«Ранним утром 4 марта 2002 года», - говорилось в представлении, «Слабински повел разведывательную группу Шестого отряда SEALв назначенный район на вершине горы высотой 10 000 футов, покрытой снегом. Их вертолет при высадке был внезапно обстрелян из гранатометов и стрелкового оружия с ранее незамеченных позиций противника. Поврежденный вертолет сильно накренился и выбросил одного бойца группы на гору, прежде чем пилоты были вынуждены совершить аварийную посадку в долине далеко внизу.»
Затем Слабински повел свою оставшуюся группу на миссию по спасению их пропавшего бойца обратно на вершину горы. Несмотря на то, что группа вышла из вертолета, столкнувшись с еще большим огнем противника, один боец спрыгнул с самолета и бросился вверх по склону навстречу вражескому огню.
Слабински, известный своим товарищам по команде в Шестом отряде SEAL как Слэб, выглядел неуверенно, когда представление пересказывало события 2002 года. Его голова слегка кивнула, а глаза, казалось, наполнились слезами.
«Не заботясь о собственной безопасности», - гласило представление, Слабински бросился в гору по колено в снегу, чтобы присоединиться к одному из своих бойцов. Вместе они атаковали и очистили первый из трех бункеров. Пулеметный огонь с другой укрепленной позиции обрушился на двух американцев с расстояния в двадцать метров. Слабински «неоднократно подвергал себя смертельному огню», чтобы атаковать второй бункер, в то время как его товарищ по команде был сражен огнем противника. Слабински и его группа находились слишком близко к врагу, чтобы вызвать поддержку с воздуха, и после трех ранений «ситуация стала невыносимой». Слабински перевел свою команду на лучшую оборонительную позицию и вызвал авиаудары, а также подкрепление. Минометным огнем враг заставил Слабински и других его раненых бойцов спуститься по склону горы. Слабински повел свою группу вниз по почти отвесному, покрытому снегом склону горы, где они, наконец, были спасены четырнадцать часов спустя.
«Своим неустрашимым мужеством, смелой инициативой, лидерством и преданностью долгу главстаршина Слабински показал себя с большой похвалой и поддержал высочайшие традиции военно-морской службы Соединенных Штатов».2
После того, как чтец закончил цитату, Трамп надел светло-голубую шелковую ленту на шею Слабински, медаль висела рядом с его трезубцем.
Для Слабински награда гарантировала его порядочность и честь. Для собравшейся толпы это был торжественный, гордый момент. Для нескольких человек, которые хорошо знали Слабински, это был позор.
4 марта 2002 года — Такур Гар, Восточный Афганистан
Слабински первым спрыгнул с заднего трапа «Чинука», когда вокруг него затрещали пулеметные очереди. С его первых шагов он провалился в густой снег, и он быстро упал. Пятеро его бойцов, включая Джона Чэпмена, передового наводчика ВВС, известного как Чаппи, последовали за ним, выстроившись веером в отработанные порядки. Огонь противника гремел с трех позиций над людьми, заставляя их искать укрытие. Разведывательная группа Шестого отряда SEAL потеряла единственное тактическое преимущество, которое они ценили больше всего: элемент внезапности.
Команда попыталась приземлиться на вершине горы высотой 10 200 футов тремя часами ранее, чтобы установить наблюдательный пункт. Когда их вертолет начал садиться, они налетели прямо на засаду. Группа иностранных боевиков «Аль-Каиды» успешно скрыла свою позицию до начала миссии, и в тот момент, когда «Чинук» вошел в зону поражения, боевики открыли огонь.
Когда вертолет затрясся и загрохотал от выстрелов из РПГ и стрелкового оружия, один из «морских котиков», Нил Робертс, соскользнул с открытой рампы и упал с десяти футов в снег. Вертолет продолжил снижение на две тысячи футов ниже вершины, где был вынужден совершить аварийную посадку, чтобы дождаться спасения другим вертолетом и эвакуации обратно на базу «морских котиков».
Когда прибыл спасательный вертолет, Слабински приказал пилоту «Чинука» доставить свою команду из шести оставшихся морских котиков обратно на вершину горы, где их будут ждать окопавшиеся бойцы, в надежде вернуть Робертса. Им придется сражаться, идя в гору против вражеских сил, которые в основном были скрыты и чья мощь была неизвестна.
Группа была, по замыслу, частью самого элитного боевого отряда в вооруженных силах США. Шестой отряд SEAL был небольшим подразделением так называемых операторов 1-го эшелона, прошедших подготовку в качестве сил по борьбе с терроризмом и спасению заложников. Если бы какая-либо группа американских военнослужащих собиралась выпрыгнуть из задней части вертолета на высоте десяти тысяч футов, ночью, в снегу, и сражаться в гору, чтобы вернуть товарища по команде, Слабински и его люди были бы теми, кого вы хотели бы видеть на этой работе.
