предсказание, ее очень быстро спихнули со всех важных постов. А еще постарались поскорее забыть о ее существовании. У нас отобрали дом, лишили всех наград, выплат. Матушка погрузилась в жесточайшую депрессию и заперлась в доме. Никуда не выходила два года. Мне тогда было-то лет двенадцать. Бабулечка уже умерла к тому времени. А в один прекрасный момент, на нашу съемную квартиру пришли бравые ребята и вывели матушку. Больше я ее не видела. Мне, конечно, прислали документы, что она покончила с собой, но я в это не верю.
— А что это было за предсказание? — спросил Еж.
— Да я уже толком не помню. Хотела как-то найти хоть что-нибудь, но все бумаги из дома изъяли, везде, где ее слова были записаны — забрали и сожгли. В общем, стерли из памяти на веки вечные. Но вроде бы там что-то было про пришествие великого горя. Или человека. Нет, не знаю, не спрашивайте.
Мы переглянулись, не зная, что ей сказать. Тень прижала Матильду к себе рукой и погладили ее по голове.
— Скверная история, — пробормотала Оксана.
— Значит, там было что-то серьезное, что могло основательно подорвать позиции властей или скомпрометировать их, — неожиданно выдал Еж.
— Матильда, подожди. Ты начала про другое. Про свой дар. Ты тоже что-то видела? — спросил я.
