— Элис, — раздался голос Магнуса позади нее, пока она стояла в одной из спален на первом этаже и смотрела на вид из окна. Каждый дюйм дома был украшен красивым пейзажем, и она почувствовала тихий укол дружеской ревности, что это не ее дома.
Она повернулась, смотря на Магнуса.
— Пойдем? — спросил он, внимательно наблюдая за ней.
Он смотрел на нее несколько мгновений, прежде чем заговорить, раздраженный тем, что она казалась такой уютной просто стоя здесь. Он представил ее, живущей с ним, блуждающей по дома с пучком на голове, в странных тапочках и леггинсах, или спящей с ним в одной кровати.
Он откашлялся, эта мысль распространилась в его голове подобно вирусу. Еще больше образов того, как она делает какие-то обыденные вещи в этом доме вместе с ним, просачивалось сквозь щели, капая в его сознание, как вода на электрический провод, угрожающе искрясь.
— Да, — ответила Элис, подходя к нему, пока он пристально смотрел на нее, потерявшись в мгновенном оцепенении. — Магнус?
— Да, — внезапно ответил он, поворачиваясь, они вышли из дома и вернулись к машине под ярким полуденным солнцем. Элис забралась обратно в машину и смотрела, как он снова заводит мотор, гадая, что они теперь будут делать.
— Здесь где-то есть тропинка, если хочешь… погулять, — предложил он, не желая никуда ее увозить.
— Конечно, — согласилась она, она хотела высморкаться, и почувствовала, что ее желудок начинает урчать. Они ехали в уютном молчании около пяти минут, прежде чем достигли начала тропы, которая вела через лес, где вскоре должен был жить Магнус. В самом начале они наткнулись на кафе, и Элис поспешила что-нибудь, пока Магнус ждал снаружи.
Он подумал о том, что она собиралась сказать ему, потому что не было ничего такого, чего бы они уже не поговорили.
— Я принесла тебе сэндвич, — раздался ее голос рядом с ним, и он посмотрел вниз, видя ее руку, протянутую с упакованным бутербродом, зажатым между пальцами.
— Спасибо, — пробормотал он, глядя на ее лицо, наблюдая, как она что-то промычала в ответ, а затем откусила свой бутерброд. Они пошли по тропинке, впереди шли другие люди с собаками, наслаждаясь солнечной погодой, хотя было еще холодно.
— Итак, — сказал Магнус через несколько минут, не зная, как начать разговор.
— Итак, — повторила Элис, облизывая губы, а затем посмотрела на него, пока он глядел вперед. Она восхитилась профилем его лица и почувствовала, как ее тело снова вздохнуло, поэтому отвернулась, не желая отвлекаться на его непринужденную красоту, усиливающуюся в лучах заходящего солнца.
— Эм… — начала она, не зная, с чего начать, но ей хотелось объясниться, прежде чем они начнут об… людях в масках и убийстве в ее доме.
— Я… Эм, мы… — снова попыталась она, но не смогла найти слов. — Я не знаю, что тебе сказать, — покраснела она, чувствуя себя неловко.
— Ты можешь сказать мне, что ты чувствуешь? — спросил Магнус.
— Да, — ответила она. — Но я не знаю, как. Я хотела накричать на тебя, но не могу… Мне просто нечего сказать… Но у меня есть несколько вопросов, — продолжила она, бросив на него быстрый взгляд, прежде чем остановиться и чихнуть. — Извини.
— Будь здорова. Что за вопросы? — пробормотал Магнус.
— Почему ты разгромил мой дом? — спросила она спокойным тоном, что удивило Магнуса.
— Честно? — спросил он, наблюдая за профилем ее лица, ветер нежно развевал ее волосы. Она кивнула, глядя вниз на свои ноги, пока они шли по опилкам от дерева, которое мягко хрустело под их ботинками.
— Я хотел сделать тебе больно, — продолжал он. — Я думал, ты это заслужила.
— Почему? — спросила она, подняв на него глаза, ждала, когда он объяснит.
Магнус глубоко вдохнул и выдохнул, засунув руки в карманы.
— Я думаю, что это ты хочешь подставить меня, — сказал Магнус, глядя вперед, когда брови Элис сошлись вместе.
— Что? — спросила она, замедляя шаг. Она стояла на месте и ждала, пока он продолжит, ее ярко-голубые глаза были сосредоточены на его лице. Магнус остановился через несколько шагов и повернулся к ней. Он изучал выражение ее лица, пытаясь найти хоть какое-то чувство вины, но его не было.
— С чего ты взял, что я за тобой охочусь? — снова спросила она, не сводя напряженного взгляда с Магнуса. Сначала он не хотел говорить ей, но нужно было выяснить.
— Я… — он заколебался и снова тяжело вздохнул, ему было трудно объяснить свои намерения, так как раньше ему никогда не приходилось этого делать.
— Я увидел тебя с Джаспером, — начал он, ожидая, что Элис посмеется над ним, но она ничего не сказала и продолжала слушать. — Так что… Мне стало любопытно, — услышал он ревнивый голос внутри, но проигнорировал его и продолжил. — И я попросил Ноа пробить его.
— Пробить?
— Можно я закончу? — тихо рявкнул Магнус, Элис слегка приподняла брови и сложила руки на груди.
— Когда Ноа искал про Джаспера и его семью, он нашел кое-что, но не смог найти ничего о его отце, — продолжал он, не сводя глаз с Элис.
