- Чего ты хочешь? - выдавил из себя Джордж, пока Гвен пыталась придумать, как она могла бы сама или с помощью Паркера (который всё ещё был не в состоянии помочь!) решить эту проблему. Про «Крушителей» блондинка вспомнила. Их очень ярко освещали, особенно в момент, когда те подрались с «Альянсом».
- Не высовывайся, капитан, - пропищал Гартвейт. - Дай «Крушителям» волю. Закрой глаза не те несколько дел, которые мы провернём в городе. Вот и всё. Думаю, - он почесал подбородок, - двух-трёх недель нам хватит за глаза.
- А если высунусь, что тогда? - Стейси было не просто запугать. За свою карьеру честного полицейского с угрозами он сталкивался не раз и не два.
- Я не фанат простого шантажа, - Дирк пожал плечами, а потом вытащил из своей не по зимнему лёгкой куртки толстый конверт, положив его на стол. - Так что, как дополнительный мотиватор… Вот. -Он похлопал по конверту.
Джордж и Гвен одновременно посмотрели на пухлую взятку.
- А в чём смысл платить мне? - через несколько секунд поинтересовался капитан. - Предположим, я соглашусь, - девушка бросила на него острый взгляд, но мужчина продолжал говорить, - но я - лишь один из капитанов города. Чего уж, в одном Манхэттене ещё семь полицейских участков!
Дирк захихикал, не отводя от него взгляд.
Стейси замолчал. Его лицо застыло, на миг став потерянным, будто бы он не верил в услышанное, но потом отмер и задумался.
- Вообще всем? - спросил он через несколько секунд.
- Всем хватит, - Дирк пожал плечами. - У тех, с кем мы сейчас работаем, нет недостатка в деньгах. Ради своего дела они выделят и миллион, и миллиард. Главное - чтобы никто не помешал. Всего две недели, капитан! Всего две недели.
- Значит, все копы… - повторил Джордж.
- Верхушка, - махнул Гартвейт рукой. - О мелочи никто не думал. Там уж капитаны и сержанты уладят вопрос.
- Ага… - зажмурился Стейси. - На «мелочь», таких, как Глен Войлис, внимания не обращают.
- Кого? - на лбу лидера «Крушителей» на миг проступили морщинки, но он тут же кивнул. - А, тот придурок. Помню-помню. Я решил, что в той ситуации конфиденциальность сработает лучше подкупа.
Джордж облизнул губы, не ожидая, что его спонтанная догадка не только выстрелит, но и что оппонент так легко сознается.
- Как вообще таких идиотов, типа Войлиса, берут на службу? - Дирк вздохнул, а потом помотал головой. - В общем, - добавил мета-злодей серьёзности в голос, - на всякий случай уточню: предложение я делаю только один раз. Подставишь меня и твоя дочка останется сироткой, -усмехнувшись, перевёл он взгляд на блондинку, - но о ней наверняка позаботятся, - Гвен прищурилась, словно уже готовая доказать ему ошибку. - Как и о сотнях других детей, оставшихся без родителей из-за взрыва бомб, - дополнил лидер «Крушителей». - И дело не только во мне или моих ребятах, - потёр он руки. - Говорю же, у нас очень и очень крупный заказчик. И ему не понравится, если дело пойдёт под откос.
- Я понимаю, Гартвейт, - с некоторым трудом пробормотал Джордж. Ему не оставляли выбора. Дело, какое бы ни намечалось, очевидно было слишком важным, чтобы он, со своими силами, мог хоть что-то предпринять. Однако мужчину уже распирали варианты, как он мог бы поступить, формально оставаясь в рамках «договора». К деньгам же Стейси принципиально не прикасался, чтобы потом никто не сумел обнаружить на конверте отпечатки его пальцев.
Дирк недовольно поджал губы. Вид Джорджа не слишком располагал к позитиву. Впрочем, Гартвейт ожидал этого.
«И почему всё не может идти просто? - подумал покалеченный «Крушитель». - Всегда, сука, всегда вылезает какое-то препятствие!»
- Что же, - поднялся Дирк из-за стола. - Счастливо оставаться, - потом он усмехнулся и подмигнул хмурой Гвен, спокойно покинув кафе. Правда перед этим Гартвейт налепил на обратную сторону стола маленький «жучок» производства того же Громобоя.
Едва суперзлодей покинул «Зибетто», девушка молчаливо посмотрела на отца. Джордж выглядел растерянным, но с каждой секундой его взгляд твердел.
- Я не могу оставить тебя в такой ситуации, - торопливо произнесла блондинка, хоть и понимала, что своими словами скорее настраивает мужчину против, чем за.
- Мы поговорим об этом позже, девочка моя, - пробормотал Стейси. - И не вздумай трогать этот конверт, - кивнул он на пачку денег. - Официанту скажем, что его забыл тот мужчина.
- Куда ты собрался? - Гвен широко открыла глаза.
- В место, которое имеет приоритет перед полицией, - усмехнулся Джордж. - Туда, где всё ещё остались честные люди.
- ФБР? - нахмурилась она.
- «ЩИТ», - отрезал мужчина. - Вот кто работает с мета-людьми.
- «ЩИТ», значит… - Стейси припомнила, как на них напали их представители. - Уверен, что это хорошая идея?
- У тебя есть получше? - удивился Джордж.
- Так получилось, что я могу передать весточку в «Альянс», - улыбнулась Гвен. - Не думаешь, что это будет более здравой идеей?
- «Альянс»… - капитан задумался, - не помешает. Но в приоритете будет именно «ЩИТ».
- Тогда идём, - поднялась блондинка.
- Ты отправишься домой и… - начал было Джордж, но девушка спокойно покачала головой.
