И, несмотря на свои боевые навыки, он производил впечатление серьезного, искреннего и дружелюбного человека. Но случайная встреча навсегда изменила бы его взгляд на боевые искусства и реальные навыки, которые понадобятся в бою. Однажды Дитер стоял на углу улицы в Китайском квартале Вашингтона, округ Колумбия, ожидая, когда сменится свет. Он направлялся в книжный магазин, где продавались книги и руководства по боевым искусствам на китайском языке. Он почувствовал что справа от него стоит другой человек, тоже ожидающий, когда сменится свет. Дитер повернул голову как раз вовремя, чтобы мельком увидеть мужчину, наносящего удар в голову Дитера. Дитер откинул голову назад, и кулак нападавшего едва не попал ему в лицо. Дитер отбросил мужчину на перекресток, швырнув его на улицу. Нападавший на него сдался и убежал. Дитер взял себя в руки и добрался до книжного магазина, где подытожил то, что только что произошло. «Я был расстроен, у меня дрожали руки, а лицо раскраснелось», - вспоминал Дитер. «До этого я никогда не испытывал такого стресса. Я никогда не чувствовал прилива адреналина и эндорфинов. У меня были все эти черные пояса, и я не использовал ни один из них. Ни один из боев, в которых я участвовал, не подготовил меня к тому, что произошло в тот день». На Дитера снизошло озарение: боевые искусства не имели применения в реальном мире. Не существовало магической системы, которая могла бы сделать вас непобедимым. Он ушел с того перекрестка без единой царапины просто потому, что ему повезло.
Этот опыт подтолкнул Дитера обратить свое внимание на разработку боевой системы, которая реагировала бы на реальные ситуации. Боевые искусства были поставлены хореографически, заключил Дитер. Они не имели никакого применения для защиты от случайного нападения на углу улицы в Вашингтоне, округ Колумбия, и не были полезны на поле боя. Ключом к тренировкам по самозащите, по мнению Дитера, было управление стрессом и использование мощного биохимического коктейля, который вырабатывался из адреналина и эндорфинов при столкновении со сценарием «дерись или беги».
В 1981 году Дитер создал небольшую компанию для обучения гражданских лиц и местных правоохранительных органов оборонительному бою и преодолению стресса от физической стычки. После многих лет экспериментов в подвале своего дома и небольшом офисном здании в Траппе Дитер разработал свою собственную систему тренировок, которая стала популярной на восточном побережье штата Мэриленд. Пройдя обучение у Дитера, сотрудники правоохранительных органов назначили Дитера помощником в проведении рейдов по ордерам и арестов. Позже репутация и методология Дитера привлекли внимание Агентства по борьбе с наркотиками, которое завербовало Дитера для работы в оперативной группе, занимающейся контрабандой наркотиков в регионе Восточного побережья штата Мэриленд.
Затем, в 1989 году, Дитеру позвонили в его офис в Траппе. Звонивший не представился, сказав только, что он служил на флоте, в «специальной команде», и что они слышали о его обучении. Звонивший сказал, что он и несколько коллег хотели встретиться с Дитером и осмотреть его тренировочный центр. Дитер согласился встретиться, несмотря на то, что не был уверен, что звонок был законным. Несколько дней спустя Дитер стоял на перроне аэропорта Истон и наблюдал, как вертолет без опознавательных знаков опускается на летное поле. Еще не уверенный, что его посетитель не жаждущий мести наркоторговец, Дитер быстро достал из кармана одноразовую камеру и сделал несколько снимков приземляющегося бело-желтого вертолета.
Как оказалось, человека на вертолете звали Клэй Шерман, командир лодочного экипажа из «Красной» группы. В офисе Дитера Шерман и еще один боец SEAL достали небольшую стопку бланков о неразглашении, которые Дитер должен был подписать. Они сказали Дитеру, что они из группы разработки специальных методов ведения боевых действий военно-морского флота, секретного подразделения ВМС, и что коллеги из наркоконтроля были в восторге от обучения Дитера, когда он был в их оперативной группе. Если Дитер подпишет секретные документы и прохойдет процедуру допуска, они хотели, чтобы он научил их своей тактической и оборонительной системе. Дитер подписал бумаги и согласился тренировать «Красную» группу.
Дитер никогда не слышал о группе разработки, но Шерман также упомянул, что он был «морским котиком». Дитер знал только одного «морского котика», своего приятеля по колледжу Джима Келза. Они познакомились во время игры в водное поло в Чесапикском колледже, недалеко от родного города Дитера на Восточном побережье. Келз был новичком, родом из сурового северного района Филадельфии, и в новой обстановке нес то, что он назвал «фишкой» на своих широких плечах защитника. Келз хотел показать свое превосходство, грубо обойдясь с другим игроком, одним из друзей Дитера. Вместо этого Дитер понял, что происходит, и быстро усмирил Кельза, который смягчился.
