Через тень я ушел в свои покои. Там сходил в душ и привел себя в порядок. Надел парадный китель и собрался на бал. Ведь к нам во дворец приехала Маргарет — дочь Австрийского императора, и она ждала меня.
Но только вышел из покоев по направлению к нефритовому залу, как меня перехватила сестра.
— Я уже переживала, что ты не успеешь, брат, — улыбнулась мне Анастасия.
— Как я мог пропустить такое событие? — пожал я плечами.
— Никак. Ведь это я все организовывала. Мероприятие будет очень хорошим. Оно, кстати, уже началось. Все ждут нашего великого императора.
Анастасия говорила с гордостью за меня, безо всякой иронии.
— Особенно хорошо оно смотреться будет на фоне всех твоих побед. Это произведет на людей нужное впечатление, — продолжила сестра. — Кстати, Маргарет в своих покоях, но я скоро ее приведу.
Я отправился в бальный зал, где уже собрались гости. Стоило мне войти, как все замолкли, а затем зааплодировали мне.
Многие аристократы подходили ко мне и выказывали восхищение моим победам на фронте.
Вскоре Анастасия пришла в сопровождении Маргарет.
— Рада приветствовать вас, Ваше Императорское Величество, — поздоровалась Маргарет, и сестра оставила нас наедине.
— Как доехали? — спросил я после ответного приветствия.
— Хорошо. У вас замечательная сестра. Она со всем радушием приняла меня и все показала.
Не сомневался, что Анастасия будет следить за Маргарет.
— Как вам Российская империя?
— Я пока ничего толком не увидела. Разве что… — Маргарет подняла на меня взгляд и продолжила. — Вы достаточно молодой правитель. Но с каким уважением на вас смотрят даже старики.
Маргарет говорила искренне.
— Не все. В каждой стране есть те, кто против власти, — озвучил я известный факт.
— И даже в Австрийской империи?
— Да, просто там их раз в двадцать меньше. Даже если все улыбаются при виде вас и не смеют перечить, это еще не значит, что они к вам радушно относятся. Вы можете нравиться им как человек, но не как властитель. А потому они без сомнений подвинут вас, только представится возможность. Будьте осторожны.
В ее стране обстановка получше, чем в Российской империи. Но там тоже имеется много несогласных дворян, в чем я лично убедился во время последнего визита.
— Спасибо за совет, — Маргарет понимала, о чем я говорю. Все-таки она хорошо разбиралась в политике. — Но мне кажется, вы преувеличиваете.
— Осторожность никогда не бывает лишней, — слегка улыбнулся я.
Больше за этот вечер мы эту тему не затрагивали. И я пригласил девушку на танец.
Потом прочитал пару речей перед дворянами касательно наших побед на фронте. Все остались в восторге. Затем продолжились танцы.
Это был отличный вечер. Правда, очень скучный. Ни одной дуэли! С другой стороны, это показывает мой авторитет, как императора. Я сообщил им, что не приемлю на своих мероприятиях никаких дуэлей, ведь имперцы не должны проливать кровь других имперцев.
Я проводил Маргарет до ее покоев и отправился к себе, намереваясь отдохнуть после тяжелого дня.
Но через три часа меня разбудила Алина.
— Господин, — осторожно обратилась она ко мне.
— Что случилось?
Девушка в полном шоке посмотрела на меня. А затем ответила:
— Австрийские войска пересекли границу с Российской империей!
Услышав о вторжении войск Австрийской империи, я подорвался с кровати. Спешно оделся и отправился в свой кабинет. Вызвал к себе разведку, и уже через три минуту в мой кабинет ввалился взмыленный Лаврентьев. А за ним несколько его доверенных людей.
Судя по всему, новость о вторжении застала и его врасплох.
— Ваше Императорское Величество, — поклонился он. — Я спешил лично доложить вам о произошедшем. Но каким-то образом вы узнали раньше.
— Переходи к делу, — поторопил я.
Сейчас не время удивляться моей личной разведке. Ведь даже в Австрийской империи работают мои теневые агенты. Там они обычные горничные, как и здесь. Но самые интересные новости узнают первыми и передают Алине.
— Австрийские войска численностью не менее ста тысяч солдат передвигаются к пограничному городу Лемберг. Вместе с ними тяжелое вооружение. А также есть информация о том, что войска взяли с собой уникальные артефакты, которыми так славится Австрийская империя. Они намерены использовать их в бою. Более подробный отчет со всеми фотографиями я всего минут назад отправил на вашу почту.
Кивнув, я потянулся к своему планшету. Помимо отчета от Сергея Захаровича, там были и другие доклады. Информация частично дублировала друг друга.
— Возвращайтесь к себе и ждите дальнейших указаний, — указал я разведчикам, и они не стали задерживаться.
Город Лемберг располагался на территории Российской империи. Во время прошлого противостояния с Австрийской империей, он перешел нам, как и некоторые другие поселения на той части границы. И сейчас Австрия намеревается вернуть то, что я отнял у них во времена своего первого правления. Но я не собираюсь отдавать им ни куска российской земли.
Техника австрийцев меня не так заботила, как артефакты, которые они с собой прихватили. Зная врага, там может быть абсолютно все, что угодно.
