— Господин, так мы остаемся здесь? Мне возвращаться за треуголкой? — широко улыбаясь, спросила Алина.
— Не сомневаюсь, что ты сейчас в тени ее прячешь. Но здесь мы не останемся, — ответил я девушке.
Как и ожидалась, она достала из тени ту самую треуголку и водрузила на голову, изображая из себя капитана пиратского корабля. Только мне сейчас было не до шуток.
— А что будем делать? — не унималась Алина.
— Выставим корабли в круговую оборону, — сказал я и обернулся к Кутузову. — Поврежденные и брошенные корабли расставим в виде преград. Внутри останутся целые и боеспособные суда.
Кутузов кивнул и спросил:
— Где это будет?
Он хорошо понимал, что прямо посреди моря этого делать не стоит. Лучше выбрать область, где уже имеются естественные преграды.
Я беру карту и показываю на определенный участок:
— Вот здесь.
— Ох, опасненькое место! — улыбнулась Алина.
Судя по блестящему взгляду, ей уже не терпелось там оказаться.
— Ничего, у нас есть время, чтобы безопасно пройти через рифы, — пояснил я. — Не будем спешить.
Даже при таком раскладе мы успеем выстроить оборону раньше, чем подойдут враги. Хорошо, что они не умеют мгновенно перемещаться по морю. А даже если у них есть портальщики, то они не способны на открытие таких огромных порталов. У Елисея-то получилось лишь благодаря подпитке из Кодекса Первого Императора.
В том месте, куда я указал, находились рифы и скалы. Если проходить там днем и медленно, то у нас есть все шансы на успех. А вот идти туда на полном ходу стало бы фатальной ошибкой.
— Командуй, — велю я Кутузову, и он отправляется к капитану, чтобы передать распоряжения.
И всего через пару минут все наши корабли разворачиваются в указанном направлении. А те, которые уже не могут идти сами, подгонят Одаренные стихии воды. Они сделают это после того, как пройдут боеспособные корабли, чтобы нагнетаемые ими волны не скрывали рифы.
Нам нужно продержаться как минимум три дня, пока дар Елисея не окрепнет, и я не увижу прогресс в его усвоении. Когда мастер порталов станет сильнее, мы спокойно сможем отсюда уйти. Но… самый минимум — это три дня. А сколько сюда может прийти врагов за максимальное время, я даже представлять не хочу.
Но с другой стороны… и не с такими проблемами справлялись. И сейчас выстоим. Вопрос только — какой ценой?
За несколько часов мы перегнали суда к указанному месту и выставили корабли в круговом порядке. Сражения в ближайшее время не намечалось, а потому я приказал всем отдыхать и высыпаться. Одаренным — медитировать для восстановления сил, которые очень скоро им пригодятся.
— Будьте готовы к длительной осаде, — закончил я раздавать приказы.
Солнце уже клонилось к закату, освещая морскую гладь своими яркими лучами.
— Впервые слышу про осаду на кораблях, — сказал Кутузов, когда все разошлись.
— О, ты еще много чего не слышал, — усмехнулся я. — Ну, ничего… Всему научу, — похлопал я его по плечу.
— Когда вы так говорите, даже мне становится не по себе.
— А я думаю, что тебе понравится то, что я придумал. Вот, — я протянул ему список людей, который составил во время переправы кораблей сюда. — Пригласи их всех в мою каюту.
— Хорошо, — заинтересованно ответил Кутузов.
Это была команда первого корабля, который мы захватили у японцев. На нем мы сейчас и находились.
В верности экипажа у меня не было поводов сомневаться, ведь этих людей вербовал и тренировал еще несколько лет назад сам Соломонов. А он умеет выбирать бойцов. За долгие годы еще никто его не предал. Либо же он заранее предугадывал подобное и разбирался с такими случаями раньше, чем они успевали навредить. В любом случае, раз Соломонов доверял этим людям, то и я мог довериться.
Через час Кутузов привел бойцов из списка в мою каюту. Они выглядели одновременно заинтересованными и встревоженными.
— Вас ждет тяжелое испытание, — я решил начать с сути, и не скрывать того, что им предстоит. Пойти на такое или нет — это должно быть их решение, а не мое. — Кто готов рискнуть, оставайтесь. Но предупреждаю, что все может закончиться либо вашей смертью, либо вовсе потерей дара на несколько лет из-за перегрузки каналов. Если сомневаетесь, то уходите, никто не станет вас осуждать.
Бойцы переглянулись между собой. Все остались. Они доверились, и даже не последовало миллиона уточняющих вопросов. Эти люди прекрасно понимали, что я бы не подверг их риску просто так. И если я спрашиваю, значит, на то есть резонные причины.
— Мы все останемся, — сообщил мне главный по званию.
Я кивнул. Подобное решение вызвало уважение к каждому из присутствующих.
— Что ж, раз все готовы, начнем, — говорю я и достаю Кодекс Первого Императора. — Повторяйте за мной. Я верный сын Российской империи принимаю дар от хранителя империи…
Они хором произнесли эту фразу. И Кодекс Первого Императора загорелся белым свечением. Раскрылся посередине, и из него начали выплывать небольшие энергетические сферы разных цветов.
Я направил дары в бойцов, и каждая из сфер впилась в грудь одному из мужчин. Их тела начало корежить и трясти. Кто-то упал. Некоторые из них закричали от боли.
