— Возможно и так, — на удивление легко ответил Дмитрий Романов. — Но на вашем месте я бы поторопился отправить подкрепление к Лембергу. А то ходят слухи, что там сейчас находится один незаконнорожденный отпрыск одного известного графа. И будет очень прискорбно, если он попадет в руки имперских солдат, и они узнают, что он сын самого генерала Малышева. Всего хорошего!
Император сбросил звонок. А Сергей Витальевич сжал телефон до боли в костяшках пальцев. Он тут же набрал номер сына. Но ответом стали лишь долгие гудки.
Он не поверил словам Дмитрия Романова, а потому быстро позвал своих людей, чтобы проверить информацию.
— Подключитесь к телефону Тимура! Пробейте, где он сейчас находится! — приказал Сергей Витальевич главе службы безопасности своего рода.
Уже через семь минут этот человек вернулся с информацией. Он протянул графу Малышеву планшет, где была открыта карта.
Это был город Лемберг…
Увидев это, Сергей Витальевич тяжело вздохнул.
— Это точно? — уточнил он.
— Да. Тимур находится там.
— Но как? Как⁈ Он должен находиться вообще в другой части империи!
— К сожалению, у меня нет ответа на этот вопрос, господин.
Тимур был сыном от женщины, которую Сергей Витальевич любил всем сердцем. Она была ему любовницей, а не женой. Но с супругой по этому поводу проблем не возникло. У них имелись договоренности — каждый делает, что хочет, без всяких осуждений.
Сергей Витальевич всегда мечтал о сыне, а от брака с Елизаветой у него родилось шесть дочерей. Но Дарья наконец подарила ему наследника. Граф Малышев уже придумал, как принять его в род, чтобы все было официально.
И сейчас Тимур должен был находиться в Новосибирске. За такое короткое время он бы сам не добрался до границ с Австрией. А потому Сергей Витальевич не сомневался, что это дело рук императора.
Дмитрию Романову удалось найти рычаг влияния на него, и это невероятно злило! Сергей Витальевич испытал настоящую ненависть к императору.
Быстро все взвесив, генерал Малышев подскочил и позвал начальника штаба:
— Собирай дивизионы! Мы выдвигаемся к австрийской границе! — приказал Сергей Витальевич.
Дожили! Я уже похищаю детей!
Если конечно можно назвать двадцатилетнего парня ребенком… Хотя для генерала Малышева он еще ребенок.
А учитывая, что Тимур даже не успел проснуться и понять, как его перенесли в другой город, то ничего страшного. Когда он проснется, удивится и подумает, что сегодня у него была бурная ночь.
Похищать людей это, конечно, подло. А разве не подло жертвовать целым городом, чтобы повысить свои позиции в переговорах со мной? Именно так и поступал генерал Малышев. Он не собирался помогать империи с самого начала, преследуя свои корыстные цели.
Из тени возле моего стола вышла Алина с ответом:
— В Австрийской империи случился переворот. Но что с императором, неизвестно, — она помотала головой. — Власть захватил герцог фон Цальм. И сейчас идет активная кампания по уничтожению репутации правящей династии перед народом.
Я хмыкнул.
Значит, войне с Австрийской империей быть.
— Пусть тени вытащат оттуда Маргарет, если ситуация станет для нее опасной, — отдаю я приказ.
— Господин, может лучше ее просто назад вернуть? — с улыбкой предложила Алина.
С одной стороны, так было бы проще. И теням бы не пришлось проделывать дополнительную работу.
— Нет. Этого она не простит ни мне, ни империи. Она спешит туда не как наследница, а как дочь, которая беспокоится за отца.
— Поняла вас.
— Позови Елисея. Пора открывать новые порталы.
— Ох, он не обрадуется, — хихикнула Алина.
— А у него нет выбора.
Сейчас мои отряды сами отправятся в Лемберг, и я вместе с ними.
Мы будем удерживать границу, пока не прибудут основные войска.
Через портал я вместе со своими людьми вышел неподалеку от города Лемберг. Вокруг были сплошные леса. Но в воздухе витал запах дыма и гари.
Враг еще не подошел к городу, и у нас было немного времени форы. Согласно изначальному плану мы должны были выдвинуться ему навстречу, чтобы провести свои атаки.
Из леса мы вышли на асфальтированную дорогу, и я заметил большое количество пожаров вдалеке. В этом направлении находились не только леса, но и некоторые деревни, где уже успел побывать враг.
— Идем туда, — отдал я команду, а сам переместился через тень поближе.
Алина вышла почти одновременно со мной.
— Господин, нам удалось выяснить, какие артефакты используют австрийцы, — шепотом сказала она, когда мы наблюдали с ближнего расстояния. — Это огненные посохи, в которых заключена энергия стихии огня. А как они действуют, сейчас сами увидите. И вам это не понравится.
Девушка указала на одного из австрийцев. Одаренный ударил посохом по земле, и артефакт раскололся. На его месте вспыхнула огненная стена, она распространилась по улице, забирая в кольцо несколько домов и выжигая все, что находится внутри.
Алина оказалась права. Происходящее мне совсем не нравится.
— Их бы самих сжечь! — предложила она.
— Надо действовать тоньше, — жестом я велел подождать.
Теперь понятно, откуда здесь столько пожаров. Австрийцы выбрали достаточно жесткой способ нападения. Метод выжженной земли.
