Наконец, выйдя из смертельной ловушки, мой взгляд упал на предупреждающую ленту, которой была обклеена дверь офиса. Остановившись на полпути, я еще раз перепроверила номер этажа, вывешенный на стене. Затем внимательно изучила номер комнаты, прищурившись на случай, если глаза меня обманывают. Я подошла к двери, украшенной к Хэллоуину, и стала искать записку. Лучшим предположением было то, что кто-то врезался в стену, и асбест окончательно нас добил. Поэтому я из предосторожности зажал нос рукой и потянулся под пленку, чтобы повернуть ручку.
Она оторвалась.
Если бы это был сюжет для страшного фильма, я бы точно умерла в ближайшие несколько минут. Держа в руке ржавую ручку, я легонько пнула дверь, заставив ее со скрипом открыться. Моя челюсть упала на пол, а глаза были в нескольких секундах от того, чтобы выскочить из глазниц. Я ошеломленно застыл на пороге, глядя на то, что должно было быть моим рабочим местом.
Офис был пуст.
Совершенно пуст. Как будто кто-то собрал все полезные предметы мебели и удрал оттуда. Либо нас ограбили, либо я живу в симуляции. Я еще раз осмотрела коридор и убедилась, что это действительно тот самый кабинет. Пригнувшись под лентой, я пробрался к входу, минуя беспорядок за стойкой администратора. Сотни бумаг и использованных канцелярских принадлежностей захламляли исцарапанный пол. Я перешагнул через беспорядок и зашла за угол, где находился мой кабинет.
Когда я вошла в разгромленную комнату, она была пуста, если не считать нескольких картотечных шкафов с отсутствующими ящиками и вмятинами, как будто они подверглись грубой перестановке. Кто-то поспешил с уходом, даже не удосужившись забрать коробки с документами, стоявшие у стены. Компьютер, на который я должна была загрузить свои программы, стащили прямо с шатающегося стола, а мой дешевый стул валялся на полу сломанным.
Я не могла решить, кричать мне или плакать, но при этом не имела ни малейшего представления о том, что происходит. Возможно, компания переехала в более просторное и чистое помещение, но я уверена, что они бы разослали сотрудникам соответствующую памятку. А может быть, это было посвящение новичков, и все это - тщательно продуманный розыгрыш.
Нервно проведя рукой по волосам, я порылась в бумагах на столе и обнаружила, что это бесполезные записи телефонных разговоров за несколько месяцев. Я прошла к тому месту, где раньше находился кабинет Сильвии, и обнаружила, что состояние его идентично моему. Я надеялась, что в кабинете есть еще кто-то из сотрудников, но, судя по тому, что я стояла, я была единственной в этом крошечном помещении.
Все это не имело смысла. Кто мог ограбить такое место? У нас в офисе не было ни наличных денег, ни чего-либо ценного. Пытаясь найти хоть какие-то признаки того, что мое рабочее место исчезло, я заметил движение возле двери. Я замерла, увидев, что у входа стоит пожилой мужчина в куртке полицейского. Он наморщил лоб, заметив меня.
— Вы потерялись, мэм? — спросил он, но я только и успела, что моргнуть.
Неужели кто-то сообщил в полицию об этой краже? Если да, то где они были? Где была Сильвия?
— Я так не думаю.
Полицейский сузил глаза на мой ответ и, пригнувшись под лентой, подошел ко мне.
— Это место не открыто для публики. Мы провели обыск сегодня утром в рамках расследования дела о мошенничестве, — сообщил он мне. Должно быть, я выглядела потрясенной, потому что в его чертах появилось беспокойство.
— Мошенничество? — повторила я, сдерживая крик, который подступал к горлу.
— Да, они занимались мошенничеством. Нанимали сотрудников и все такое.
Я почувствовала, как пустота в животе становится все глубже, и сделал дрожащий вдох. Я снова осмотрел комнату, мысли кружились в голове.
— С вами все в порядке? Вы выглядите бледной.
— Просто гипервентиляция, — сказал я сквозь неглубокие затяжки, а он, казалось, не знал, что делать дальше. — Значит, это была афера? Это... это все было мошенничеством? — спросила я, чувствуя головокружение и почти теряя сознание.
Мужчина, обеспокоенный моим ухудшающимся здоровьем, медленно кивнул.
— Но я работала здесь, я... я перевезла сюда всю свою жизнь, — сказала я ему, и не успела я упасть на колени, как его руки метнулись ко мне, чтобы удержать равновесие и схватить за плечи.
— Вы здесь работали? — его озадаченный взгляд окрасил его черты, когда он позволил мне опереться на сломанный кулер с водой. Он достал блокнот, сделал на нем заметку, затем жестом попросил меня продолжать.
— Прошла всего неделя, — сообщила я, будучи близка к срыву.
— Неделя, и вы не знали, что это мошенничество? — спросил он с недоверием.
Когда я бросил на него взгляд, он поднял руки в защиту:
— Извините, я не это имел в виду. Что это была за компания?
— Технологическая.
— Хм. Похоже, Кэтрин со временем становится мудрее.
— Кэтрин?
— Та, кто все это подстроила. Кэтрин десятилетиями промышляла мошенничеством в Верхнем Ист-Сайде. Я не удивлен, что она эволюционировала. В последний раз она открыла брокерскую контору. Обманула множество новых агентов по недвижимости с помощью своей внешности.
Я бросила на него странный взгляд.