— Давайте просто пойдем внутрь, — пробормотала Элис, крепко сжимая бутылку рома, которую принесла с собой. Они втроем шли по тропинке, которая вела их через точно украшенную зимнюю страну чудес, которую, как подозревала Элис, Вероника Грин делала не одна. Внутри дома музыка была еще громче, несмотря на кучу людей, которые, казалось, возвышались над Элис, Кэндис и Олив, словно гиганты.
Музыка гремела на весь озерный дом, когда трио пробиралось сквозь толпу людей, танцующих под биты: некоторые на мебели, некоторые на полу. В густом от дыма воздухе мелькали разноцветные вспышки, и на мгновение девочкам показалось, что они выбрались из этого моря тел. Они никого здесь не узнавали, а школа у них была не очень-то и большая. Саммерленд был маленьким городком, но никто из этих людей не ходил в школу и даже не жил поблизости.
— Мне нужно еще выпить! — сказала Кэндис, перекрикивая музыку, когда подруги оказались на кухне этого огромного дома. Остальные тоже согласились, и вскоре напитки были выпиты так быстро, как только можно.
— Эй, красивое платье, — крикнул кто-то в сторону Элис, заставив ее оглянуться через плечо на смеющуюся парочку парней, проходивших мимо нее. Мерфи никак не отреагировала и вернулась к подругам, делая вид, что ничего не произошло, но внутри себя она почувствовала раздражение, поэтому попыталась подавить его еще большим количеством алкоголя. Они решили занять небольшую часть кухонного островка в центре и отказывались покидать это место, пока весь алкоголь не будет выпит.
Как только они начали расслабляться, пугающее ощущение того, что их окружают люди постарше, исчезло… Некоторые из них даже решили поговорить с ними. Но как по команде, Элис почувствовала необходимость оторваться от компании, чтобы немного отдохнуть и успокоиться.
— Я скоро вернусь, — быстро пробормотала она своим друзьям, заметив, что ее голова кружится сильнее, чем ей хотелось бы. Девушка проскользнула сквозь толпу, собравшуюся на кухне, в то время как громкая тяжелая музыка продолжила басами отдаваться в груди. Люди оглядывались, когда она проходила мимо них, так как на свету ее платье слегка искрилось, привлекало внимание; ей нравилось это, но она решила не показывать этого.
Элис добралась до лестницы и поднялась наверх, предполагая, что там находится ванная комната. Она хотела немного отдохнуть от толкающейся толпы людей и громкой музыки. Только когда стало немного тише, она поняла, сколько на самом деле выпила. Ее глаза расширились, она моргнула, слегка споткнувшись; девушка прижала ладонь ко лбу в надежде, что это ее успокоит. Здесь, наверху, освещение было нормальным: никаких ярких огней или стробоскопов — только оранжевый свет, слабо освещавший лестницу.
Все двери были заперты, и терпение постепенно угасало, когда Элис пыталась угадать, какая же из этих комнат — ванная или спальня, где она бы смогла минутку отдохнуть. Поэтому она решила толкнуть случайную дверь, надеясь, что та окажется свободной.
Дверь тихонько распахнулась, и взгляд Элис сосредоточился на споре двух человек.
— Я расскажу им, клянусь Богом, Магнус, я расскажу им все, — девушка сплюнула, а Мерфи стояла молча и с любопытством наблюдала за происходящим. При упоминании его имени сердце Элис дрогнуло, пелена перед глазами тут же пропала, когда ее взгляд сфокусировался на черных волосах Вероники Грин… и Магнусе Джонсоне. — Я больше не могу делать это для тебя! — прошипела она, явно чем-то расстроенная. — Это бред!
— Ты знаешь, что случится, если ты нарушишь молчание, Вероника, — прошипел он, его глаза расширились. — Ты дала мне клятву, — тихо сказал он.
— К черту клятву, Магнус! — закричала она, — Ты чудовище! Тебе нужна помощь! — закричала она снова, сильно толкнув Магнуса в грудь, заставив его внезапно схватить ее и прикрыть рот рукой.
— Заткнись! Заткнись нахер! — агрессивно кричал он, когда девушка боролась с ним, но было очевидно, что он сильнее. — Мне не нужна помощь! Ты согласилась на это, ты, блядь, согласилась на это! — крикнул он, и Элис вдруг поняла, что попала не в ту комнату. Она медленно попятилась назад так тихо, как только могла.
— Отпусти меня! — Вероника задыхалась, за ее словами тут же последовал звук пощечины. Элис случайно споткнулась за дверной косяк и громко упала на пол; сердце начало биться сильнее, когда она услышала тишину в комнате, в которой до этого спорили Магнус и Вероника. Мерфи вскочила и поспешила к другой двери, открывая ее и забегая внутрь, оставляя за собой лишь небольшую щель. Через несколько секунд в дверях появился Магнус и медленно оглядел холл с пустым и пугающим выражением на лице, он постоял немного, а затем полез в карман, достав телефон, чтобы позвонить кому-то.
