Настроение решительно испортилось, я молчала всю дорогу до небоскрёба Ашет, перебирая варианты противодействия, даже искин подключила к поиску решения. Все вместе пришли к выводу, что мне каюк! Оставалось уповать на удачу.
Душевные терзания закончились обильным алкогольным возлиянием в компании княгини, забористым массажем в шесть рук и мягкой кроватью королевских размеров.
Спала без сновидений, проснулась сама, за час до отправки на малую дуэльную арену. Похмелья не было, есть не хотелось. Я давно позабыла, что такое голод и жажда. Собственной жизненной энергии с лихвой хватало на удовлетворение потребностей организма.
Ашет с расспросами не лезла, молча прихлёбывая горячий тонизирующий напиток, похожий на зелёный чай, изредка поглядывала в мою сторону. Дабы разрядить неловкое молчание, заговорила первой:
— Оставь сомнения, княгиня. Я на редкость живучая тварь. Вернусь с победой и трофеями. Ставки сделаны. Пора! — подбодрив саму себя, поднялась с кресла и подошла к высокому окну.
Красная луна выглянула из-за чёрных туч, осветив столицу пекла багровыми сполохами. Минута, вторая, третья. На плечо легла крепкая рука архидемоницы, приободряющее сжала и…
Пространство подёрнулось зыбкой дымкой, ладонь обожгло раскалённым добела жетоном вызова. Резкий рывок через великое ничто, и я стою, хлопая ресницами, на краю исполинской каменной платформы посреди бескрайнего космоса. Так вот ты какая… малая дуэльная арена!
Несмотря на отсутствие явных источников света, кроме самих звёзд, было достаточно светло. На горизонте появилась мелкая точка: судя по всему, Абаддон спешил на встречу, желая покончить с бросившей вызов букашкой как можно скорее.
Я не стала разочаровывать князя бездны и ринулась вперёд, но не для того, чтобы героически сдохнуть. Оставаться на краю пропасти не имело смысла, мне нужно пространство для манёвра, и чем его больше, тем выше шансы на победу.
Остановились мы синхронно, в сотне метров друг от друга. Нервный озноб заставил поёжиться. Абаддон мало походил на тех демонов, что довелось повидать в молле. Это был сущий монстр: пять метров в холке, поперёк себя шире. Четырёхрукая тварь, с головы до пят закованная в поглощавшую свет шипастую броню. Метровые заострённые на концах рога сияли алым, добавляя жути в и без того минорную картину полного пи…ца.
Двумя левыми руками Абаддон держал скутум габаритами с банковскую сейфовую дверь. Толщина прямоугольного щита внушала уважение, как и трёхметровый гротескный меч с шириной лезвия сантиметров тридцать, если не больше. Клинок напомнил Кубикирибочо, или «Разделочный нож для обезглавливания», и не сулил ничего хорошего. Как же мне повезло с противником! Ещё эта якорная цепура, намотанная на нижнюю правую лапу…
Первым ударил Абаддон, той самой цепью. Неудобная тяжеленная хрень оказалась магической. Звенья в мгновение ока раскалились докрасна и со скоростью истребителя понеслись в моём направлении. Кузнечиком отпрыгнув в сторону, материализовала Гунгнир. Первородный хаос бурным потоком хлынул в древко и за долю секунды превратил листовидный наконечник в средоточие необузданной энергии. Копьё тягуче загудело, отдаваясь вибрацией по всему телу. Кажется, перестаралась, но сделанного назад не воротишь.
Что есть силы размахнувшись, послала Гуню в цель. Куда целила, туда и попала. Мифриловый скутум со следами тысяч схваток взорвался искрящимся крошевом. Я, на эмоциях, чуть джигу не сплясала, но радость была преждевременной. От щита остались одни воспоминания, а вот нейтрониевая броня не пострадала.
Размен вышел так себе. Гунгнир не пережил броска, всё-таки оружие было псевдоматериальным, я его на коленке слепила из того, что было, то есть из ничего. Если выживу, обязательно поработаю над прочностью. Сейчас не до крафта энергетических поделок.
Абаддон взревел благим ором, сотрясая пространство арены акустическими волнами. Похоже, скутум был дорог князю бездны. Такое не прощается. Сейчас меня будут на куски рвать, а ответить нечем. Из дальнобойного только фак остался.
По ушам неслабо садануло, на секунду контузив. Регенерация вовремя справилась с дезориентацией, и я смогла уйти перекатом от раскалённых звеньев. Так дело не пойдёт. Надо действовать, пока демон во вкус не вошёл!
Призвав клинок, встала в стойку. Полоумный здоровяк не разочаровал: цепь сделала виток над рогатой башкой и полетела в моём направлении. Стремительная атака, Абаддон знал, что делал, видать, не одного противника в фарш превратил! Извернувшись телом, изобразила немыслимый пируэт, походя разрубая артефактную приблуду.
Что-то коротнуло: походу, магический контур, не выдержав издевательства, пошёл вразнос. Цепь поплыла, расплёскивая во все стороны оранжевые капли. Дикий вопль князя не заставил себя ждать.
— Ты! — заревел тот. — Ты умрёшь!
— Мы все умрём, рано или поздно, — скромно ответила я, посылая противнику дальнобойный фак.
