- Я улучшил свою броню! - выкрикнул афроамериканец. - Теперь она имеет предохранители и дополнительные батареи! А ещё я разработал новые гарпуны, стреляющие из груди и... - он остановился, аж прикрыв рот руками. Все вокруг смотрели на него и будто бы прикидывали собственные силы. - Ублюдок, - злобно уставился на болтуна, - ты заставил меня проговориться!
- Будто бы ты хоть кого-то сумел одолеть, - усмехнулся другой участник сегодняшних схваток. Этот, судя по голосу, был достаточно молод. - Я уже два года посещаю всевозможные бои среди мутантов. И не просто так. Смог подготовиться к каждому из завсегдатаев. Конечно, у вас могли появиться новые трюки, но... - пожимает плечами, - будем откровенны, они окажутся столь же никчёмными, как и предыдущие. Новички же, - взглянул на меня и одну из девушек, стоящую у стены скрестив руки на груди, рядом с ней находилось простое на вид копьё, - вряд ли сумеют показать нечто уникальное.
- Что, даже одолеешь нынешнего чемпиона? - засмеялся болтун. - Саблезубого?
- У меня есть план и против него, - уверенно кивает парень. - А даже если проиграю, второе место тоже получает призовые, пусть и значительно меньшие.
Дверь в противоположном конце комнаты открылась, показался очередной байкер: длинные волосы, кожаная куртка и, почему-то, чёрные очки. Хотя тут и так было не слишком светло.
- Пластид! - выкрикнул он. - Выходи. Тебе выпала честь одолеть чемпиона среди простых бойцов.
Великан с естественной бронёй, самоуверенный паренёк и Магнум откровенно загоготали. И я понял отчего. Ведь Урьярта говорил, что против обычных людей вызывают того мутанта, чьи способности признаны самыми слабыми. Это, конечно, не делает их бесполезными, ибо даже с глупой и никчёмной силой можно многого наворотить, но... хороший такой звоночек.
Со скамейки поднялся серьёзный на вид молодой мужчина, чьё лицо не пряталось под маской. Он был одет в приталенный костюм, чем-то похожий на форму военных, с оранжевыми вставками. За поясом у парня торчали несколько устройств непонятного назначения. Очевидно, что они и есть секрет его успеха.
Как только он вышел, болтун тут же продолжил свою речь.
- Ненавижу таких, чьё имя ни о чём не говорит. Другое дело Броненосец или Электрический Скат, да, ребята? - посмотрел он на великана с естественной бронёй и на парня с чёрными кругами по телу. -Вот тут сразу понятно, чего можно ждать. - На этих словах девушка в латексе и с двумя клинками задумчиво хмыкнула и улыбнулась. - А ты, друг, - взглянул на меня, - как ты себя зовёшь? Не бойся, мы всё равно услышим, когда тебя пригласят на арену.
- Фенрир, - хмыкнул я, не став скрывать имя.
- Тц, - поморщился собеседник. - Вот про таких и говорю. Ещё и лицо прячешь. Неужто не уважаешь коллектив?
- По моему, тут почти все его прячут, - прошёлся глазами по оставшейся семёрке.
Лысый вздохнул.
- Вот... И этот попался неразговорчивый. Красавица! - посмотрел на девушку с копьём. - Может ты меня порадуешь? Всё-таки у нас похожее оружие, - кивнул на свой шест, - думаю, это знак свыше!
Девушка коротко посмотрела на него и презрительно отвернулась.
- Как и всегда, - огорчённо вздохнул болтун. - А если...
Дверь вновь открылась, показав того же самого байкера.
- Пластид не справился, нужен самый сильный из вас, - секунду он смотрел на всех вокруг, а потом засмеялся. - Шучу! Бой, прости Господи, если это можно так назвать, не продлился и трёх минут. А потому... - достал список и сверил его. - Слеза, Скат, на выход.
- Удачи! - захлопал лысый, на что девушка с копьём лишь презрительно фыркнула, а парень промолчал, поводив плечами.
***
Подпольная арена, взгляд со стороны
Сегодня здесь собралось множество людей. Не каждый раз в бой решает вступить чемпион. Этот мутант, Саблезубый, был достаточно известен среди наёмников, преступных боссов и агентов спецслужб. Старый, сильный и чудовищно опасный.
К счастью, даже таким как он периодически нужны были деньги, а организатор, Эстеван Урьярта, дабы повысить престиж своего заведения, не скупился платить действительно хорошие суммы.
Виктор Крид в очередной раз согласился разбить лица собравшимся претендентам, провозгласить себя сильнейшим и заработать лёгких денег. Тем более, что драться приходилось не много: один-два боя, ведь вначале среди новичков отбирают сильнейших.
Рядом с Саблезубым сидела Мистик, принявшая вид пожилой женщины, в богатом, брючном костюме. Девушка любила смотреть на драки и кровь. К тому же, в данный момент Братство Мутантов находилось в тени, не спеша устраивать каких-либо рейдов или акций.
Магнето, в очередной раз, объединился со своим давним заклятым «другом» - Чарльзом, и теперь они обивают пороги государственных программ и военных лабораторий, стремясь проконтролировать, чтобы подопытные мутанты не испытывали в чём-то нужды.
Сама Мистик находила нынешнее направление, в которое смотрит правительство США, попросту оскорбительным, но Магнето, поддавшись пацифистским речам Ксавьера, дал себя уговорить и выдал политиканам «ещё один шанс».
