— Поняла, не дура! — буркнула Нова, собирая по полу куски разорванного платья.
— Вот и славно. Заканчивай копаться, у тебя пять минут на сборы, иначе останешься куковать в поместье.
— Я мигом! — воодушевлённо пискнула девушка и, метнувшись тенью, исчезла за спиной.
Надо бы чаще проводить время с новыми членами семьи. Совсем выбилась из колеи. Такие события проходят мимо, а я и делов не знаю. Обретение Новой опасных магических навыков, беременность, её, на первый взгляд, наивные мысли по поводу новой расы… Расы существ, на порядок превосходящих человечество. Сейчас слова, а что будет через сто лет? Не составит ли конкуренцию нынешним хозяевам планеты новый вид? Вопрос риторический, ибо я знаю на него ответ. И прогнозы неутешительные. Что с этим делать — ума не приложу.
Пустить ситуацию на самотёк? Позволить драконидам забраться на вершину пищевой цепи? Тяжела шапка Мономаха!
— Слишком далёкая перспектива, княжна. Не ломай думку. Сотней лет тут не отделаешься. Пройдут века, прежде чем новый вид поднимет голову, ты столько не проживёшь, но в целом мысли движутся в нужном направлении. Ты заложила потомкам рода человеческого мину замедленного действия. Конфликт интересов неизбежен. По-хорошему Нову нужно уничтожить, дабы не дать первенцу появиться на свет. Но я не позволю этого сделать ни тебе, ни кому-либо ещё. Девочка отныне под божественным протекторатом. Так что выкинь дурные мысли из головы. Всё решит естественный отбор.
— Типун тебе на язык, Мара! С чего ты решила, что я собираюсь убить своё же творение?
— Подсознательное желание оградить собственный вид от вероятной угрозы. Его не замылить, Ольга. Рано или поздно ты пришла бы к такому выводу и содеяла непоправимое. Чем сильнее будет становиться Нова, тем больше сомнений появится у тебя.
— Плохо ты меня знаешь, Морана. Я аколит системы, на собственной шкуре пережила отсев и полностью поддерживаю идею естественного отбора. Нова будет жить, как и её потомство, — промолвила я, уверенно заглянув в глаза богини. — Ты только за этим здесь? Больше ничего не хочешь сказать? Например, извиниться…
— Много чести, букашка! Ты вывезла на чистом везении и воле Рока. Твоей заслуги здесь нет. Не появись я в нужный момент и не подтолки в правильном направлении, лежать тебе промороженным куском мяса, как тем горемыкам-соискателям.
— Хочешь сказать, что намеренно спровоцировала конфликт, подтолкнув к бегству через зазеркалье?
— Ты уже взрослая девочка, сама делай выводы, — ухмыльнулась Мара.
— Какие же вы боги всё-таки мутные существа. Сплошные недомолвки и экивоки. Никакой свободы воли, одни ограничения, — сокрушённо помотала я головой.
— Так и есть, княжна. Мы, как и всё сущее, подчинены законам вселенной, и ты не исключение. Только ввиду своей малозначимости не замечаешь естественных процессов макрокосма. Мнишь себя независимой птицей, а на деле — следуешь определённому курсу. — Морана, приблизившись, покровительственно похлопала по плечу: — Не кисни, дитя, даже боги в юном возрасте не лишены юношеского максимализма. Рано или поздно и ты избавишься от иллюзий.
— Довольно нравоучений, говори, зачем явилась?
— В глаза твои посмотреть, бесстыжие, а заодно проверить обретённые способности. — Мара хитро подмигнула, а в следующий миг я почувствовала себя настоящим ничтожеством.
Непреодолимое желание пасть ниц перед богиней лавиной захлестнуло разум. Руки затряслись, колени подкосились, из глаз брызнули чёрные слёзы. Несокрушимая воля Мораны походя сломала ментальный файрвол, скрючив в три погибели.
«Борись, тля! Борись, иначе умрёшь!» — раскатисто громыхнул в голове божественный глас.
— Пошла на хер, сука! — сплёвывая вязкую пену, прохрипела я, падая на колени.
«Борись, вошь!» — не унималась богиня, с каждой секундой усиливая натиск.
Череп готов был взорваться тысячей осколков, тело трясло крупной дрожью от невероятного напряжения, каждая пора кожи сочилась мелкодисперсным кристаллическим песком, а лицо тем временем склонялось всё ниже и ниже к изящному сапожку Мораны. В этот миг я осознала, что если прогнусь, поцелую сапог, то так и останусь посредственной служкой на побегушках.
Злость разом вытеснила мысли. Разум очистился от внушения. По угнетённым мышцам прошлась волна бодрости. Спина распрямилась. Тряхнув головой, прогоняя остатки морока, нанесла ответный удар, вложив в одномоментную ментальную атаку всю мощь источника.
Псионический удар снёс несущие стены покоев и едва не обрушил на голову перекрытия третьего этажа. Но богиню не сдвинул ни на сантиметр, лишь тонкая струйка голубого ихора говорила о том, что атака не прошла для Мораны незамеченной.
Тяжело дыша, набычившись, вперила грозный взгляд на высшую сущность и, несмотря на то, что я своим видом напоминала боевого мопса, приготовилась продать жизнь подороже.
