Инари шла по наполовину затопленному гроту, бывшему многовековым святилищем рода Инари. Богиня негодовала. Руки её сжимались в кулаки, выпуская звериные когти.
— Мелкая своевольная тварь! — ругалась высшая сущность. — Решила, что можешь унизить меня перед всеми этими людишками, не засвидетельствовав обряд? Не-е-ет! Не выйдет! За всё нужно платить!
Подойдя к алтарю, Инари взвыла, обнаружив на нём адамантовый перстень главы рода.
— С-с-сучка! Брюхатая с-с-сучка! Я не дала тебя трахать в борделе, научила убежищу, и так ты мне отплатила?
Богиня исчезла из грота, внезапно проявившись возле огромного полотнища родословной рода Инари. Протянув ладонь над самой крепкой и широкой ветвью, покровительница рода запустила в ткань когти и принялась выдирать нити из вышивки. Те не поддавались, с трудом покидая полотно. Одна нить. Вторая. На третьей коготь с треском обломился, и над родовыми землями Инари разнёсся вой божественной боли и гнева.
Я держал жену за руку, принимая очередной подарок от гостей. На этот раз от князя Мангустова и его невест.
Мне преподнесли удивительный меч с макром четвёртого уровня в навершии. Но когда на лезвии активировался какой-то жидкий белоснежный огонь, Тэймэй ахнула от восторга. Вот уж кто был любителем холодного оружия, в отличие от меня, предпочитавшего всегда иметь свободные руки.
— Благодарим, — ответил я за нас двоих, с улыбкой наблюдая, как подарок перекочёвывает в загребущие ручки Тэймэй. Та отступила на пару шагов в сторону, закрыла глаза, поклонилась оружию, а затем сделала несколько выпадов, больше напоминающих танцевальные па. Белый шёлк кимоно у подола раскрылся, словно цветок лотоса, а вокруг жены засверкали ленты белоснежного пламени, оплетая ту в огненный кокон.
Послышался клич восторга, а следом за ним тихие смешки гостей, кровников и эргов. М-да, ну что поделать, если мои жёны явно не будут сидеть и заниматься вышивкой и выбором цвета обоев для гостиных, а, скорее, пойдут со мной плечом к плечу в очередную битву.
— Дорогая, может, поупражняешься чуть позже? — улыбнулся я, пытаясь достучаться до здравого смысла супруги. Та мило покраснела, завершив очередной выпад и поклонившись:
— Да, дорогой! — и тут же ответила князю с его невестами: — Он чудесен!
Сделав шаг ко мне, Тэймэй вдруг начала оседать на землю. Я едва успел подхватить её на руки.
— Света, помоги! — спокойно позвал невесту. — Кажется, Тэймэй немного нездоровится.
Боги, вот когда эта женщина запомнит, что носит ребёнка и перестанет скакать козой? Лекарка оказалась рядом спустя секунду. Она проводила диагностику и всё сильнее хмурилась.
— Я ничего не понимаю! — Света поняла на меня свои испуганные глаза. — Она физически здорова, но из неё как будто утекает магия. Основные энергоканалы корёжит и выворачивает чуть ли не на изнанку. У неё… у неё уровень силы падает, — почти прошептала лекарка, с ужасом взирая на нас.
— Миш, — тронул меня за плечо Мангустов, — у нас ещё один подарок…
— Да погоди ты, — отмахнулся я, пытаясь сообразить, как оставить процесс.
— Нет, стой! Это защитный артефакт! В этом мире таких нет! — горячо шептал мне Мангустов. — Открой шкатулку и выбери привязку к жене.
— Минус уровень! — по щекам Светы катились слёзы, будто это её сейчас на живо лишали магии.
Я внимательно смотрел на князя, который совал мне в руки невзрачную коробку. Не похож он был на того, кто будет обманывать. Но и рисковать женой и сыном я не мог. Потому потянувшись за шкатулкой, я царапнул ладонь Андрея до крови и тут же стёр набухшую каплю ладонью.
Кровь не врала, Мангустов действительно купил подарок на каком-то межизананочном рынке с характеристиками, способными защитить чуть ли не от метеорита. И там действительно была привязка к трём существам.
— Спасибо! — выдохнул я и раскрыл шкатулку. Я видел руны и вязь силового конструкта, но артефакт не сработал. Не было предложения привязки. Тишина.
— Здесь есть что-то божественное в основе? — уточнил я у Мангустова. Тот кивнул, а я выругался.
— Минус уровень! — Свету трясло, я видел, как она пытается вливать свою силу в попытке восстанавливать умирающие энергоканалы подруги.
— Да пошло оно всё! — я обернулся змеем, схватил невесту и открыл прокол напрямую к алтарю эргов.
— Помоги!
Прокол затянулся тут же, стоило вползти в алтарный зал.
— Нихрена ж себе! — присвистнул алтарь.
— Помоги! Мы не понимаем, что с ней, она теряет уровни магии! — я сменил ипостась, удерживая на руках жену.
От алтаря полыхнуло смесью чёрного, сапфирового и алого. Тэймэй подняло в воздух, упрятывая в кокон света. Несколько минут ничего не происходило. Лишь вкруг тела попеременно сияли разноцветные вспышки. Это не было похоже на диагностику Светы, но, по сути, было чем-то похожим.
— Тут она отрезана от этой дряни, — тяжело вздохнул алтарь.
— Что это? Проклятие? Оружие? Паразит? Что? — я забрасывал алтарь вопросами. Паники мне добавляло и то, что я не мог остановить процесс через дублирующий контур управления внутри тела жены. Будто моя сила шла в конфликт с другой.
