В этот момент Магнус стоял у окна, глядя на знакомый темный Рейнджровер, курсирующий по подъездной дорожке. Его лицо было пустым, лишенным всякого выражения, он пристально следил за машиной, которая осторожно приблизилась и остановилась. Почти сразу же он увидел вспышку светлых волос и сосредоточил свой взгляд на Элис Мерфи, когда она вышла с заднего сиденья и спустилась с высокой машины. Она была одета в его свитер, и он с интересом приподнял правую бровь.
Какое-то время он наблюдал за ней, пока она возвращалась в машину и доставала свою сумку, затем с тяжелым вздохом решил, что ему следует вытереть кровь, которая капала с его рук в течение последних пятнадцати минут. Он был весь в крови, от шеи до колен, она почти засохла.
— Сара! — очень неожиданно и агрессивно закричал он, не дожидаясь ответа, и пошел прочь от беспорядка, который устроил. Экономка Джонсонов, Сара Мэннинг, выскочила из своего кабинета и поспешила вверх по большой винтовой лестнице, ее дыхание было быстрым и неглубоким, чувство надвигающегося ужаса уже поселилось в ее венах. На последней ступеньке она внезапно остановилась, на белом мраморном полу запеклись пятна крови. — Только не снова, — прошептала она, неохотно, но быстро следуя за кровавым следом в пустую комнату в конце темного коридора, который обычно оставляли без присмотра большинство семьи Джонсонов, до сегодняшнего дня. Сара Мэннинг толкнула дверь и глубоко съежилась, чувствуя, что сдерживает позыв к отчаянию, когда увидела два искалеченных тела с застоявшимся металлическим запахом разлагающейся плоти и крови, заполнившим ее нос.
Внизу четверо друзей ждали снаружи, постучав трижды.
— Он дома? — спросила Элис, доставая свой телефон, отправляя смс Магнусу, чтобы сказать, что они снаружи. Но как только она собралась нажать кнопку «Отправить», дверь открылась, и на пороге появился Магнус, выглядевший так, словно только что вышел из душа.
Элис внезапно почувствовала запах отбеливателя и нахмурила брови, когда остальные вошли, приветствуя Магнуса, и прошли мимо него внутрь. Она глубоко вздохнула, глядя ему в глаза и замечая темноту, тревожно отпечатавшуюся в его золотых глазах.
— Что? — спросил он, глядя на нее пустым взглядом, резко захлопнул входную дверь с тяжелым стуком.
— Ничего, — пробормотала она, глядя на него, проходя мимо, и как в замедленной съемке, она увидела кровь, размазанную прямо под его челюстью. Она собрала воедино части головоломки, запах химикатов, жуткий взгляд в глазах Магнуса и пятно крови. Она лизнула большой палец, потянулась, и вытерла его. — Ты кое-что пропустил, — прошептала она, внимательно, но быстро оглядывая его, прежде чем пойти вперед, чтобы догнать своих друзей, хотя Трей уже остановился, чтобы посмотреть на них.
Магнус тяжело вздохнул и пошел за ней, делая вид, что ничего не произошло, когда Трей бросил на него вопросительный взгляд, который он также проигнорировал. Трей также начал собирать части головоломки вместе, особенно с тех пор, как он увидел, что домработница торопливо пробежала мимо с большим ведром и окровавленными перчатками на руках.
*
Они были в доме Магнуса уже около часа, и он ни в малейшей степени не преувеличивал, когда говорил, что у него есть бассейн с подогревом. Вода дымилась от температуры, Элис отдыхала на мелководье, пока они слушали музыку, звук «Lovefool by No Vacation» лился из портативных динамиков, которые Магнус принес из дома.
— Люблю эту песню, — пробормотала Элис, опершись локтями о край бассейна, когда ей подали еще одно пиво из холодильника. Она была одета в купальник, который купила специально для этого случая, он был черным, и высоко поднимался на ее бедрах. Он идеально подчеркивал ее фигуру и быстро привлек внимание Магнуса.
Он сидел рядом с ней, его ноги свисали в бассейн, он не хотел плавать плавать, но все еще хотел быть рядом с ней. Он наблюдал за губами Элис, когда она сделала глоток пива из бутылки, и облизали его собственные. Погода по-прежнему была пасмурной, тучи совсем не рассеялись, и день превратился в тускло освещенную серую чешую с угрозой дождя на горизонте.
Кэндис и Фэй расслабились в воде, лежа на надувных матрасах, которые они привезли из дома, слушали музыку, и тоже пили свое пиво. Атмосфера была не такой, как ожидала Элис, она надеялась, что настроение Кэндис поднимется. Но как только она вошла в дом, все, казалось, напряглись. Вероятно, именно поэтому Трей предложил выпить, но это было после того, как они с Магнусом исчезли на двадцать минут.
Фей тоже почувствовала напряжение в воздухе и неуверенно подумала, что это из-за нее. Она была аутсайдером в этой группе, и беспокоилась, что это влияло на то, как они взаимодействовали друг с другом. На самом деле, это было не так. Разочарование плыло по телу Элис, и она не могла не чувствовать легкое раздражение, потому что она представляла себе этот день совсем по-другому.
