Кэм повесила трубку и проверила текст, который пришёл, пока они разговаривали. Люсинда. Встреча в 13:45. Её офис. Кэм вздохнула.
Вернуться в Белый Дом. По дороге Кэм переписалась. Блэр ушла в свободную комнату, которую она использовала в качестве студии для рисования, и Кэмерон остановилась, чтобы попрощаться. Блэр отвела её к дверному проёму, применяя фоновые цвета к холсту размером пять на пять широкими приширокими мазками пурпурного и алого цвета. Она слушала что-то через наушники и ритмично раскачивалась с каждым смелым ударом. Она сняла с себя рубашку, на ней была только выцветшая зелёная майка и джинсы низкого кроя. Она была босой, её волосы были влажными от душа, который они наконец разделили после нескольких быстрых и яростных минут в постели. Занятие любовью было таким же катарсисом, как и тренировки в тренажёрном зале, и почти таким же строгим. Несмотря на интенсивную связь, которой они поделились совсем недавно, Кэм раздражалась, чувствуя, что между ними что-то не так. Она подозревала, что была причина — она не хотела, чтобы Блэр находилась где-то рядом с предвыборной кампанией, пока угроза расправы за сорванное нападение и задержание Дженнифер Патти не была решена. И она не могла сделать ни черта, чтобы остановить её. Решив не навязывать свою черноту настроению Блэр, она отвернулась.
— Позвони мне, если ты опоздаешь, — сказала Блэр сзади неё.
Кэм обернулась.
— Извини, я не хотела тебя беспокоить.
Блэр торжественно посмотрела на неё, её блестящие голубые глаза были серо-бурными.
— Ты беспокоишь меня во многих отношениях, Кэмерон, но быть рядом со мной никогда не было одним из них.
Кэмерон подошла и поцеловала её.
— Я люблю смотреть, как ты рисуешь.
Блэр вытянула обе руки к чёткой белой рубашки Кэм и тёмно-серой куртке.
— Ты не полюбишь меня, если я нарисую тебя.
Кэм ухмыльнулась.
— Я могла бы. Зависит от обстоятельств.
Блэр наклонилась и закусила губу Кэмерон.
— Думаю, тогда мы увидим.
— Я не ожидаю, что опоздаю. Встречи. Ты знаешь, как это бывает.
— Отлично. Всё, что тебе нужно сделать.
— Я лечу в Атланту первым делом с утра.
Блэр кивнула.
— Если не возражаешь, думаю, я ненадолго поеду домой.
— Да. Конечно. — Квартира Кэм была их резиденцией в Вашингтоне, но никогда не была домом для Блэр. Святилище, которое она сделала для себя в Нью-Йорке, напротив парка Грамерси, было домом. Пространство чердака, широко открытая студия, но, возможно, больше всего, сам город — где она могла выйти за дверь и исчезнуть в толпе людей — были её пробными камнями. Город представлял для неё свободу, как ни в каком другом месте. Прямо сейчас, столкнувшись с ограничениями повышенной безопасности на предвыборной кампании, она, вероятно, нуждалась в этой свободе или, по крайней мере, в подобии свободы, больше, чем она имела в течение длительного времени. — Когда?
— Завтра после твоего ухода.
— Ты хочешь, чтобы я присоединилась к тебе там?
Глаза Блэр смягчились, и грозовые тучи исчезли. Она прислонилась щекой к плечу Кэмерон.
— Конечно, я делаю. Нет нигде в мире, где я бы хотела быть без тебя.
Кэм поцеловала её в лоб.
— Тогда я буду там. Как только смогу.
Блэр поцеловала её в шею.
— Я знаю. Я тебя люблю.
— Я тоже тебя люблю, — тихо сказала Кэмерон.
***
Помощник Люсинды направил Кэм в офис Люсинды в западном крыле, как только она приехала. Паула Старк и Адам Эйсли — политтехнолог и менеджер кампании Эндрю Пауэлла, аж с плюшевым взглядом Айви Лигер — уже ждали в официальной зоне отдыха.
Люсинда отложила отчёт и присоединилась к ним.
— Могу я заказать что-нибудь на кухне для тебя, Кэм? — спросила Люсинда.
— Нет, я в порядке. Спасибо. — Кэм кивнула остальным и села.
— Тогда я не задержу тебя надолго, — сказала Люсинда. — Паула и Адам обсуждали маршрут, и, поскольку существует некоторое расхождение во мнениях относительно того, как мы должны действовать, я подумала, что ты должна быть здесь для обсуждения.
Адам выглядел так, будто у него острая язва.
— Это пустая трата времени, как я уже отмечал. Тут нечего обсуждать.
У Старк обычно спокойные тёмные глаза вспыхнули.
— Вы не можете просто принимать односторонние решения по вопросам, находящимся за пределами вашей компетенции.
— Я могу, когда моя работа имеет приоритет перед остальными — что делает, если кто-то из вас хочет получить работу ещё через несколько месяцев.
— Мы не говорим здесь о безопасности работы, мы…
— Если бы ты сделала работу, ты была…
Кэм следовала за тонко завуалированными оскорблениями, которые отбрасывались взад и вперёд, относительно того, кто знал, что и у кого было последним словом, в течение нескольких минут, а затем прервались.
— Я так понимаю, речь идёт о Блэр.
Паула и Адам смотрели на неё так, словно только сейчас поняли, что обсуждают её жену. Паула покраснела.
Адам только покачал головой с явным отвращением.
Паула сказала:
— Кстати, я против того, чтобы мисс Пауэлл сопровождала предвыборную кампанию, учитывая недавние обстоятельства.
Адам издал звук, похожий на камни, падающие по металлическому желобу.
— Что, чёрт возьми, это значит?
Люсинда сказала:
