Мы можем любить человека, дело всей жизни или даже собственную одержимость. Но как много должно пройти времени, прежде чем любовь превращается в страдание? Кел Товаси — Префект. Человек, цель которого, находить и судить преступников, используя любые методы. В его жизни есть только одна одержимость, которая раз за разом ускользает от него, оставляя за собой кровь и потроха, превращённые в искусство. В этот раз он очень близко к своей мечте, превратить свою одержимость в так любимые ей картины из крови. Но готов ли он к цене, которую придётся за это заплатить? Готов ли он к тени давно погибшей планеты, что нависла над галактикой и всеми кто виновен в её смерти?
На могиле не было имени или даты, только имперский герб и око. Положив на неё руку он достал сигарету и закурил. Осмотревшись по сторонам он пытался высмотреть других посетителей у других, таких же, могил.Однако, только в отдалении, на девяносто третьем уровне, перед плитой кто-то стоял на коленях. Он встряхнул головой и повернулся к своей могиле.
-А ты почти не поменялся, - повернув голову он увидел женщину с пепельными волосами и крайне острыми чертами лица, которое покрывало множество небольших шрамов,правый глаз был закрыт элегантной повязкой. Она держала в руках, левая была бионической, небольшой букет чёрных калестий, - Талер.
-Вейра?
Она молча подошла к могиле и положив цветы, встала на колени и достав звезду Алеи поцеловала её.
-Знаешь, это забавно, что, - она погладила плиту, -Я приезжаю навестить его раз лет в десять-двадцать. А ты почти каждый год.
-Не каждый, только последние годы получается успевать к годовщине.
-Талер.Скажи, ты всё ещё винишь себя?
-Не знаю, - он сел на корточки, - Наверное.
Вейра улыбнулась.
-Эх. Удачно он умер.
-Что? -Талер смутился.
-Погода на его годовщину, всегда хорошая, - она усмехнулась, но в глазах была грусть. -Прости, просто попыталась разрядить обстановку.
Гамелан улыбнулся и протянув ей руку помог встать.
-Спасибо. Как насчёт, - она взяла его под локоть. -Сходить поесть? Я тебя уже лет двести не видела.
-Я не против. Хочешь домашней готовки, или…
-Только ресторан. Ты фигово готовишь, мой милый вешми*.
-Нормально я готовлю…, -пробубнил тот и они пошли на выход из кладбища.
-Давай в «Кесагенью»?
-Она ещё существует? -прищурившись явно пытаясь вспомнить, спросил он.
-Вот и проверим.
-А не лучше вначале проверить?
-Не будь занудой, Гамелан!
-Ладно, пойдём.
Когда они шли по девяносто третьему уровню, его окликнули.
Талер обернулся и слегка улыбнувшись кивнул.
-Красивый день, неправда ли, Гамелан?
-Да. Жаль повод не лучший, Карцен.
-Иногда я даже забываю, почему я тебя не переношу.
-Это прогресс.
-Мой врач говорит так-же.
-Из-за кого ты тут?
-Я для… кого. А не из-за, -он улыбнулся. -Мой отец и мама. Они погибли под Каахаром. А также ребята из шестого и девятого флота, те что погибли под Юзефом. Не знаю почему, но всегда прихожу в этот день, а не в даты их гибели.
-Сочувствую по поводу родителей. И ребят. Я тогда сделал что мог.
-Это было две тысячи лет назад. Да и к тому же, на могилах родителей хотя-бы есть дата и имя, - он повернул голову и грустно усмехнулся.
-Дорогой, вот химия для чистки! -к ним подбежала милая женщина, не самая красивая, но очень жизнерадостная, - О! Ты с другом?
-Я не…, -начал было Талер, но Карцен прервал его.
-Да. Это Талер. Талер Гамелан. Помнишь, я тебе рассказывал?
-О! -она поставила химию и всплеснула руками. -Я так рада с вами познакомиться!
Гамелан растерялся и стоял как истукан.
-Ох, простите Талера, -Вейра подошла и пихнула его в бок. -Ему всегда было неловко знакомиться с новыми людьми.
-Ой! Простите меня! Я такая навязчивая! -она засмеялась и сложив руки сделала извиняющийся поклон. - Я просто болтушка, не обращайте внимания!
-Нет, всё в порядке. Это же из-за меня, - Талер смущённо почесал голову.
Карцен ударил себя по лбу.
-Милая, можешь принести воды, моя пустая башка совсем забыла.
-Сейчас вернусь! -улыбаясь она ушла.
-Почему? - Талер смотрел на него.
-Моя жена… Она простой человек Гамелан. Она не военный, никогда не держала в руках ничего опаснее ножа. Я хочу, чтобы она думала что у меня на службе нет проблем. Что у меня есть…, -он вздохнул. -Друзья.
-Я понял. Удачи тебе, Джомель.
- И тебе, Талер, - он повернулся к плитам и начал обрабатывать их химией.
Когда они отошли достаточно далеко, Вейра остановилась.
-Это было… Не так уж и плохо.
-Ты о чём? -спросил он.
-О Карцене, всё-таки раньше, он тебя терпеть не мог. А теперь, ты глянь, оба повзрослели.И не играете в «обзови второго обиднее».
-Не говори как старуха.
-Ну. Я старше тебя вдвое. Так что технически… я старуха, -она засмеялась.
Талер помотал головой и они пошли к выходу. Сев в глайдер они долетели до «Кесагеньи».
-Ты гля, стоит! -она захохотала. - Не была тут уже лет триста!
-Со свадьбы, -поправил её он.
-Да, - она погрустнела. -Забавно, что мы поженились только после вступления в отряд. А ашвари стали за тридцать лет до этого. Нормальные люди поступают наоборот.
Зайдя внутрь они сели за столик. Антураж почти не изменился за три столетия. Тематика кафе была морской. На стенах висели фото парусников и паровых судов. Багоры, гарпуны, сети, такелаж и всё что связанно с морем. Самым ценным был флаг первого альтского флота, ещё до выхода в космос. На аукционе его можно было продать за пару сотен миллионов.
-Что мы можем вам предложить, -поклонившись спросил официант.
-Так. Я буду мясо баргака в цитрусовом соусе и с гарниром из ротата, мясо слегка недожарить, -дала ему указания Вейра. -И альтского вина, сухого.
Талер даже не посмотрев в меню сказал.
-Кагенское рагу, и алисийское синее. Бутылку, - официант кивнул и удалился.
-Из тебя паршивый патриот, Гамелан.