Это был интересный момент. Силы Скверны всё ещё были в Неназываемом и в его войсках. Но это было похоже на локальное программное обеспечение компьютера, которое работает с тем, что у него есть, не получая «обновлений» из мировой сети. А ведь обновления в этом случае были жизненно необходимы: они добавляли силы и приносили приказы.
Первые мгновения исследования Вселенной невольно вогнали Тёмного Бога в растерянность. Он не мог услышать голоса своей Госпожи. Совсем не мог услышать. Это значит, что Первый всё-таки выкинул его Госпожу из Многомерной Вселенной? Но нет, Неназываемый не собирался так просто сдаваться.
Он предпринял ещё одну попытку — целенаправленную попытку подсоединиться к одному из своих миньонов в закрытом мире, где сейчас безраздельно властвовал перерождённый Охотник. Такие миньоны у Неназываемого там оставались. Правда, их оставались всего единицы, и каждый из них был на вес золота.
Где-то далеко-далеко один измождённый, лысый старик, сидящий в неизвестной пещере в Гималаях, внезапно затрясся, принимая в себя волю Господина.
И буквально в этот момент случилось долгожданное «соединение».
Лицо тёмного бога исказилось в довольной улыбке. Он угадал! Не зря Скверна так требовала захватить этот мир. Ведь он является как минимум узлом связи, а как максимум — прямым проходом!
— ЖАЛКИЙ ТРУС!!! — раздался у него в голове яростный голос Скверны.
Хотя, в отличие от воплей, что она издавала недавно в битве с Первым Охотником, этот голос был как будто приглушён временем и пространством. Собственно, так и было. В этом не было ничего угрожающего, кроме содержания. Тёмный бог точно понял, что прямо сейчас Скверна ничего не сможет ему сделать.
— Как ты мог⁈ Твой удар должен был быть последним! Мы бы справились вместе! — скрежетала Скверна на расстоянии.
— Я всё сделал правильно, — прервал её Неназываемый, набравшись смелости.
— Что ты там вякнул, червяк⁈ — попыталась снова перехватить инициативу Скверна, но Неназываемый уже почувствовал силу и уверенность в том, что теперь он вполне может играть первую скрипку.
Поэтому он перебил её ещё раз:
— Если бы я остался там, погибли бы все, и последняя дверь в этот мир захлопнулась бы! А так… у тебя остался я.
— Всего лишь жалкий червяк! — снова запальчиво произнесла Скверна, но уже более спокойно.
Неназываемый усмехнулся ещё шире:
— Но другого у тебя нету. А у меня есть вариант: избавиться от твоих остатков, дабы исключить своё преследование. Или… — он сделал паузу в ожидании предложений.
В этот раз раздался хриплый смех:
— Избавиться от остатков? Неужели ты думаешь, что эти Охотники остановят охоту за тобой? Если ты действительно так думаешь, то ты идиот.
Неназываемый промолчал. Конечно же, он так не думал. И он понимал, что, кроме Скверны, он натворил достаточно такого, чтобы Охотники хотели его уничтожить. Но подтверждать это вслух он не собирался. Молчал и слушал дальше.
— Но ты прав… — долгое молчание Скверны прервалось ожидаемой фразой. — Ты остался моим последним слугой в этом мире.
— Не слугой, а партнёром, — снова взял голос Неназываемый.
— Что⁈ — кажется, Скверна начала каким-то образом набирать силу, потому что голос её окреп.
А Неназываемый судорожно положил виртуальные руки на рычаги для закрытия канала — на случай, если что-то пойдёт не так. Но отступать ему было больше некуда.
— Партнёром. Я буду партнёром. Или не буду никем.
Скверна снова замолчала. Молчал и Неназываемый. Прямо сейчас решалась его судьба. Ему нужна была сила Скверны. Нет, не так. Ему НЕОБХОДИМА была сила Скверны, чтобы остаться в живых. А он ей был необходим для того, чтобы остался доступ в эту Вселенную. Непонятно, зачем она ей нужна, но она однозначно нужна. Вот сейчас осталось выяснить, кому это нужно больше.
— Хорошо. Вот как мы поступим… — раздался уже спокойный и размеренный голос Скверны.
И Неназываемый расслабился. Кажется, у него теперь будет чем удивить, как Охотников, так и этого жалкого предателя, Костяного Скульптора, который называет себя Высшим Богом.
Мы ещё посмотрим, кто здесь будет Высшим Богом!
Я спустил пар и вернулся обратно, где меня ожидало ещё одно важное дело.
Как-то так получилось, что усадьба скромного барона в российской глуши, на берегу большого глубокого озера, стала центром этого мира. Кроме того, она по праву считалась одним из самых защищённых мест, где можно было проводить переговоры, не боясь за собственную безопасность.
Прямо сейчас на берегу озера, в давным-давно построенной Волгодоном базе отдыха, в большом обеденном зале находились такие разные и такие одинаковые люди.
С одной стороны стола сидел весь цвет Истребителей монстров не только Империи, но и всего мира. Хрулёв лично прилетел на это совещание. Глыба подтянулся из Иркутска. Пушкин, Алексеев, и даже Вербицкий, который наконец стал не только походить на нормального человека, но и вести себя как нормальный человек, также присутствовали здесь.
