- Те же самые женщины-брахманки, которые несколько месяцев назад попросили меня встретить в аэропорту Дели тебя. Что я и сделала, как всякая уважающая себя шудра.
- Ты гордишься тем, что являешься шудрой?
- Что с тобой? Как будто ты не знаешь, что каждый человек на этой планете рождается шудрой. Позже, основываясь на своих поступках и предпочтениях, ты можешь стать брахманом, кшатрием или вайшьей. Если это не будет перечить воле Параматмы, то я скоро сдам экзамены и стану брахманом. Тогда буду носить священный шнур и даже смогу подать заявление на пост настоятеля храма Кришны.
Бла-бла-бла... Еще одна лекция о кастовой системе.
- Где мы сейчас находимся?
- Прости? Ты серьезно?
- Я серьёзно! Где мы сейчас находимся?
- Что с тобой? Почему ты задаешь такие нелепые вопросы?
- Пожалуйста, просто ответь мне!
- Мы находимся в городе Бенгалуру, штат Карнатак, Соединенные Штаты Индии, Азиатский континент, планета Земля, галактика Кофейный Путь. Что ты еще хочешь узнать? Крикет - наша национальная игра, ворона - наша национальная птица, а корова - наше национальное животное! Давай вернемся на свои места. Лекция вот-вот начнется, мне не хотелось бы пропускать ее.
Кофейный Путь? Это что еще за галактика? Что здесь происходит?
- Кто эти женщины-брахманки, которые просили встретить меня в аэропорту?
- Я их даже не видела. Мне просто позвонили и попросили, что бы я встретила тебя. Они также попросили передать тебе письмо, если ты вдруг спросишь меня о них.
Она достала письмо из своей сумочки и протянула мне.
Почему это письмо было написано на языке каннада?
Я ничего не разобрал из написанного. В школе преподавали основы каннада, но мне еще не было восьми, когда отец увез меня в США. Разумеется, через столько лет я ничего не помнил из тех уроков. Шришти была моей единственной надеждой.
- Ну как, прочел это письмо?
- Прочитал бы, если бы смог.
- Что? Ты не можешь читать на каннада?
- Так это и в самом деле каннада?
- Ты что? Разве не узнал? Ты же вырос в Бенгалуру, здесь преподают каннада в школах!
- Да, так и было.
- Почему же ты не можешь прочесть?3
- Я могу читать на каннада или других индийских языках только в английской транскрипции.
Я вдруг заволновался.
- Где приложение к этому письму? Я вижу следы скобы от степлера на листке!
Она не знала.
Что было в этом письме? Теперь я был более или менее уверен, что либо я еще не оправился от комы и пребывал в середине какого-то сна, либо я находился в сумасшедшем доме.
Но я не хотел так легко сдаваться. Я буду бороться. Мне пришло в голову воспринимать все происходящее как игру. Тогда, по крайней мере, будет, чем заняться в этом странном месте. И, так или иначе, я выясню, что это за письмо!
Я пристально посмотрел на Шришти. Она смущенно смотрела на меня. Нет, эта болтушка не могла быть той Шришти, в которую я был влюблен. Никто не мог заменить мне ту, мою Шришти. Отныне я буду считать ее своей дочерью, которой у меня никогда не было. Она должна помочь мне справиться с письмом.
ЭПИЛОГ
Вероятный текст письма:
