Трибуны были полны шума, марширующий оркестр играл тщательно отрепетированную оптимистичную музыку. Студенты, родители и учителя собрались вместе на трибунах вокруг футбольного поля, которое было так аккуратно подстрижено этим утром в рамках подготовки к первому большому футбольному матчу. Уже стемнело, но прожекторы освещали футбольное поле ярким белым светом.
Элис была в своей униформе с пушистыми синими помпонами, прикрепленными к ее рукам, мерцая ими из стороны в сторону, она стояла на краю поля, держа улыбку на лице, и искала в толпе своих родителей и младшую сестру. Из толпы высунулась рука, Элис улыбнулась и с энтузиазмом помахала своим помпоном, когда увидела свою семью.
Энергия, окружавшая Элис, заставляла ее сердце тяжело биться в груди. Она чувствовала себя взволнованно, из-за того, что стояла на показ для всей школы в качестве черлидерши. Их работа на протяжении всей игры состояла в том, чтобы держать большие улыбки на своих лицах и подбадривать команду, и ни в коем случае не расслабляться. Эта игра была так же важна для болельщиц, как и для футболистов, Дженифер постоянно твердила им об этом всю неделю.
Элис обернулась от толпы и посмотрела на Кэндис, которая с интересом наблюдала за полем, на ней не было лица, но ей удавалось продолжать махать своими помпонами.
— Ты нервничаешь? — спросила Элис, подходя к подруге, чьи волосы были уложены в идеальные большие локоны, которые были противоположны высокому, длинному хвосту Элис.
— Чуть-чуть, — ответила Кэндис. — Я просто пытаюсь вспомнить правила футбола, чтобы знать, когда болеть, — она хихикнула, и Элис улыбнулась, так как она тоже не знала правила, хотя ей нравилось смотреть игру.
— Вперед, Орлы! — несколько болельщиц радостно закричали, привлекая внимание двух девушек, в то время как другие радостно замахали своими помпонами. Элис и Кэндис присоединились к ним, взглянув друг на друга с понимающим, взволнованным выражением лица.
С этого момента каждый из них знал, что ничто не будет прежним, все изменится, их социальная жизнь изменится, их личная жизнь тоже изменится. Теперь, когда Элис становилась ближе к Магнусу Джонсону, звездному защитнику и тайному психопату, она знала, что на ней был какой-то невидимый прожектор, особенно после того, как видео ее поцелуя распространилось по Facebook.
Минуты медленно тянулись, болельщицы приветствовали и продолжали веселить толпу, они пели гимн Орлов снова и снова, заставляя учеников Саммерленда петь вместе с ними, когда их футбольная команда начала пробираться на поле вместе с командой Пентиктона. Элис оглянулась, ее глаза остановились на Магнусе, который шел впереди, она сразу узнала его по походке, хотя и не могла видеть его лица. Аплодисменты, казалось, стали громче, когда он посмотрел на трибуны, а затем повернул голову к линии болельщиц. Элис почувствовала это, когда его взгляд остановился на ней, волосы на ее руках и затылке встали дыбом, и она тепло улыбнулась и потрясла своими помпонами, чтобы показать свою поддержку.
— Орлы! Орлы! Орлы! Орлы! — скандировала толпа с большим энтузиазмом, когда парни вышли на футбольное поле и собрались в строй.
Элис пристально наблюдала за Магнусом, чувствуя, как мир вокруг нее слегка тонет, она сосредоточила свой взгляд, изучая его уверенный язык тела. Она и раньше смотрела, как он играет в футбол, и сравнивала то, что было тогда, с тем, что чувствовала сейчас. Когда она была в восьмом классе, ей казалось, что она наблюдает за происходящим с другой стороны стекла. Но в этом году она была внутри комнаты. И в воздухе висело странное обещание чего-то большего для них.
Игра началась, и с волнением Элис наблюдала за ней, но знала, что не может просто смотреть с благоговением, как раньше.
— Собрались! — она услышала, как Магнус громко позвал свою команду, и ее тело покалывало от звука власти в его голосе. Напряжение начало нарастать, пока все ждали, секунды проходили медленно. Трибуны были безмолвны, если не считать случайного шепота. — Хей-хей, — услышала она его голос, и две шеренги футболистов, казалось, сошлись вместе, когда мяч был отдан Магнусу.
Элис взволнованно воскликнула, когда игра начала быстро развиваться вокруг нее. Кэндис искоса взглянула на нее, улыбка заиграла на ее губах, когда она увидела, что ее лучшая подруга болеет за парня, который ей нравится, но потом перестала, вспомнив, кем он был. Она старалась не обращать на это внимания, ее сознание шептало ей, что она должна была приложить больше усилий, чтобы отгородить свою лучшую подругу от этого опасного человека, но теперь было слишком поздно.
Саммерлендская школа быстро забили свой первый тачдаун, двигаясь в конечную зону, едва касаясь противоположной команды. Трибуны дико зааплодировали, и Элис даже услышала несколько криков «Фу» от школы Пентиктона. Напряжение быстро росло, Элис видела, как статическое электричество искрилось в их головах, когда каждая команда перегруппировывалась и продолжала игру.
