Из столицы на своих двоих при всём желании не выбраться, даже имея полноценную карту на руках. Здесь можно годами блукать. Заплутаешь — с собаками не найдут. Уйти телепортами не выйдет: городская транспортная сеть реагирует на генетический код. Гостевой допуск, разумеется, имелся, но аннулировать его — раз плюнуть, о чём загодя предупредила Ашет, чтоб я не дёргалась почём зря. По словам архидемоницы, никто меня из пекла живой не выпустит. Одна из шести величайших реликвий ада должна оставаться в аду.
Ну это мы ещё посмотрим… Безнадёжных ситуаций не бывает. Стреножить тело не проблема, а вот о сущность местные иерархи зубы обломают. Моя душа принадлежит Нави, и Мара так просто её не отдаст.
«Оль, а тебе не приходило в голову, что Морана самолично спровоцировала конфликт интересов? Нашептала лихоманке нужные слова, та передала по цепочке и…»
«…и на кой Моране эдакая многоходовка?» — переспросила я, не разумея, к чему клонит Василиса.
«Горнило, сестрёнка. Зуб даю, уши Тёмной Богородицы торчат в этом деле. Ты обрела искру, искра пустила корни в самости — не могла не пустить, мы с тобой продукт системы. Абсорбент первостихий. Подобное стремится к подобному. Уверена, к буффонаде с турниром импульсивная Махаллат имеет опосредованное отношение, истинным же модератором грядущего представления является Лилит. Само собой, высшая архидемоница действует через агентов влияния. Не нравится мне Ашет, Оль. И сынок её не нравится. Ты ведь прониклась их незавидными судьбами, не так ли? Пожалела беззащитную суккубу. Нырнула в омут головой, лишь бы честь отстоять да интересы защитить, а заодно игровое поле от конкурентов зачистить. Лихо рогатая тебя под молотки подвела. Аплодирую стоя!»
«Ты уверена?» — процедила я мысленно.
«Более чем, Оленька. Не надо быть гением, чтобы сложить дважды два. Морана ни разу не сомневалась, что её непутёвая жрица осилит поглощение частицы первородного пламени. Ашет, в свою очередь, прекрасно понимала, чем закончится визит к Горнилу и какие будут последствия. Осталось свести дебет с кредитом».
«Нечего тут сводить. Следуя логике, выводы напрашиваются сами собой. Морана решила моими руками подмять под себя Горнило, вернее, завладеть ключами управления артефактом и перенаправить энергию душ в Навь. Теперь бы понять, на кой этот геморрой Лилит-сотоварищи?»
«А ты разве не поняла? — хмыкнула Василиса. — Вспомни слова Леонарда».
Сознание услужливо предоставило отрывок из недавнего разговора: «Слабые возвысятся, сильные падут».
«Лилит желает избавиться от Горнила! Артефакт предков ей как кость в горле! Сучка жаждет единолично править Красным планом, стать императрицей пекла, разрушить устоявшиеся догмы, не считаясь с многомиллиардными потерями, избавить общество от стагнации! Лилит, Ашет, Леонард — звенья одной цепи. Грёбаные революционеры! Весь мир насилья мы разрушим до основанья, а затем мы наш, мы новый мир построим, кто был никем, тот станет всем!»
«Дошло, наконец? — пакостно хихикнула Василиса».
«Не вижу повода для смеха. Ты хоть понимаешь, что мы попали как кур в ощип?»
«Чего ж тут непонятного? Тебе придётся выцарапать победу на арене. Добыть каким-то образом оставшиеся пять реликвий. Объединить искорки в ключик. Ключик повязать бантиком и, кланяясь в пояс, преподнести дар Моране. Ах да, совсем из головы вылетело… Честь Ашет в наших руках, не оплошай утречком, я за тебя кулачки подержу!»
Сука! Обложили, волки позорные!
★★★
— О чём задумалась, княжна?
От мягкого голоса рогатой передёрнуло, перед глазами появилась схематичная картина скоротечного боя и план последующих действий.
Ребром левой ладони пробить гортань суккубы. В правой руке материализовать некростилет Кощея. Зачарованная энтропией сталь не оставит Леонарду ни единого шанса. На всё про всё — четверть секунды. Перетащить труп на заднее сиденье и разобраться с управлением «Пепелаца» — две минуты. Связаться с представителями Махаллат, добиться аудиенции, сдать Лилит с потрохами — три часа. Каким-то боком избавиться от влияния искры, вернуться домой, уничтожить алтарь Мораны, пойти на поклон Папе, принять за истину Свет и Порядок, и… И стать ренегатом системы. Да ну на хер! Предательство — не мой путь!
— Да вот думаю, куда потратить твои миллионы, — буркнула я, прогоняя навязчивые видения кровавой расправы над революционерами.
— За этим дело не станет, княжна, — весело откликнулся Леонард. — Мы почти на месте.
Автомобиль демона беззвучно подкатил к небоскрёбу размером с Эверест. И я сейчас не утрирую: циклопическая конструкция закрывала собой серый небосвод, а само здание занимало сразу несколько местных кварталов.
— Впечатляет, не правда ли?.. — самодовольно осклабился демон. — Наследие предтеч до эпохи Горнила внушает трепет. Нынче так не строят. Мы давным-давно забыли о великом прошлом, паразитируем на останках древнего трупа и не смотрим наверх.
— Прикуси язык, мальчишка! — вполне правдоподобно шикнула на сына демонесса. — Если подобная хула дойдёт до ушей великих князей…
