Мальчик рассмеялся, а на лицах остальных присутствующих заиграли улыбки.
После ужина я отправился в выделенные мне покои, у дверей которых крутились с тряпками две служанки. Завидев меня, они поклонились, и та, что была постарше, сказала:
— Ваше Высочество, мы прибрали вашу комнату.
Она смотрела в пол, словно опасалась заглянуть мне в глаза.
— Зачем? Я еще не успел ее испачкать.
— Так нам было велено, господин.
Еще раз поклонившись, девушки удалились, а я прошел в свои покои. На тумбе стояли свежие цветы, запах от которых ударил в нос.
Смотрю на заправленную кровать и понимаю, что ровным счетом ничего не изменилось. Служанки заменили постельное белье на ровно такое же.
За последние жизни я привык спать даже стоя, а тут мне без надобности меняют белье. Однажды мне сутками приходилось стоять в карауле, в ожидания нападения на нашу крепость. Тогда я был очень молод, и начинал с рядового солдата.
Но даже великий маг не может долго продержаться без сна, не то что солдат без дара. Поэтому у нас с сослуживцами была договоренность спать по очереди, и так мне удавалось выкроить по два-три часа сна каждый день, правда, отлучиться с поста я все равно не мог.
Тогда я первым заметил нападение врагов, и несмотря на ужасную усталость, первым пошел в бой, и вернулся из него не только живым, но и держа в руке отрубленную голову предателя, который и переманил на сторону врага большую часть наших войск. После этого случая я получил новое звание и начал свое восхождение в том мире. Такие флешбеки временами преследовали меня.
Вдруг с улицы раздался громкий звук старого колокола, который я слышал только в прошлой жизни. Эта система оповещения осталась в империи только там, где не установили сирены. А значила она только одно — очень скоро грядет беда.
Распахиваю дверь покоев и направляюсь в кабинет барона, но он сам перехватывает меня на пути.
— У нас гости? — спрашиваю я.
— Да, бронированные машины без номеров прорвали блокпост и направляются сюда, — отвечает барон. — Это нападение! Мы готовимся к обороне.
Михаил Сергеевич вопросительно посмотрел на меня, не решаясь спросить. Было видно, что он изо всех сил справляется с накатывающей паникой, но еще держится.
— Готовьтесь к бою! — с улыбкой отвечаю я. — Скорее всего, среди нападавших будет вторая половина разбойников, которых мы не нашли за эти дни. Даже хорошо, что они напали именно сейчас. Разберемся со всеми разом.
— Думаете, они переметнулись?
— Уверен. Для них нет ничего ценнее денег, а Одинцов спокойно мог перебить цену, что платил им Чернышов.
Еще вчера я ввел барона в курс дела, и он прекрасно понимал, что разбойники не просто так орудуют на его землях, это Чернышов проводил мероприятия для поглощения земли соседа.
— Дмитрий Алексеевич, идемте за нами, мы отведем вас в безопасное место…
— Зачем? — перебил я барона.
Словно я могу отказаться принять участие в подобной заварушке.
— Но как же? Там будет опасно, — попытался найти аргументы барон, но они заставили меня еще раз улыбнуться.
— Вы пришли ко мне, просили моей помощи, и считаете, что в самый ответственный момент я должен отступить?
— Нет. Но если с вами что-то случится?
— Все будут только рады. Но подобного удовольствия я им не доставлю, — ладонь опустилась на рукоятку меча, что висел в ножнах на моем поясе.
Хорошо, что у меня получилось вернуть фамильный клинок. Это оружие мне сегодня еще пригодится, а этот клинок способен на многое. Еще бы, я же сын императора!
— Ваше Высочество, но как вы без дара?
Для всех я был просто слабым цесаревичем, который владел только физическим даром, а это то же самое, что быть без него, для особы моего уровня и статуса.
— Ручками, — улыбнулся я. — Времени мало, велите охране готовиться к бою.
Оборачиваюсь и иду к лестнице.
— А вы?
— А я первым встречу наших гостей.
Выйдя из поместья, я заметил, как за коваными воротами поднимается пыль, в которой и скрывались машины.
— Открывайте! — велел я охране, и они не посмели ослушаться.
Я вышел за ворота, становясь приманкой. Так хотя бы ворота останутся целы, барону и без того после этой бойни многое придется восстанавливать. Не говоря уже о том, какие потери понесло его баронство и живущие здесь люди от постоянных набегов разбойников.
Но я не ожидал, что уже через минуту сам Михаил Сергеевич встанет за моей спиной с мечом в руке, а с ним — и все его люди. Их было не больше сотни, что сущая мелочь по сравнению с количеством нападавших. Эх, если бы численность отряда всегда определяла победу, я бы сейчас здесь не стоял.
Беру меч на изготовку и присматриваюсь к машинам, остановившимся в двухстах метрах от нас, оттуда спешно выходят вооруженные люди. Как и ожидалась, военные и бандиты, что четко видно по одежде.
— Готовы? Еще не поздно отказаться, — говорит мне Михаил Сергеевич.
— Готов, — ухмыляюсь я и прикрываю клинком барона.
Пуля попадает в лезвие и рикошетит к отправившим ее, среди врагов раздаются первые крики, но не от боли, а скорее — от неожиданности.
На лезвии и вмятины не осталось.
— Активируйте барьеры, — говорю я.
— А вы? — спрашивает барон.
— А мне барьер будет только мешать.
