Валуны разлетались с лёгкостью, стоило стукнуть по ним посильнее кончиком хвоста с шипами на конце. Когда каменный ларь всё же отыскался, печати на нём были целыми, что не могло не радовать. Спустя пять минут Ольга трясущимися руками надевала под платье меховые штаны, укорачивала себе подол, а после с удовольствием укутывалась в меховую накидку с глубоким капюшоном.
К этому моменту она уже даже не разговаривала от холода.
— Пей! — я протянул эмпатке кожаный бурдюк с местным самогоном крепостью что-то около шестидесяти градусов. Вообще предполагалось им стерилизовать раны, но и для принятия внутрь он тоже годился.
Девушка с трудом сделала пару глотков, сделала глубокий вдох, вытерла рукавом выступившие слёзы и снова приложилась к бурдюку.
— Если начну петь песни, переждать придётся минут пятнадцать, потом у меня совесть проснётся, — предупредила Ольга, с неохотой отдавая мне согревающее средство. — Куда мы дальше?
— Здесь была тропа. По ней дойдём до Проклятого Пика и проберёмся ко мне в башню. А уж оттуда я постараюсь на время обессилить наших врагов, чтобы забрать Агафью домой.
— Хороший план, — кивнула Ольга. — Надёжный, как швейцарские часы. Даже я вижу в нём массу дыр, а уж как ты в одиночку собирался это провернуть…
— Что поделать. Не ожидал я, что братство, существовавшее до того тысячелетиями, внезапно исчезнет. Так что решать проблемы придётся самостоятельно и как можно скорее. Сомневаюсь, что Альб кормит Агафью кровью, а без подпитки её шансы на выживание практически равны нулю.
Пока мы беседовали, я прикреплял к унтам девушки снегоступы и сам переодевался в запасной комплект одежды. Собрав самое необходимое из ларя в кожаную котомку на толстом ремне через плечо, я поднял голову к небу, сверяясь с собственными ощущениями.
— Часа три светового дня у нас ещё есть в запасе. Надеюсь, успеем добраться до лаза. Здесь должно быть недалеко.
Я не знаю, с какой силой должно было тряхануть старый Каролийский хребет, чтобы его раскололо новыми ущельями. Если раньше дорога от тайника до запасного выхода из Башни занимала три — три с четвертью часа, то сейчас половину от этого времени искали переход через новообразованные расщелины. И здесь нас ждали по классической схеме две новости: хорошая и плохая.
Хорошая заключалась в наличии между расщелинами мостов. А вот плохая с дотошностью пессимиста вещала, что мосты собраны из говна и палок и имеют возраст чуть ли не под сотню лет. Дощечки местами прогнили и провалились, а уж за крепость верёвок спустя век и вовсе никто бы не поручился.
Благо, я захватил с собой верёвку из тайника. Всё-таки поход по горам в компании нуждался в мерах предосторожности. Обвязав себя и Ольгу верёвкой, я первым отправился проверять состояние моста. Ширина ущелья на глаз составляла метров тридцать, но глубину его определить было практически невозможно. Внизу все занесло снегом, вызывая обманчивое чувство близости дна.
Я шёл, тщательно ощупывая ногой каждую следующую дощечку. Обледеневшее дерево жалобным скрипом провожало мои шаги, но выдержало мой вес. Стоило мне перейти на противоположную сторону, я выбрал деревце потолще и пару раз обмотал вокруг него верёвку для распределения нагрузки. Случаи бывали разные. Вдруг Ольга — барышня кисейная и грохнется в обморок от осознания высоты над уровнем моря? Удерживать другое тело от падения было бы гораздо удобней при наличии стопора в виде дерева. Но, на удивление, первый переход дался девушке легко. Второй тоже порадовал относительной целостностью верёвки моста, но не дощечек. А вот с третьим мостиком вышла накладка.
Вернее, даже не так. Не было ни мостика, ни противоположного края, ни самого Проклятого Пика. Целая гора в одночасье рухнула под воздействием неизвестных мне сил. Запасного хода, ведущего в мою башню попросту не существовало. Зато открывался шикарный обзор на Ирликийскую долину и мой дом, возвышающийся над шатрами Легиона Рассвета.
Я принялся считать шатры. По всему выходило, что я всё же не ошибся. Ирликийская сволочь притащила сюда исключительно свой легион, желая забрать себе все лавры за мою поимку и уничтожение.
«Хоть раз твоя жадность сыграла мне на руку, — подумал я. — Не придётся воевать против всей дюжины орденов разом».
В том, что столкновение неизбежно, я не сомневался ни секунды. Кровная связь подсказывала, что Агафья сейчас где-то там, на границе Каролийских гор и Ирликийской равнины. Судя по отсутствию отклика, чуда не произошло, девушка не очнулась в чужом мире. Но, зная интересы Альба, надеяться на целостность тела вампирши не приходилось. Ну да тело не душа, вылечить реально.
Солнце уже практически опустилось за горные вершины, поэтому продолжить путь мы решили с рассветом. Боевые ж действия и вовсе предстояло вести в полдень, ибо тогда сила Орденов становилась минимальной. Сейчас же нам необходимо было набраться сил перед спуском в долину. Делать это в тёмное время было равносильно самоубийству.
