Звук гравия, хрустящего под поврежденными шинами, заставил меня вздрогнуть. Мои шины были такими же лысыми, как у моего дяди Яша, и я знала, что мне повезло, что меня еще не остановил полицейский. Эта машина стояла на грани законности, и я доверяла ей свою жизнь. К счастью, рисковать жизнью, похоже, стало моей новой сильной стороной.
Если бы не та пьяная ночь на Indeed, когда я разослала свое резюме во все технологические компании, где имелись вакансии, я бы так и осталась жить с родителями, запершись в своей фиолетовой спальне с комендантским часом в одиннадцать часов вечера. Я твердо решила выкарабкаться из остатков прошлой жизни и надеялась, что мне это удастся в ближайшее время.
Жестокость, которой была окрашена моя жизнь, не имела ничего общего с моими родителями. Они были хорошими родителями, любящими, заботливыми, оплатившими мое обучение в бакалавриате. Я отчаянно искала убежища не от них. А от человека, который управлял моей жизнью с восемнадцати лет. От человека, который явился в виде ангела на первом курсе колледжа и вскоре стал воплощением дьявола. Если я смотрела на жизнь сквозь розовые очки, то красные флажки оставались незамеченными. Вместо этого моя маленькая красивая головка, как он ее называл, была бесповоротно влюблена в него. Или мне так казалось.
Работу мне удалось найти благодаря неожиданной удаче. Я не потрудилась проверить, что поиск работы ведется в радиусе пяти тысяч километров. Возможно, Торонто был бы более надежным вариантом, но я не собиралась жаловаться на то, что мне удалось найти работу в Нью-Йорке.
К тому же, разве не об этом были все фильмы, снятые в стиле холлмарк? Ворчливый главный герой, начинающий жизнь заново в Big Apple и обнаруживающий, что этот огромный город сметает его с ног? Моя ситуация была немного похожа, хотя я и не совсем подходила на роль ворчливого главного героя. Я скорее напоминала нежный цветок, который неоднократно топтали, а теперь поручили распустить лепестки. Не говоря уже о том, что я не собиралась отказываться от возможности оказаться за тысячи километров от того, что раньше считала своим домом.
От размышлений меня отвлекла женщина из автотранспортной службы штата Беллингем, махнувшая мне рукой, чтобы я припарковался на стоянке. Перевозка машины на новое место жительства стоила тысячи, поэтому я позаботилась о том, чтобы набить ее до отказа своими вещами. Я опустила окно, наблюдая, как нетерпеливая женщина что-то пишет в своем планшете.
— Накладная и страховка? — спросила она, протягивая руку.
Она не искала праздной беседы, это было ясно по ее тону. Что меня вполне устраивало, поскольку я выполнила свою норму грубого общения на американской границе. Открыв бардачок, я протянула ей документы. Она просмотрела их, поставила штамп в нескольких местах и отдала обратно.
— Пройдите внутрь и дождитесь, когда назовут вашу фамилию. Подпишите договор, отдайте ключи, и все будет готово.
Я не успела задать ни одного вопроса, как она уже уходила, чтобы помочь машине, стоящей за мной. Я быстро поблагодарила ее, но сомневалась, что она это услышала или даже обратила на это внимание. Зайдя внутрь, я сделала все, как было велено, а затем стала ждать свой Uber у обочины, пролистывая электронные письма с информацией о моей новой работе в ожидании.
Очевидно, что двадцать четыре года и два года после окончания университета означают, что я уже должна была устроить свою жизнь. Поэтому, выпустив свое первое программное приложение, я скрестила пальцы за его успех. Долго молиться не пришлось, потому что уже через месяц после выхода приложения я заняла место в десятке лучших в магазине приложений. Это была столь необходимая победа после бурного года.
Но мошенническое чувство, поселившееся в моем нутре, было вызвано не тем, что я совершила преступление. Оно было вызвано той маленькой белой ложью, которую я сказала, чтобы уйти без вопросов. Мои моральные принципы были явно искажены, но если бы я сказала своим родителям-индийцам об этом, то снова попала бы под их строгий контроль.
Белый автомобиль притормозил у обочины, и через несколько минут я прибыла в международный аэропорт Беллингема. На большом светодиодном экране отображалась информация о времени вылета, и я нервно дергала ногой, пока не завибрировал мой телефон. Это был единственный человек, который мог вывести меня из состояния тревоги.
— Наз! Я так взволнована. Я не могу ни на чем сосредоточиться. Я рассказала пяти незнакомым людям, что приезжает моя лучшая подруга.
— Мне кажется, меня сейчас стошнит, Линь. Когда я бронировала этот рейс на прошлой неделе, я была уверена, что что-то помешает мне приехать. Точнее, мои родители.
Я решилась на этот переезд по собственной прихоти, но мне повезло, что моя лучшая подруга не даст мне сойти с ума в новом городе. Мы знали друг друга с дошкольного возраста и с тех пор были неразлучны. Ну, пока она не переехала на новое место.