Маша, продолжая отстреливать врагов, краем глаза видела, как Истребители подхватывали своих раненых или мёртвых товарищей и начали двигаться в их сторону, в то время как несколько Истов продолжали сражаться. Маша по стилю боя и по энергетической ауре узнала, кто это. Это были три Абсолюта Российской Империи: Пушкин, Алексеев и Вербицкий, и один американец — Мак Конахи. А вот его собрата, рыжего веснушчатого Джека Рихтера, который так забавно ухаживал за Машей в периоды отдыха, Мария на ногах сейчас не видела.
А дальше случилась беда. Абсолюты осторожно начали отходить за своими, которые несли раненых, прикрывая их щитами. А твари поняли, кто на самом деле сейчас представляет для них опасность. Расставив приоритеты, они поняли, что это странные железные существа, стреляющие издалека, уничтожающие их один за одним. Поэтому, полностью потеряв интерес к Истам, они бросились на железных Центурионов.
— Держать строй!!! — закричала Маша.
А дальше, как в замедленной съёмке, первый прорвавшийся энергет разрубил стоящий впереди Центурион лейтенанта Максюшкина пополам. С замершим сердцем Маша увидела знакомую вспышку костяного амулета «последнего шанса» производства Рода Галактионовых, после которого боец, что должен был быть разрублен пополам, оказался на земле — целый, невредимый, но несколько ошеломлённый.
Дальше приказы были лишние. Её люди точно знали, что делать в такой ситуации. А в этой ситуации нужно было быстро бежать под прикрытием товарищей. Что-что, а жизнь своих людей Маша ценила чрезвычайно высоко, выше любого другого материального. Беседы с Сашей не прошли зря, и он смог донести до неё ценность человеческой жизни. Что-что, а в том числе благодаря ему её бойцы сейчас выживали.
Две новые вспышки — и два других Центуриона рухнули безжизненными комками, а их пилоты тут же побежали под защиту товарищей.
Однако то, что увидела Маша дальше, могло присниться только лишь в страшных снах, когда один из энергетов развернулся и метнулся к бежавшему, прихрамывавшему капитану Велюрову. Маша успела отстрелить двух энергетов, но их было слишком много. И вот, на ее глазах, тело капитана буквально взорвалось в облаке капель крови, как спелый арбуз.
Маша поймала себя на мысли, что прямо сейчас она кричит в эфир и командует отход. Истребители двигались достаточно быстро. Её бойцы замерли на позициях. Сама же Маша пошла вперёд.
— Командир! — сквозь сильные помехи донёсся голос её зама. — Мы не уйдём без тебя!
— Майор, это приказ! Прикрывайте Истребителей и валите уже отсюда!
В голове у неё раздался ментальный голос Пушкина (да, Александр Сергеевич мог общаться мысленно):
«Маша, куб нужно активировать! Мы не успели, а сил у нас не хватит! Используй энергетический щит, Маша! Только он тебя спасет! И не жалей энергии!»
Маша и сама чувствовала, что Абсолюты выжаты до нитки. А куб, что находился около странного бликующего портала, из которого лезли эти твари, — вот он, казалось, рукой подать!
— Прикройте!!! — рявкнула Маша, и её бойцы тут же выполнили приказ.
Вспышки излучателей прорубили путь в толпе врагов. А Центурион Марии сорвался с места на предельной скорости. Она сама не забывала отстреливать тех, кого пропустили её бойцы. До куба осталось совсем ничего, когда она почувствовала удар, и вокруг раздалась белая вспышка.
Она поняла, что Центурион её разбит, а амулет сработал. Вспомнив слова Пушкина, она поставила щит и побежала дальше, выхватив из-за спины меч, который тут же удлинился в её руках, засеяв голубым цветом. Удачное совпадение или подарок судьбы, но Маша умела, кроме управления Центурионом, управлять энергиями. И прямо сейчас ей это помогло. Её меч разрубил двух рванувшихся к ней энергетов, а третий, зашедший в силу, хоть и сильно просадил её доспех, но до плоти не достал. Тем не менее он придал ей ускорение, и Маша покатилась кувырком. В последний момент вскочив на ноги, она рубанула удачливого энергета.
Рядом оказался куб, рядом с которым лежали трупы Истов, которые защищали артефакт, в том числе и рыжий американец. Маша хлопнула ладонью по гладкой поверхности, отдав мысленный приказ. Да-да. Доступ на этот куб был у неё и этого было достаточно для активации. И мгновенно вокруг неё возникло энергетическое поле, отрубившее этот портал от внешнего мира. Это значило, что все, кто находился за его пределами, были спасены. Все, кроме Маши, потому что энергеты так и продолжали лезть с портала.
— Что ж, подходите, твари! — задорно крикнула Долгорукова, откидывая прядь рыжих волос со вспотевшего лба и увеличивая энергетический меч до максимальной длины.
Несколько сотен тварей бросились на неё одновременно со всех сторон, когда вокруг нее полыхнуло голубое пламя. Маша поняла, что, похоже, своё она уже отвоевала…
Весело, нечего сказать… Тут у меня на хвосте половина Вселенной… и даже она сама, а я сейчас лечу в Африканский Эпицентр. И задела меня эта новость не хуже, чем идея схлопнуть наш мир в далекий и заброшенный карман.
