Этот прием со мной точно не сработает. Ведь я понимаю, что передо мной человек, преследующий свои интересы. И у него явно не выйдет сделать вид, будто он не предусмотрел возможные варианты развития событий заранее.
— Или мне начинать разминать руку, чтобы подписать акт об обоюдном начале войны между нашими империями? — спокойно спросил я.
— Обоюдном? — вскинул бровь Фридрих Шестой.
— Конечно. Зачем нам быть страной, которая развязывает войну в одностороннем порядке? Российская империя не против. Может быть, нам будет тяжело, а может аристократы Российской империи начнут посещать венскую филармонию, — хмыкнул я, намекая на совершенно разные исходы этой войны.
Ведь у меня в любом случае припасено пару тузов в рукаве. И пока я ещё не решил, куда их использовать.
Фридрих Шестой выждал минуту прежде, чем ответить:
— Все-таки вы спешите с войной, Дмитрий Алексеевич. Мы еще можем договориться. Обе наши империи видят во всем происходящем хорошую возможность для того, чтобы развязать войну. Но этого еще можно избежать. Ведь война — это кровь и горе… А зачем нам это надо? Австрийская империя имеет свои неплохие земли и, помимо вас, нам есть с кем воевать.
Моя стратегия сработала, и Фридрих Шестой пошел на попятную. Теперь вместо угроз он сам пытается избежать вооруженного конфликта.
Но пока я не до конца понимаю, какие цели он преследует.
— Кстати, вы не против, если к нашей беседе присоединится еще один человек? — вдруг спросил Фридрих Шестой.
Это предложение меня насторожило. Если сейчас он пригласит персидского визиря — вот это будет поворот!
— Без проблем, если вы считаете его достойным присутствовать при разговоре двух императоров, — согласился я.
Самому было интересно, во что это выльется.
— Время покажет, насколько достоин, — уклончиво ответил Фридрих Шестой, — но некоторый кредит доверия есть.
— Хорошо.
Фридрих Шестой отдал соответствующую команду на телефоне, что лежал на его столе.
И всего через минуту в кабинет вошла светловолосая девушка в пышном золотистом платье. На шее мерцали дорогие украшения… Да за все, что было надето на ней, можно было год армию содержать!
— Позвольте вам представить мою дочь, Дмитрий Алексеевич, — вежливо начал Фридрих Шестой. — Ее зовут Маргарет. Я бы хотел, чтобы она присоединилась к нашему разговору.
Да ладно… Это же надо было все вывернуть так, чтобы начать с угрозы войны из-за австрийских аристократов, а закончить намеком: «женись на моей дочери»…
Мы закончили разговор с Фридрихом Шестым, и я, вместе с его дочерью Маргарет, отправился на сегодняшний бал. Кстати, я заметил, что в австрийской империи приемы устраивают куда чаще, чем в моем дворце. Хотя наверняка дело в том, что я толком там не бываю, и сейчас большинство приемов организует моя сестра Анастасия.
Мы с девушкой прошли в зал, зеленые стены которого были украшены золотистыми узорами. Здесь мне еще бывать не доводилось. Но как и на других мероприятиях в этом дворце, здесь все выглядело дорого и элегантно. В этом австрийцам можно отдать должное.
— Благодарю, Ваше Императорское Величество, что согласились на просьбу моего отца, — произнесла Маргарет, глядя не на меня, а куда-то в сторону.
Девушка явно стеснялась. Но она прекрасно знала, как стоит вести себя в подобных случаях.
— Это было для меня несложно, — улыбнулся я ей.
И щеки девушки слегка порозовели. Значит, она и сама была не против такого знакомства. Наверняка, многое обо мне слышала из отчетов разведки и светских новостей.
Да и мы только познакомились. Нам обоим нужно было немного времени, чтобы привыкнуть друг к другу.
Пока же первое впечатление Маргарет произвела исключительно приятное. Она была вежлива, и где нужно — скромна.
— Позволите пригласить вас на танец? — спросил я, когда заиграла мелодичная музыка медленного танца.
Маргарет охотно согласилась, и я взял ее под руку. Мы прошли в центр зала и закружились в танце.
Но самое удивительное, что ни Фридрих Шестой, ни его дочь, ничего от меня не требовали. Император Австрии познакомил меня с девушкой, а о большем речи и не шло. Он всего лишь сказал, что Маргарет может составить мне компанию на балу, ведь здесь много незнакомых мне людей, а в ее обществе мне точно не будет скучно.
— Благодарю, что не даете мне скучать, — улыбнулся я девушке после танца.
— Постараюсь сделать так, чтобы вам было интересно у нас в гостях, — вежливо ответила Маргарет. — Может, вы хотите пообщаться с кем-то из австрийской аристократии?
Она говорила на безупречном русском, хотя знала, что я хорошо говорю на немецком.
— Не хочу, — спокойно ответил я, а лицо Маргарет слегка вытянулось.
Она не стала скрывать своего удивления. А ведь это была одна из ее возможностей — дать мне шанс с кем-то поговорить и договориться о чем-то с выгодой для себя. Речь идет о тех людях, с которыми я бы просто так не стал общаться.
