Больше всего мета-человека удручал факт, что его способности работали лишь с глиной, землёй, песком и им подобными вещами. Он не мог создать вечную куклу из крепких материалов. Не мог он и создавать их слишком уж заранее: тогда материал высыхал, отчего попытка контроля лишалась смысла. Просто так брать жертв под контроль тоже было невозможно: сверхсила требовала, чтобы мужчина управлял именно куклами, сразу слабея, стоило лишь выпустить их из рук.
Но несмотря на кучу ограничений, на срок в пределах десяти-тридцати минут Кукловод мог завладеть почти любым человеком. А дальше… какая разница? Даже Магнето, выйди он своими ногами к представителям «Второго состава» и не сопротивляйся при этом, превратился бы в труп.
Впрочем, особо суперзлодеи не жестили. Убийства были не слишком частыми, а среди ограбленных не имелось правительственных шишек. Так… бизнесмены средней руки. Даже сейчас группа решилась на это дело лишь углублённо всё изучив и соблазнившись натуральной горой денег, которую им пообещали.
И теперь Кукловод управлял куклами двух сильных супергероинь, собираясь их руками одолеть двух других своих врагов.
- Надо вырубить их, от греха подальше, - не растерялся Паладин, осматривая Рэйвен и Инграм, а потом хорошо так врезал Шельме по голове, надеясь её оглушить. Не получилось. Зато девушка, будто очнувшись, злобно зашипела и напала на Террола. Через пару секунд аналогично поступила Мурена, но своей целью выбрала Эми.
Представительницы «Альянса» двигались достаточно дёргано и не использовали даже десятой части приёмов, но Амелия с Дейбертом быстро ощутили разницу своих уровней. Особенно тяжело приходилось Паладину. Кажется, Анна почему-то была на него обижена и не особо сильно сопротивлялась приказу его атаковать.
Между тем за дверью, где безопасники Дума воевали с иллюзиями Миража, обстановка успела сильно измениться. В дело вступил последний представитель «Второго состава». Точнее -представительница. Почти не опасаясь стрельбы, в проходе появился изящный женский силуэт. В отличие от мужчин, представительница прекрасного пола не скрывала своего лица. Ей это было сделать довольно сложно, с учётом её сверхсил.
Моментально оценив обстановку, она широко открыла рот и закричала. Вот только мета-способности изменили её крик, превратив его в опасное оружие, которое, словно волна, рвануло вперёд, сметая вооружённую охрану и выбивая стальные двери в лабораторию.
Изломанные тела простых людей завалились на пол. Из их глаз и ушей лилась кровь. Мозги у половины из них оказались превращены в кашу. Остальные отделались серией инсультов, которые превращали их в инвалидов.
Женщина, которую звали Крик широко улыбнулась. Всё шло по плану! Фенрир нейтрализован Титаном и Ожогом, который и выманил его, Шельма и Мурена - Кукловодом. Многочисленную охрану взял на себя Мираж. Он же организовал диверсию, создав иллюзию одного из сотрудников «Дум Энтерпрайз», под личиной которого добрался до генератора, успешно выводя его из строя. А дальше суперзлодеи уничтожили энергопровода, проходящие под землёй, лишая часть района электричества.
Крик, довольно скалилась и, шагая от бедра, направилась в лабораторию. Женщина знала, что сюда уже бежит Ожог и Мираж, а где-то рядом прячется Кукловод. Они сохранили четверых своих людей! Почти всю группу!
- Неужели дело почти сделано? - на мгновение даже удивилась Крик. - Понятно, что «Альянс» работал не в полном составе, а нашему плану, благодаря Кукловоду и Миражу, было почти невозможно было помешать, но…
Женщина рассчитывала скорее на эффектный дебют, в ходе которого «Альянс», получив крепкие оплеухи, всё-таки сумеет их одолеть и принудить к побегу, однако план развивался даже лучше, чем в самых смелых фантазиях.
Оказавшись в лаборатории, Крик заметила, что представители «Дикой Стаи» всё ещё живы лишь потому, что Кукловод хреново управлял своими новыми игрушками. Он не мог заставить их применять свои сверхспособности или уникальное оружие, отчего представители «Дикой Стаи» ещё были в состоянии сражаться. Суперзлодейка поморщилась, но решила не отвлекаться от основной цели - артефакта.
Лысый фрик никогда не нравился Крик, но вместе с тем она немного его опасалась, не зная, чего ждать от такого «союзника». Однако, его пользу было трудно недооценить. Кукловод мог подчинить любого человека, чью куклу вылепил бы из глины. Чем подробнее и точнее была сделана кукла, тем лучше был контроль. Он заранее тренировался на скорость лепить всех представителей «Альянса», но Фенрир, ожидаемо, оказался неуязвим для его способности. Оставались двое других.
