— Некоторое время я вам уделить смогу, — согласился я. — Пока вы загружаете все необходимое на мои корабли. Только прошу вас не медлить, у меня есть не больше двух часов.
— Мы сделаем все, как можно быстрее, — пообещал Дмитрий Константинович. — Вам не о чем переживать, Ваше Императорское Величество.
— В таком случае пойдемте, — разрешил я.
Хороший по меркам острова ресторан находился недалеко от порта, а потому мы добрались до него пешком, потратив всего тринадцать минут. Заодно я посмотрел на все то, что творится вокруг.
Все простолюдины убегали как можно дальше от порта, а потому на улицах практически не было людей. Но уже скоро князь организует доставку, и здесь снова начнет кипеть жизнь. До этого остались считаные минуты.
Мы сели за столик возле панорамных окон, откуда я мог наблюдать, как идет погрузка на мои корабли.
— Итак, сейчас происходит операция, цель которой не дать японцам захватить остров Сахалин. Не мне вам объяснять, насколько он важен, — сказал я князю Пюрешеву, когда мы остались наедине.
Только вдалеке ресторана ходили официанты, передавая наш заказ поварам.
— Позвольте поинтересоваться, Ваше Императорское Величество? — вежливо спросил Дмитрий Константинович.
— Слушаю.
— Чем же, по вашему мнению, важен остров Сахалин?
Простой вопрос.
— Как минимум тем, что здесь находятся жители Российской империи. А японцы спят и видят, как бы прибрать к своим рукам этот участок суши. Но я этого не допущу, — со сталью в голосе закончил я.
— То есть помощь наших армий вам не потребуется? — уточнил Дмитрий Константинович.
Ему тоже нужно было понять, к чему готовиться. Однако напрямую раскрывать своих планов я не собирался. Еще неизвестно, насколько у него тесные отношения с японцами, и как быстро он передаст все им.
— Скорее всего, нет, — уклончиво ответил я. — Вы можете спать спокойно.
— Благодарю вас, император, — склонил голову Дмитрий Константинович.
Нам быстро принесли заказанные блюда. Однако ни один из нас не спешил приступать к трапезе. Князь лишь пододвинул к себе чашку ароматного кофе с корицей.
Я пододвинул к князю папку документов, которые заранее подготовил и взял с собой.
— Что это? — Дмитрий Константинович с недоумением посмотрел на меня.
Было видно, что он ожидает худшего.
— Освобождение от воинского призыва. Я понимаю, насколько важна ваша роль в сдерживании японцев от поползновения на остров Сахалин. А потому у вас будут особые условия, — пояснил я.
Дмитрий Константинович начал изучать документы. И чем дальше он читал, тем больше округлялись его глаза.
— Также, Дмитрий Константинович, я прошу вас совсем немного подождать. Мне потребуется время, чтобы навести порядок в местных гарнизонах и полностью укомплектовать их техникой и снарядами.
Я был прекрасно осведомлен, что князь Пюрешев вкладывал все свои средства в обеспечение своей армии, которая долгие годы и обороняла этот остров. Хотя это должны были делать имперские войска.
Из-за этого род Пюрешев не может развивать свой бизнес. У них попросту больше не хватает ни на что средств. Ведь все силы уходят на армию.
Дмитрий Константинович явно не ожидал от меня подобных слов. Наверное, он ожидал, что я буду просить подождать, тянуть время и давать бессмысленные обещания безо всяких подтверждений на бумаге, как это делали мои братья. Однако вместо этого я давал Дмитрию Константиновичу возможность выбраться из той ямы, куда он себя загнал, сохраняя лицо.
Князь Пюрешев дочитал документы, и выглядел он, мягко говоря, сильно удивленным.
— Я согласен на ваше предложение, — кивнул он.
— Хорошо, а теперь поговорим о компенсации, — продолжил я.
— Какой компенсации? — сглотнул Дмитрий Константинович.
Он все еще ожидал подвоха. Наказания за свои планы перейти под покровительство Японии. За свое желание отдать этот остров, чтобы сохранить жизни всех, кто здесь находится.
— С вашим родом поступали несправедливо, — ровным тоном ответил я. — А потому сейчас мои службы разрабатывают компенсацию, которая станет благодарностью за все, что вы за эти годы сделали для безопасности острова Сахалин.
Дмитрий Константинович был в полном шоке от моих слов. Он открыл рот, но так и не решился ничего сказать.
Князь Пюрешев рассчитывал, что я буду на него давить, требовать, принижать, а я в принципе даже не вру, когда говорю о благодарности.
Если бы не армия Дмитрия Константиновича, то Сахалин бы давно перешел к японцам.
— Это все очень неожиданно, — наконец выдал князь. — И я вам очень благодарен за подобное отношение. Скажите, может вы все-таки хотите остаться и отдохнуть? Я распоряжусь, чтобы вам подготовили лучшие покои.
Это он уже из вежливости спрашивал — ведь ответ был очевиден.
— Нет, — помотал я головой. — Загрузка заканчивается, а потому мне пора выдвигаться.
Быстро перекусив, я вернулся на корабль в сопровождении своих людей. Князь со своей свитой шел позади, чтобы проводить нас.
