Бриёг остановился на полпути. Подождите-ка. Неужели? Он всё обдумал, покачал головой. Нет. Он никогда не разорял деревни и города в Альсандаире. Поэтому дракон посчитал, что имеет право на гнев, и снова продолжил движение.
У него не было времени на чертовски сложных женщин. Особенно, таких красивых, человеческих. Возможно, королева была права. Возможно, настало время осесть с какой-нибудь милой драконихой. Образовать пару. Произвести на свет потомство. Воистину, Бриёг считал, что старший брат и наследник трона Гвалчмаи-фаб-Гвайр позаботится о ситуации с престолом, и Бриёгу не придётся ни о чём беспокоиться. Но выбрав в пару человеческую женщину, Фергюс обрёк себя на жизнь без отпрысков. Конечно, Фергюсу, казалось, хотелось воспроизвести на свет несколько жизней, возможно, это интерес каждого. Кто знает какой ночной кошмар его брат бы вырастил?
Бриёг устроил своё большое тело и посмотрел на женщину сквозь лес, окружающий их двоих сильным защитным заклинанием. Женщина не могла его видеть — он был далеко за пределами человеческого зрения. Дракон не знал, что ожидал увидеть, когда женщина, как считала, осталась одна. Но не ожидал, что она будет сидеть на земле, ткнувшись подбородком в колени и обняв их руками. Затем она повернула голову и прижалась щекой к коленям. Она не издала не звука. Не звала на помощь. Не пыталась сбежать.
И всё же, даже с такого расстояния он мог разглядеть её слёзы. Закрыв глаза, Бриёг поборол желание вернуться к своей пленнице. Желание перекинуться в человека и заставить её прекратить плакать единственным известным ему способом. Это была тяжёлая битва, но он одержал верх.
Наблюдая за этой женщиной, которая выглядела одинокой и отчаявшейся, он пытался понять внезапно зародившееся глубоко в груди и проложившее путь по телу чувство.
Это было что-то, что Бриёг никогда не ощущал раньше и надеялся больше не почувствовать. Это было что-то неправильное, и он чувствовал себя плохо.
Бриёг покачал головой. Нет. Он не сделал ничего плохого. Он был драконом, и всё шло как надо.
Его милой человеческой малышке просто придётся научиться с этим жить.
Талит знала, что дракон за ней следит. Даже на таком расстоянии она ощущала на себе его взгляд. По её щекам струились слёзы, но она их не вытирала. Чтобы показать дракону свои чувства. Он почти считал, что она опечалена. Это было далеко от правды. На целые лиги.
Нет, не печаль была её проблемой. Разочарование. Чистое разочарование было её проблемой. Сколько других могли забрать её из деревни и приказать выполнять их требования? Сколько других могли использовать её как девку в таверне, ожидающую, когда они сделают заказ на эль?
Талит ждала вот уже шестнадцать лет. Ждала, когда наступит тот день, к ней придёт богиня, чьей собственностью она была, и скажет, что именно Талит нужно сделать. Вот почему она жила с этим тупицей, которого всё это время называла мужем. Вот почему оставалась на земле не своего народа. И вот почему потеряла свою силу. Потому что пришлось заплатить цену.
И не предвидела она появление этого дракона. Талит была готова поставить всё золото вселенной на то, что и богиня не предвидела его появления.
У драконов были свои боги, и те защищали их со свирепостью, граничащей с бешенством. Боги людей меньше защищали, хотя, людей же было гораздо больше.
С момента той великой битвы эоны лет назад, боги людей и боги драконов не могли драться друг с другом, потому что не могли войти в мир существования друг друга. Поэтому они использовали своих преданных почитателей, которые дрались вместо них, а сами сидели и наслаждались кровавым зрелищем.
Тем не менее, последнюю тысячу или около того лет между людьми и драконами установился очень шаткий союз. Он заключался в том, что люди оставили драконов в покое и не обращали внимания на то, что временами то тут, то там пропадала корова, а драконы держались подальше от деревень и людей.
А те люди, что искали славы, нарушали негласный договор, обычно попадали под суровый гнев драконов в каком-нибудь бедном королевстве, король которого лишался головы.
Однако за последние несколько лет по маленьким городам и деревням начали распространяться слухи. Слухи о том, что в небе видно всё больше и больше драконов. Несмотря на то, что не было никаких разговоров о каких-то разрушениях или насилии, страх пустил свои корни. Особенно в Мадроне, где суровой рукой правил лорд Хамиш.
Несколько слухов, что он пустил в деревне Талит, гласили, что драконы снова начали убивать без разбора, разрушать города, деревни — всё, что может привести их в раздражение.
Но армии Мадрона были готовы к войне с драконами… как будто люди могли победить.
Единственное преимущество людей — их численность. Один из учителей Талит в Альсандаире сравнивал людей и драконов с блохами, надоедающими волку: они могли вызвать невыносимое мучение, но, обычно, хорошее купание их смывало.
