Он возвращался, надеясь, что брат не отпустит его ладонь.
Лидия охнула, когда увидела его, а Кэл поспешно стягивал куртку. Когда он убедился, что Джо в порядке и пришёл в себя, то сразу рванул домой по следам призрака, надеясь, что тот не успеет навредить Лидии.
Всю дорогу Кэл ещё оставался где-то на грани двух миров, зная, что если отпустит эти ощущения сейчас, то его срубит почти сразу. Тяжело было фокусировать взгляд и внятно отвечать на вопросы, но куда легче скользнуть обратно.
Отдохнёт потом. А сейчас он в ответе за тех, к кому пришёл призрак. След действительно вёл сюда, но тот затаился.
— Мне нужны спички и свечи. А ещё — музыка.
— Какая? — Лидия сглотнула, но оставила все сомнения при себе.
— Как можно ритмичнее. Если умеешь отбивать ритм, можешь и сама. Но лучше включи что-нибудь, иначе устанешь.
Кэл действовал быстро, не раздумывая. Он подхватил свечи, которые достала Лидия, смахнул с низкого столика журналы и уселся прямо перед ним на колени. Огоньки свечей, ритмы, запах дыма от пучка трав в его руке — все смешивалось и утягивало. А призрака тянуло ближе, к тому, кто может приказывать уходить. Это было чертовски сложно, Кэл редко так делал, скорее приглашая к беседе. Но сейчас он проводил изгнание.
Призрак мужчины с тьмой вместо сердца появился перед ним. И теперь Кэл видел его историю.
…первый отпуск за много лет, они вдвоём. Шоссе, удар сердца, смерть. Она умерла, а он остался. И сердца так болело. Всегда болело. Он искал её и не находил.
Ты дашь мне своё?
— Иди за ней, — твёрдо произнёс Кэл. — Она ждёт тебя.
Призрак не понимал — или не мог уйти, не видел, куда. Кэл плохо представлял, что может сделать, но зацепился за образ шоссе.
— Она ждёт тебя на дороге. Иди туда.
Сам представил тёплый день. Лёгкие ветерок, ожидание удивительного путешествия, и совершенно свободная дорога, которая уходит к горизонту. Кэл уводил призрака туда и едва не упустил момент, когда сам едва не шагнул за ним.
— Прощай…
И ветер унёс его последнее слово.
Кэл спал на диване, свернувшись под пледом, как был, в одежде, пропахшей дымом и травами.
Лидия сидела на кухне, отпаиваясь чаем после ритуала в её квартире. Свечи давно потухли, приближался рассвет. Она пыталась сама поспать, но сон никак не шёл, а мысли вертелись, как безумные.
Что это было? Ошалевший взгляд Кэла, его фразы в пустоту, покрасневшие глаза. Но за много дней давящее чувство отпустило, и Лидия чувствовала, что квартира немного изменилась, даже лампочки светили ярче. Или это только игра воображения.
Музыка продолжала тихо играть, а телефон Кэла то и дело высвечивался сообщениями, брошенный на кухне. Лидия вздохнула и покачала головой — ну как ей не везёт на мужчин. Кэл вносил какой-то хаос и что-то неудержимое, новое. Лидия сама не знала, готова ли она к такому.
Лидия даже изменила себе и полезла за туркой, когда на кухню вышел сонный и растрепанный Кэл. Сейчас он был совсем не похож на того, кто ворвался в её квартиру. Скорее, даже выглядел виноватым.
— Всё совсем плохо?
— На столике теперь много воска. И надо бы комнату проветрить.
— Прости. Я торопился и переборщил.
— Ага. У тебя телефон часто светился, может, кто-то писал или звонил.
Кэл охнул и потянулся к телефону, а потом быстро вышел из кухни. Лидия подумала, что кофе пригодится им обоим и добавила в турку воды.
Вернувшись, Кэл сказал, что с Джо всё в порядке, а мама волновалась, куда он так быстро исчез и всё ли с ним хорошо. А потом рассказал историю призрака, который никак не мог уйти дальше, не зная, как это сделать.
— Слишком внезапная смерть, он даже не понял, что произошло. И цеплялся за живых, как за ориентиры. Сейчас его уже нет. А болезнь Джо, которую он увидел у меня, притянула его ещё сильнее.
— Значит, всё закончилось.
— Да.
Кэл выглядел привычно, и Лидия невольно засмотрелась на него. И не могла не признать, что даже тогда, когда он ворвался к ней, выглядел притягательно. Может, потому что знал четко, что делать — или не давал себе возможности усомниться. Ей хотелось коснуться его, самому ему сказать, что и для него тоже закончилось.
Но что если он её оттолкнёт? Что если…
Лидия сжала пальцами кружку. Хватит! Она может бояться призраков, но разве чувства — не то, чем живут? Даже если это разочарования и ошибки. Кэл был рядом с ней все эти дни и сейчас не торопился уходить. А если молчать, то вряд ли другой человек сам догадается, что там у неё творится.
Лидия отодвинула кружку и поднялась. Кэл смотрел на неё, не отрываясь, когда она подошла к нему и наклонилась, чтобы поцеловать.
Это было не так, как в ванне. Тогда, кажется, они оба осторожничали, но теперь перестали себя сдерживать. Лидия только подалась вперёд, когда ладони Кэла скользнули под свитер, по животу и выше.
Лидии хотелось продлить этот момент, задержаться в нём, в этих чувствах, которые накрывали с головой. Трепет и волнение, и желание прикосновений, близости.
