– К-хм, простите, – Фил почесал затылок, задумался и тут же вспыхнул очередной живой улыбкой, – Тогда у меня есть для вас отличное предложение!
На свет появились черно-серебристые заостренные обводы дуг, соединенные с необычайной красоты ложементом массивного, не по детской руке, арбалета. Да и не по весу – Фил тут же согнулся под его массой, с кряхтением удержав от падения на землю. К боку изящного орудия смерти были прикреплены металлические гильзы со всем известным клеймом оружейной семьи Кербоннов – белый огонь в серебряном круге.
– Родной ты мой, умница ты моя! – заворковал архимаг, с нежностью принимая оружие.
– Какие нежности, подумать только, – проворчала Аркадия.
– Это он арбалету, – пояснил Фил, со странными эмоциями поглядывая на баюкающего арбалет деда.
– Запрещенные заряды, между прочим, – добавила магиня, рассматривая иероглифы под клеймом.
– Да ты что! Так давай выкинем их, а монстр пусть сожрет тут всех!
– Прекрати паясничать, я просто хотела узнать, где ты их взял.
– Девичья фамилия матери – Кербонн, представь себе. Ручная работа, гарантия качества.
– То есть, это ты их делал? – округлила глаза девочка.
– Эй, дед, бутылку-то верни! – Фил засек вороватое движение Кеоша, швырнувшее что-то в сторону будки.
– Так забери? – не оборачиваясь, произнес Архимаг.
– Не-не, там песик неправильный. Спит все время, а когда просыпается – глаза светятся. Явно болеет чем-то.
– Светятся, точно? Какое полезное животное, – проворчал Кеош, наваливаясь всей массой на рычаг – но куда там, сил не хватало, – ГЕКТОР! – проревел он во все легкие.
– Дал бы мне, я бы взвела, – постаралась быть нужной Аркадия.
– Оружие – женщине? – возмутился до глубины души дед. Рядом закивал Фил.
– Да, господин? – к магам неспешно подошел помощник-зомби.
– Взведи рычаг, – распорядился Коеш.
– А почему он меня не называет госпожой? – пробурчала девочка, отстраненная от общей возни.
– Какие наклонности для девушки ваших лет, – зацокал Фил и ловко увернулся от затрещины.
– Готово, – ответил Гектор, протягивая заряженный арбалет двумя руками.
– Понесешь пока, – отмахнулся архимаг, – Фил, гильзу сам ставь, знаю я ваши семейные ухватки.
– А какие? – заинтересовалась Аркадия.
– Чтобы не крали, – Фил осторожно пощелкал ноготком по одному ему видимым знакам на кассете с гильзами, – Без рук крайне сложно красть, знаешь ли.
После ритуала, парень небрежно открыл капсюль, достал из него стрелку с красным оперением и закрепил в отведенное ей место.
– Готово.
Архимаг только кивнул, сделал отмашку зомби и выдвинулся со двора. Аркадия двинулась было рядом, но заметила, что Фил остался на месте.
– А ты чего ждешь? – слегка напряглась она, ожидая очередной ловушки от темного. Еще можно было предупредить архимага.
– Ты хочешь быть забрызганной потрохами в новом платье? – скептически фыркнул Фил, вглядываясь в платьице девочки, – Отличный фасон, тебе к лицу.
– Известный наряд, все девочки о таком мечтают с детства, – вздернула носик Аркадия, не желая делиться о произошедшем в старом доме.
– Я, кстати, не держу. Еще не поздно побежать за дедом и украсить платье рыбьей печенью или, если повезет, глазом.
– Вот уж нет, – отвернулась она.
С улицы что-то рявкнуло, затем пронеслась удушающе-кислая волна воздуха, заставившая заскрипеть несмазанные петли и покачнуться дома, затем – волна пряного тепла, в качестве свиты алого перецвета на небе – огненный фонтан взметнулся на десятки метров.
– Как бы деревню не спалил, – покачал Головой Фил, – Хотя – не должен, профессионал.
В это время в калитку буквально ввалился безумно счастливый Коеш, прижимая к груди массивную конструкцию арбалета. На удивление – чистый и опрятный.
– Вы видели, как я его завалил? – проревел он, – Один выстрел, одна вспышка! Бам – и эта мерзость в аду! Как в старые добрые времена! Айда в лес, я еще раз стрельнуть хочу! Хотя не-ет, на высоком на холме, во высоком-тереме, проживает толстый барон! Выстрел – закончился он! – довольно расхохотался архимаг.
Вслед за магом на пороге показался Гектор – залитый студенистым, местами прожаренным массивом дурнопахнущей пленки. Сразу ясно, кто служил магу живым щитом.
– А как же беседа? Поучения? – улыбнулся Фил.
– К демонам беседы, у меня пушка! Я сразу прав! Какой идиот будет со мной спорить? Покажите этого смертника?!
– Гектор, больше не заряжай ему арбалет.
– Да, Фил.
– Это нечестно, – почти по-детски всхлипнул архимаг.
– Отдавай арбалет! – строгим голосом произнес Фил, пытаясь сдержать улыбку.
– Я отдам его на хранение нашему мохнатому другу, – архимаг зашагал к конуре и бережно просунул дуги с уже снятой тетивой в отверстие будки, а затем залез внутрь сам.
– Они жили долго и счастливо – он, собака и арбалет.
– Я все слышу!
– Опять гонца перехватывать, – вздохнула Аркадия.
– Зачем перехватывать? То есть, как это перехватывать? – из будки высунулась голова архимага, – То есть, ты первого уничтожила?
– Нам ведь нельзя светиться, – строго ответила демонесса, не собираясь раскаиваться.
