— Нас тут четверо.
— О!
— Действия нашего собрата были возмутительны! И недостойны!
— Вот как?
Я поставил его обратно на каминную полку, уткнулся носом ему в грудь, принюхиваясь. Гном, трясясь в страхе, закрыл глаза. От него пахло чистотой и домашним уютом. И булочками с корицей.
— Скажи-ка, дружок, — прошептал я ему в лицо. — А где можно взять одну волшебную травку?
Он оттер с щеки попавшую капельку слюны и испуганно замер.
— Простите, сэр… На черном рынке.
— Не понял.
— В Балмерсовом подземелье.
— Что⁈ — возмутился я. — Я пускаю нелегалов в город, а они еще травой противооборотнической торгуют!
— Только, пожалуйста, — я вам ничего не говорил! — заверещал испуганно гном.
— Кто этим занимается?
— Да все, кому не лень! Это неплохой бизнес.
— Противооборотническая трава⁈ Бизнес⁈ Это с чего бы?
— Достаточно много народа знает о вас. Каждое полнолуние они традиционно закупаются ею. На всякий случай. Но вы же в полнолуние не ходите по гостям, вот и не знаете. Но все полагают, что лучше перестраховаться.
Я был до того изумлен, что мне даже расхотелось смеяться от подобной нелепицы. Я обернулся к Брайану.
— Только не говори, что и вы тоже.
— Отец считает, что да, лучше перестраховаться.
— А ружье с серебряными пулями вы, случаем, не держите?
Брайан мучительно покраснел.
— У меня просто нет слов, — я перевел взгляд на гнома. — Последний вопрос, и можешь исчезать. Вы с клуриконами не родственники?
— Нет. Эти пьянчуги… То есть я хотел сказать…
— Сколько их и где?
— Я слышал, что ваш друг купил паб, где живет их семейство. О других ничего не знаю.
— У Сида в пабе клуриконы⁈ — с изумлением воскликнул Брайан.
— Собственно, я поэтому и пришел. Что насчет вечеринки?
— Когда? — у Брайана уже загорелись глаза.
— Завтра. Иначе Сид разорится.
— Нашей компании из семи человек будет достаточно? А что насчет музыки? Ты будешь играть на флейте?
— Нет, она не для развлечений.
— У меня есть скрипка, — Брайан чуть смущенно улыбнулся моему удивлению. — Руари, я тебе поймаю клуриконов, а ты не будешь сердиться на нас за ружье. Идет?
— Идет, — я подумал, что Брайан уже почти освоил технику, как договариваться с волшебным народом без урона для себя, и мы пожали друг другу руки. — Два!
— Вот черт! — завопил Брайан, а я засмеялся.
Мы прошли в комнату — что-то среднее между кухней и кабинетом, Брайан шутливо назвал ее алхимической. Он положил на стол, стоящий в центре, толстую книгу, посмотрел в оглавлении и открыл на нужной странице. Вскоре к книге присоединились пустые склянки — мензурки и колбы. Брайан доставал из ящичков ингредиенты, подавал мне, я отсыпал необходимое количество и возвращал ему. Дальше Брайан все это в необходимой последовательности добавлял в большой стеклянный котелок. Прочел завершающее заклинание. Серая смесь в котле вспыхнула в изумрудном пламени и превратилась в серебристый песок.
— Не та адская смесь с мочой оборотня, но тоже неплоха, — смеясь, заметил он. — Точнее, для клуриконов самое то!
— А сажать куда будем? Проклятье, гном не сказал, сколько их.
— Я заговорю обычные пластиковые пакеты. А куда ты их потом денешь, Ри?
— Снесу в Балмерсово подземелье, — мстительно заметил я. — И тебе придется пойти со мной.
— Без проблем. Во сколько вечеринка, Руари?
— Часов в десять. Точно тебя и всех остальных отпустят?
— Да я уж найду, что сказать, чтобы отпустили. Давай, до завтра! Я приду на час раньше!
Я вышел из дома О’Шэннонов. Поднял воротник пиджака — в лицо сильный ветер нес дождливую морось. Немного постояв и подумав, я направился выше по Прайор-Парк-роуд, пересек мост через железную дорогу. Дальше, сойдя с шоссе, скинув ботинки и сняв носки, зашагал в сумерках через поля по мокрой траве. Через час я зашел в конюшню. Лошади словно взбесились. Ржали, испуганно храпя, метались в стойлах, ударяя в деревянные панели копытами.
— Тихо! — прорычал я и через пару мгновений в полной тишине спросил. — Кто тут Мистер Гордон?
С утра я уже был в пабе у Сида. Тот с мрачным видом подсчитывал очередные убытки, нанесенные клуриконами за прошедшую ночь. Потом повесил объявление, что «Кейт Райанз» закрыта сегодня на частную вечеринку. Положил передо мной ключи от паба.
— Я с семьей уезжаю в Дублин до завтрашнего вечера. Ри, не забудь присмотреть за парнями! Вас сколько будет?
— Семеро. Не беспокойся. Мы не выпьем столько, сколько клуриконы за одну ночь.
— Да не жалко…
— Мне не рассказывай, — я кивнул ему в сторону выхода.
— Удачи! — он махнул рукой и ушел.
Я налил себе в стакан «Бушмилса», достал телефон, собираясь позвонить Джил, и заметил на рабочем месте Сида за стойкой свежий журнал по скачкам, раскрытый на статье про ставки. Я глотнул виски, сел на стул и, набирая номер, пролистал статью, оценивая объем, потом вернулся к первой странице. Джил как раз ответила.
— Джил, привет!
— Ты мне неделю не звонил! — сказала она обиженно.
— Ну а толку, если нельзя? — поинтересовался я и получил в ответ смущенное молчание. — Только не спрашивай, откуда я знаю, ладно?
— Но можно же просто пообщаться, погулять…
