Две недели спустя голливудский фильм с участием «морских котиков» на действительной службе вышел в прокат более чем в трех тысячах кинотеатров по всей стране, почти по одному кинотеатру на каждого находящегося на службе «морского котика». Фильм «Акт доблести» представлял собой беллетризованный отчет о реальных событиях и миссиях и использовал кадры из реальных учений по подготовке морских котиков. Первоначально отснятый материал был частью требуемой Пентагоном кампании по увеличению набора личного состава. Изначально видео предназначалось для рекламы, официальной пропаганды военно-морского флота, но продюсерская компания, проводившая съемки, решила, что это должен быть художественный фильм. После того, как военно-морское командование специального назначения одобрило идею экранизации этого фильма в Голливуде, они также разрешили взводу из Седьмого отряда SEAL, который проводил учения, сняться в фильме. Во время съемок взвод Седьмого отряда покинул свою дислокацию в Ираке, чтобы закончить сцены для фильма. «Акт доблести» стал самым кассовым фильмом в стране в выходные, когда он вышел на экраны, и в конечном итоге заработал около 100 миллионов долларов валовых сборов. Фильм вызвал ажиотаж в средствах массовой информации, шумиху и ужас среди сообщества специалистов по специальным операциям, что вызвало только большее освещение в средствах массовой информации. Питер Трэверс, кинокритик журнала «Роллинг стоун», написал: «Я не знаю, что думать о «Акте доблести». Это все равно что просматривать рекламный плакат о приеме на работу».
Макрейвен защищал фильм на той же конференции, не признавая противоречия с его предыдущим ответом генерал-лейтенанту Воуту «Мы думаем, что он точно отражает ряд доблестных поступков, произошедших за последние 10 лет с участием отрядов SEAL. Мы осознаем тот факт, что в нем участвовали «морские котики», находящиеся на действительной службе. Я могу сказать вам, что они все вызвались добровольно», - сказал Макрейвен. «Кинокомпания, которая сняла это, очень тесно сотрудничала с военно-морским флотом и командованием специальных операций США».17014
В этом был недвусмысленный посыл. Адмирал Макрейвен и старшие офицеры военно-морского спецназа ясно дали понять остальному сообществу «морских котиков», что до тех пор, пока вы заставляете «морских котиков» хорошо выглядеть, вы можете продавать бренд. Военно-морской флот с радостью выступил в защиту использования «морских котиков» на действительной службе для голливудского фильма, но, в ответ на ошибки и искажения в «Одиноком выжившем» Маркуса Латтрелла и «Американском снайпере» Криса Кайла, последовало лишь молчание. Для «морских котиков» лицемерие старших офицеров было очевидным и потенциально опасным. Тогдашний адмирал в отставке Джозеф Магуайр, который позволил Латтреллу отдохнуть во время действительной службы, чтобы написать свою книгу, сказал «Ньюсвик» в том году: «Голливуд, деньги и политика никогда не были частью успеха ССО [Сил специальных операций], но они вполне могли стать частью их гибели».17115
Появился бренд SEAL, включая бренд Шестого отряда. «Я занимаюсь подобными книгами уже 15 лет», - сказал «Нью-Йорк Таймс» исполнительный редактор издательства «Сент-Мартин Пресс», опубликовавшего книгу снайпера Шестого отряда SEAL вскоре после рейда на бен Ладена. «Они перешли в мейнстрим, и у вас есть заинтересованный читатель. Вы не собираетесь продавать 400 000 экземпляров «Шестого отряда SEAL» только военной аудитории».17216 Второй руководитель издательства сказал «Таймс», что существует «целое поколение читателей, которые растут вместе с военными. И особенно с «морскими котиками» - настоящими героями».17317
Что Биссоннетт и Кайл поняли, так это то, что написание книг об их элитных военных достижениях было прибыльной бизнес-моделью. Они не изобрели модель карьеры «от SEAL до бестселлера-знаменитости». Марсинко сделал это двадцатью годами ранее. Однако быть известным автором недостаточно для того, чтобы стать бестселлером. В стране, где так мало кто служит в армии, читать об элитных солдатах привлекательнее, чем быть одним из них на самом деле - способ окунуться в фантазию о военном супергерое. Однако немногие бестселлеры военных мемуаров рассказывают от первого лица о пехотинцах, которые составляют статистическое большинство военнослужащих в форме. И поскольку книги преувеличены, вводят в заблуждение или откровенно лживы, читатель никогда не сможет увидеть то, что видят товарищи по команде авторов, коллеги и начальство: все их моральные и этические недостатки.
