— Обуздать? Ты о чём, княгиня? Обуздать — громко сказано, не я управляю первостихиями, а они мной. Даже богам подобное не под силу. Нечему здесь завидовать, вреда больше, чем пользы. Не зная природы истинной магии, я часто рискую жизнью. Конфуз с малой дуэльной ареной тому живой пример. Чудом избежала смерти. Да, я одержала бесспорную победу, но какой ценой?
— Да уж, натворила дел. С этим не поспоришь. Лишила знать излюбленной игрушки. Второй такой нет и быть не может. Старожилы поговаривали… когда-то давным-давно платформу неоднократно использовали в качестве полигона для испытаний сверхмощного оружия и магических конструктов сложной природы, а уж потом приспособили под нужды бретёров. Ты сломала то, что в принципе сломать невозможно!
— Трудно ли умеючи… — пожав плечами, парировала тираду Ашет. — Как показала практика, нет ничего абсолютно прочного, вечного и бесконечного. Если замкнутая система не находится в состоянии теплового равновесия, она будет к нему стремиться, и при его достижении энтропия станет максимальной. Я всего лишь подпалила фитиль, всё остальное доделал хаос.
— Чем больше хаоса, тем выше энтропия, — задумчиво пробормотала Ашет. — Ты рано вскрыла карты, княжна. Хаоситов у нас, мягко говоря, недолюбливают. Подобная магия опасна и непредсказуема. Ежели воспользуешься ею на великой арене, победу не засчитают. Махаллат позаботилась об этом. В регламент внесены изменения, и они не в твою пользу. — Суккуба, виновато глянув на меня, сокрушённо покачала рогатой головой.
— Уважаю! Никакой бюрократии, — ничуть не стушевавшись, ответила я. — Не вешай нос, Ашет. Есть у меня пара краплёных колод в рукавах. Не одним хаосом един хаосит. Арена меня не пугает, пугает то, что будет дальше… — красноречиво заглянув в глаза демоницы, попыталась найти там хоть что-то противоречивое, но, столкнувшись со взглядом Бемби, отбросила эту затею.
Сама невинность, так просто не подловишь. Рогатая и не думала вскрываться. Вот чьим умениям впору позавидовать. Её ментальная магия совершенно непостижима. Это ж надо так себе мозги промыть… Следует строго внедрённому шаблону, ни шагу налево. Учтива, приветлива, в чём-то похотлива — ежу понятно, что я ей по нраву, но вот хоть убей, не пойму на чьей она стороне…
«Ты опять за своё? — едко справилась Василиса. — Чего тебе не понятно-то?.. Ашет, она же Айшет, одна из четырёх верховных суккубов пекла. Рогатая вровень стоит с Лилит, Махаллат и Наамой. Она ровня им, понимаешь? Если кому и служит, то только себе. Смекаешь, ради кого нечестивая готова пойти на любой кипеж?»
«На Леонарда намекаешь?»
«Не намекаю, а прямым текстом говорю. При всей своей показушной отстранённости Ашет в младшеньком души не чает, впрочем, как и он в ней, что для высших демонов исключение из правил. Полагаю, Леонард спутался с Лилит, а мать не могла не поддержать сына, но, чтобы раньше времени не спалиться перед Махлой, заблокировала собственную память, да не просто заблокировала, а выстроила цепочку триггеров. Сработал один — кластер приоткрылся. Не сработал — полное неведение. Нужно взять на вооружение. Полезная штука».
«Только меня не вздумай программировать похожим образом, прокляну!»
«Да я и так проклята!» — беспечно фыркнула Василиса.
«Не прибедняйся. Живёшь на всём готовом. Тело чувствуешь, на мир глядишь моими глазами, вольна делать что хочешь. Даже домен личный завела. Чем ты там занимаешься — одной системе известно. Желаешь взять управление в свои руки? Да пожалуйста, Вась, рули сколько угодно. У нас дуэль на носу, вот и проявишь себя во всей красе!»
«Ищи дурака под свой рост! Дуэли не моё. Вот если бы ты отпустила меня покуражиться с Леонардом…»
Сама от себя не ожидая, сказала то, что сказала, чем повергла Василису в недолгую прострацию.
«Ты сейчас серьёзно? Не стебёшься?» — не поверила та.
«Обещаю. Если выполню миссию, на сутки сниму целибат. Разрешено всё, что не запрещено здравым смыслом. Возможно, я об этом пожалею, но от слова отказываться не стану. Цени, Вася. Чего не сделаешь ради тебя!»
«Ля ты крыса хитрожопая! Так и скажи, что рогатый приглянулся, чего тень на плетень наводить⁈»
«Ну как знаешь, сестрица. Нет так нет».
«Погоди, Оль! Не руби сплеча! Беру слова обратно! Леонард хорош, я согласна!» — От ментальной встряски дёрнулся глаз. Василиса своего не упустит, да и я, наверное, тоже. То, что случится в пекле, останется в пекле!
★★★
— Вроде неплохо вышло, ты чудо как хороша, смотри не сложи голову на дуэли, жаль такую красоту огню предавать! — причмокнула пухлыми губами суккуба.
— Огонь не возьмёт, я неопалимая. За красоту благодарю, раньше я сама себя хвалила, теперь у меня есть ты, — прозвучало двусмысленно.
Заметив, как зрачки демоницы подёрнулись подозрительной поволокой, поспешила поправиться:
— Я имела в виду приятельские отношения. Кукушка хвалит петуха и всё такое… — вышло коряво, но как есть.
